прикончить машину оппонента. Это пока он еще был растерян, не сообразил, что нужно сосредоточить на ком-то одном свои усилия, и палил во всех подряд. Мы маневрировали, постоянно подводили рокировку, подставляя то один мех, то другой.
Что я знал о «Диктаторе»? Мех страшно бронирован, медлителен, а огневая мощь просто ужасная.
Какие у него есть минусы? Прежде всего, это скорость. Что еще? Тыловая броня намного слабее лобовой. Значит, бить его нужно в спину. Но как? Напрашивалась одна единственная мысль — пожертвовать кем-то, как приманкой.
Но делать этого мне совершенно не хотелось. Сегодня был мой первый настоящий бой в качестве лидера мех-кулака. В первом же бою потерять машину или, того хуже, воителя… Нет, на это я пойти не могу.
Пока я соображал, Ксанья, отошедшая за скалу, но неизменно получавшая информацию о перемещениях противника, решила, что настал ее час, — она вывела своего робота из-за скалы и дала полный залп в спину «Диктатора».
Он, не прекратив двигаться вперед, начал медленно разворачивать торс в ее сторону.
Вот только прежде чем он это сделал, мы успели всадить в него каждый по залпу, а то и по два. При этом, пока пилот «Диктатора» разворачивал машину, он не стрелял в нас.
И тут у меня в голове родился план.
— Ксанья! На месте! Как только противник развернется к тебе спиной, повтори залп! — рявкнул я. — Остальным двигаться вокруг противника против часовой стрелки, соблюдая любую дистанцию. Если «Диктатор» начнет поворачивать торс в другую сторону — мы меняем направление движения.
Один за другим воители подтвердили мой приказ, а вопросов не последовало. Это означало, что они поняли мою задумку, заключавшуюся в простой до примитивного тактике «закружить» противника.
Мехи моего кулака будто начали крутить хороводы вокруг вражеской машины, и я понял, что это сработало и совершенно сбило вражеского пилота с толку.
Он медленно поворачивал торс своей машины, наивно надеявшись успеть прицелиться в обходившего его меха Малока. Надеялся, но не успевал.
А когда он развернулся, вновь подставив спину Ксанье, та мгновенно появилась из-за укрытия и всадила в него очередную пачку ракет.
Пилот попытался сменить тактику и начал поворачивать торс «Диктатора» в обратную сторону, но мы тоже сменили направление движения.
Враг вновь увлекся и пропустил еще один ракетный залп.
При этом Кред, чей мех был довольно быстрым, смог оказаться как раз со стороны спины противника и теперь без устали бил в бронеплиты, пытавшись их прожечь.
Забавно, что такая смертоносная и несокрушимая машина, как «Диктатор», без поддержки других мехов превратилась в легкую мишень для нас. Будь на поле боя еще хоть один вражеский мех, нам бы так не повезло, он бы нам мешал кружить эту «карусель», но в том бою «Диктатор» оказался в гордом одиночестве и в скором времени должен был пасть: шансов сделать хоть что-то такое, что изменит итог сражения, у него попросту не было.
Очередной залп Ксаньи стал последним, и внутри «Диктатора» что-то взорвалось, от машины пошел густой черный дым, огромный, тяжелый мех вдруг склонился, а руки его бессильно опустились.
Затем из него «выстрелило» кресло с пилотом. Ему не оставалось никакого другого выбора, кроме как катапультироваться.
Практически одновременно с этим десантный корабль начал взлетать. Он медленно развернулся над добывающим комплексом, начал ускоряться, поднимавшись все выше и выше.
Забавно…пилот «Диктатора» хоть и выжил, но его бросили свои же. Если не захочет подыхать — сдастся охране комплекса. Ну, или они его сами найдут и поймают…
Главное, что мы свое дело сделали.
— Докладывает мех 2−0, — переключившись на командный канал, устало произнес я, — противник уничтожен. Потерь нет. Прошу разрешения вернуться на базу.
— Повреждения? — послышался голос Рок Арана.
— Имеются, — откликнулся я, — два меха кулака повреждены.
— Сбросьте схемограмму! — приказал Рок Аран.
Я повиновался. Схемограмма представляла собой подробный графический отчет по состоянию мехов, их вооружению, имеющимся повреждениям. В отличие от текстовой версии эта была куда удобнее — достаточно быстрого взгляда, чтобы оценить, в каком состоянии находятся кулак и каждый его отдельный мех.
Сбросив схемограмму, я ожидал ответа командира.
— Выдвигайтесь по координатам 140−120, — наконец послышался его голос, — подробную информацию по силам противника в районе сейчас получите.
— Принято, — отозвался я.
Ну вот, а я надеялся, что мне позволят вернуть кулак на базу, чтобы хоть немного привести мехи в порядок, но на планете творилась самая настоящая вакханалия: мусорщики сыпались с неба, а воители нашего гарнизона их уничтожали. Да только точек посадки десантных кораблей было очень уж много…
Точка, к которой мы двигались, находилась в двухстах километрах отсюда. С нашей скоростью мы туда должны были прибыть через три с половиной часа. По месту находилось целых два добывающих комплекса на расстоянии десяти километров друг от друга, там же были склад с добытыми ресурсами и небольшая платформа для посадки грузовых кораблей.
Рок Аран чуть позже, как и обещал, сбросил мне подробную информацию, касавшуюся того, что вообще там происходило.
Первыми бой на этой точке принял мех-кулак 1−0 и 1−1. Однако, судя по имеющейся у меня информации, их разбили в пух и прах. Бригада наземной техники, которая спешила им на помощь, как и отряд панцирников, тоже была уничтожена.
У меня были нехорошие предчувствия насчет предстоящего сражения: сколько же там противников, раз они так легко перемололи десять мехов, две дюжины танков и под полсотни панцирников?
На полпути пришла обновленная информация, которая еще больше испортила мне настроение. Рок Аран отправил к точке два аэроката, и один был уничтожен, а вот второй все же смог вернуться, добыв важные разведданные. Исходя из них, можно было установить, что у противника имелось около десяти мехов.
Странно…десять мехов далеко не первой свежести. Как они смогли справиться с двумя нашими кулаками и вспомогательными силами?
Что ж, скоро узнаем, ведь до точки назначения осталось от силы полчаса шагать.
* * *
Последние километры к комплексам пролегали по пути, лежавшему через каньон. Мы пробирались по казавшейся нам из кабин мехов узкой дороге, которую накатали грузовозы, слева и справа от нас тянулись острые пики гор.
Плохое место: где-то здесь наверняка были перебиты предыдущие кулаки. Идеальное место для засады.
Ну да, я уже видел дымившиеся останки мехов, затем разглядел и следы от попадания плазмы. Бой был здесь, именно здесь погибла предыдущая группа…
Кто предупрежден — тот вооружен. Мех Малока был снабжен дроном, который нам
