дней, по делам или навестить родных. И каждый раз что-то мешало им встретиться: то у Сергея срочные переговоры, то у Ильи плотный график, то разница во времени сбивала все планы.
За десять лет они поддерживали связь — изредка созванивались, переписывались в мессенджерах, поздравляли друг друга с праздниками. Но вживую не виделись ни разу. И вот теперь, спустя десятилетие, у них появилась возможность увидеться.
Сергей открыл навигатор, начал искать подходящий ресторан. В голове уже крутились вопросы, которые он задаст Илье: «Как семья? Что за бизнес? Скучаешь по России? А помнишь, как мы…»
Он усмехнулся, вспомнив одну историю: как они в двадцать лет решили «завоевать Москву» и сняли на двоих крошечную квартиру с протекающим краном и скрипучим диваном. Тогда казалось, что весь мир лежит у ног — и они его возьмут.
Орлов завёл машину, выехал на дорогу и направился домой — нужно было успеть переодеться и собраться с мыслями. На душе вдруг стало легче: предстоящая встреча с Ильёй словно обещала глоток свежего воздуха, возможность вернуться в прошлое хотя бы на пару часов, поговорить по душам, вспомнить то, что давно забылось в круговороте дел.
А мысли о Саше и Мише на время отошли на второй план — впервые за последние дни Сергей почувствовал, что может отвлечься от своих терзаний.
* * *
Ровно в восемь вечера друзья сидели за столиком модного ресторана в центре Москвы. Зал был наполнен мягким светом, приглушённой джазовой музыкой и гулом разговоров. На столе перед ними стояли бокалы с виски, тарелка с закусками и блюдо с морепродуктами — классический набор для встречи старых друзей.
Они оживлённо разговаривали, обсуждая разные темы. Илья Морозов нисколько не изменился — тот же открытый взгляд, та же заразительная улыбка. Только немного поправился, но это его совсем не портило: видно, что он продолжает заниматься спортом, возможно, не так активно, как раньше.
— Серый, я так рад тебя видеть. Думал, и в этот раз не получится, — искренне произнёс Илья, поднимая бокал. — Я тоже рад, Мороз. Молодец, что связался. А то кто знает, может, мы ещё десятилетку не встретимся, — усмехнулся Сергей, и оба засмеялись.
— Я слышал, что твой бизнес пошёл в гору, — сказал Илья. — Да. С этим всё окей. Сейчас работаем с Востоком. Китайцы, знаешь ли, очень выгодные партнёры. А ты как, поднялся? — Ну, в общем, да. Знаешь, Австралия — это как другая планета. Там свои заморочки, но в общем и целом всё наладилось. Сейчас стабильный доход есть, открываем ещё несколько точек. Но на другие континенты пока не выходим — всё впереди. — Рад за тебя. Как семья? Говорят, ты женился, — усмехнулся Сергей. — Я, признаться, очень удивился тогда. — Ну да, я тоже никогда бы не подумал, что женюсь. Ты же помнишь наши загулы? — засмеялся Илья и провёл рукой по коротким волосам. — А судьба — такая штука… — И кто у нас госпожа Морозова? — А, — мечтательно протянул Морозов. — Моя жена — это моя опора. Я её встретил восемь лет назад на выставке в Мельбурне. И, не поверишь, влюбился с первого взгляда. Знаешь, и всё как будто на второй план отошло. Никогда бы не подумал, что смогу с одной женщиной так долго прожить. Но это любовь — и никто мне больше не нужен. — Ого, — уважительно протянул Сергей. — Да, кстати, месяц назад у меня сын родился. Энтони. Ещё есть две дочери: Клара и София — им по семь лет, близняшки. — Ты счастливец, Мороз, — искренне сказал Орлов. — Да, — задумчиво произнёс Илья. — Ну ты как? Не нашёл себе никого? Всё так же девок, как орехи, щёлкаешь? — заржал друг.
Сергей ненадолго задумался и улыбнулся, но в глазах мелькнула тень. Перед внутренним взором тут же возникла Александра — её улыбка, взгляд, тот вечер… — О-о-о, ясно всё, — прошептал Илья, прищурившись. — Значит, кто-то всё же есть. Давай, колись. — Да ну тебя, какое там, — с сомнением произнёс Орлов и нахмурился, вспомнив злосчастное сообщение от Миши.
В этот момент к их столику подошли две высокие брюнетки. — Какие красивые мальчики сегодня здесь сидят, — пролепетала одна, кокетливо склонив голову. К ней тут же подошла вторая: — Может быть, вы пригласите нас к себе за столик? — сладко спросила она. — А то, похоже, вам скучно без женского общества.
Мужчины переглянулись и решили не дослушивать, что скажут им незнакомки. — Дамы, — прокашлялся Илья, — вы нас простите, но у нас важный разговор. — Он показал на кольцо на своём безымянном пальце. — О, Мариночка, какая жалость — они женаты, — надула губы первая. — Погоди-ка, а у второго кольца нет, — сказала красотка и погладила Сергея по щеке.
Илья усмехнулся, встал из-за стола и положил руку на плечо друга: — Ладно, Серый, мне пора. Оставляю тебя в приятном обществе, а мне ещё жене позвонить нужно. Давай, пока. Я ещё пару дней здесь буду. Созвонимся.
Он подмигнул Сергею и направился к выходу, оставив друга с двумя настойчивыми особами.
Орлов вздохнул и повернулся к девушкам: — Простите, дамы, но мой друг прав — у нас был важный разговор. Спасибо за внимание, но давайте не будем мешать друг другу наслаждаться вечером.
Брюнетки переглянулись, пожали плечами и отошли к соседнему столику. Сергей отпил виски, посмотрел вслед уходящему Илье и невольно улыбнулся. Разговор с другом, пусть и прерванный, принёс неожиданное облегчение. Мысли об Александре и Михаиле всё ещё крутились в голове, но теперь они не казались такими болезненными.
Он достал телефон, быстро набрал сообщение: «Спасибо, Мороз. Было круто. Завтра позвоню — есть что обсудить». Отправил и отложил смартфон — вечер только начинался.
Глава 18
Воскресенье
Сергей проснулся поздно и сев на кровати, пытался вспомнить, чем вчера закончился вечер. В висках стучало, во рту пересохло, а в голове клубился туман — обрывки воспоминаний путались, наскакивали друг на друга, но не складывались в цельную картину.
— Милый, ты уже проснулся? — послышалось из коридора.
Затем в комнату вошла красивая брюнетка в его рубашке — явно не первой свежести, с помятым воротником и наполовину расстёгнутая. Она улыбнулась, поправила волосы и сделала шаг к кровати.
— Ты кто? — прохрипел Орлов, с трудом фокусируя на ней взгляд. — В смысле «кто»? Ты что, не помнишь меня? — в голосе девушки прозвучало искреннее удивление, почти обида.
Сергей с трудом смог вспомнить: да, вчера вечером, после ухода Ильи Морозова, две настойчивые дамы всё-таки подсели за его столик. Они заказали ещё бутылку виски,
