паркетом. Ни единого окна, на стенах белые обои. Больше ничего. Очень странная комната. Я повертел головой, чтобы осмотреться, и заметил на полу деревянную коробку. Открыл крышку… В ней лежало что-то жутко страшное.
Автор: Что-то страшное?
Ирума: Да. Но не помню, что это конкретно был за предмет. Я точно приподнял это, чтобы взяться двумя руками… вот так… Какой-то продолговатый предмет, что ли… На ощупь довольно твердый. В итоге, перепугавшись, я сразу вернул его на место и бросился в свою комнату. А чтобы заглушить страх, начал, не отрываясь, читать любимую смешную мангу. Чуть позже вернулись родители.
Автор: То есть, когда вы зашли в ту комнату, ваших родителей не было дома?
Ирума: Именно. Потом я успокоился и даже набрался смелости попробовать еще раз зайти в ту комнату вечером. Но ее уже не было.
Автор: Хотите сказать, она исчезла?
Ирума: Да. Я переоткрывал все двери в доме, но маленькую жуткую комнату так и не нашел. Родители на мой вопрос только посмеялись и сказали, что это всего лишь сон. Конечно, такое просто не могло произойти наяву, но… Слишком уж реалистичными были ощущения для сна. Настолько, что я до сих пор помню, каким холодным был пол, какие на ощупь были стены.
Автор: Хм… А вы заходили в эту комнату когда-нибудь еще?
Ирума: Нет. Только в тот единственный раз.
Комната, которую видели лишь однажды… История из разряда мистических, не иначе. Реалистичнее всего звучало, конечно, объяснение родителей, что это был всего лишь сон.
Но кое-что не давало мне покоя: почему Ирума рассказал свою историю после прочтения моей книги?
Ирума: «Всего лишь сон»… В какой-то момент я и сам поверил в это. Но после прочтения подаренной вами книги у меня появилась мысль: в книге фигурировала потайная комната.
Автор: Действительно. Там за алтарем скрывался вход в комнату.
Ирума: У меня тогда щелкнуло: «А может?..»
Автор: Думаете, то была потайная комната?..
Ирума: Да. На самом деле, даже представить, что в обычном частном доме может оказаться нечто подобное, по-моему, безумие. Но, если предположить, что случившееся в тот день – правда, я не вижу другого объяснения. Вполне вероятно, что отец, например, таким образом решил развлечься при строительстве дома. Ну и все в этом духе… Вообще, есть в теме с потайными комнатами какая-то мужская романтика, что ли. Не думаете? Только домашнего алтаря у нас нет, не пойму, как можно было спрятать комнату?.. Точнее, дверь?
Автор: Если брать ваши воспоминания за реальный факт, дверь могла то появляться, то исчезать.
Ирума: Выходит, так. Но возможны ли такие чудеса?.. Простите… У меня есть просьба… Может, вы поищите комнату вместе со мной?
Автор: Прошу прощения?
Ирума: Давайте поедем в дом моих родителей и попробуем раскрыть секрет тайной комнаты вместе? Вы ведь наверняка планируете продолжение книги? Как раз используете в качестве материала!
Автор: Что вы, что вы… Правда, спасибо, что предлагаете мне новый материал, но вот так беспокоить ваших родителей…
Ирума: Все в порядке. В доме сейчас живет только папа, но он весь день на работе, так что большую часть времени никого не бывает. Я частенько туда наведываюсь, ключи у меня есть.
Автор: Но вы все-таки член семьи, а я совсем чужой человек.
Ирума: Никаких проблем. Я иногда привожу домой друзей-дизайнеров на барбекю, к примеру. Хорошо быть единственным ребенком в семье: я у отца баловень, он всегда многое мне разрешал. Так что в визите кого-то стороннего ничего такого нет.
В конце концов Ирума добился своего (во многом благодаря и моему личному интересу). Мы условились поехать в дом семьи Ирума на следующей неделе.
* * *
Звонок завершился. Теперь нужно было разложить информацию по полочкам.
Комната, увиденная им один раз в детские годы… Если это действительно произошло наяву, возникает опрос: почему она показалась только однажды?
Все случилось за год до его поступления в первый класс… Ируме шесть лет. В мае 2022 года ему исполнилось двадцать четыре, значит, путем несложных вычислений приходим к выводу, что дело было восемнадцать лет назад, в 2004 году. В один из дней этого года в доме семьи произошло «нечто». Тут у меня возникла некая догадка.
Я поискал в интернете одно слово – результат ожидаемый. Если мое предположение верно, мы, возможно, найдем спрятанную комнату.
* * *
На следующей неделе, в понедельник, мы с Ирумой встретились у Токийского вокзала и на его машине отправились в Ниигату. В дороге мне удалось спросить о моменте, который не давал мне покоя.
Автор: Вы говорили, сейчас в доме живет только ваш отец.
Ирума: Да.
Автор: Простите, а ваша мама?
Ирума: Родители развелись. Я в тот год как раз поступил в университет. Не то чтобы у них все было ужасно, но, скажем так, хорошо тоже не было. Хотя все равно не ожидал, что дойдет до такого.
Автор: А вы сейчас видитесь с мамой?
Ирума: Конечно. Недавно ужинали вместе. Она любит каждый раз переживать по всякому поводу – изводит меня кучей вопросов: «Ты же ешь овощи?», «Когда ты проверял здоровье?» и все такое.
Автор: Родители они такие. Но, согласитесь, это ведь хорошо, что мама о вас переживает?
Дом родителей Ирумы находился в тихом местечке посреди безмятежных сельских пейзажей, окружавших город Меко. Постройка выглядела очень современно: фасад, выполненный в двух цветах – белый с темно-синим, несколько больших окон. Родители молодого человека купили дом в тот же год, что и поженились, а через восемь лет в связи с рождением сына принялись за масштабную перестройку.
Автор: Прекрасный дом.
Ирума: Папа очень скрупулезен, когда дело касается эстетической части. Думаю, он каждой детали тут уделил внимание.
Автор: Ничего себе. Ваш отец, наверное, тоже работает в сфере дизайна?
Ирума: Ну-у, можно и так сказать. Только он работает не в сфере искусства, а дизайне металлических изделий. Я слышал, папа занят в изготовлении продукции из редкоземельных металлов, но точно не знаю. Ну ладно, чем стоять тут и болтать, пойдемте вовнутрь.
Ирума достал из кармана ключ и открыл дверь. Глянцевый паркет, белые тканевые обои – внутри, как и снаружи, дом смотрелся так же очень современно и стильно.
Было одиннадцать часов утра, отец Ирумы обычно возвращался примерно в восемь вечера – в запасе у нас имелось полно времени. Для начала мы решили, что Ирума проведет мне экскурсию по комнатам. В процессе в своем блокноте я делал простые наброски планировки.
По окончании
