нужны, а роду могут пригодиться, — ответил Беркут.
Мишка так и вовсе оставил себе только один золотой:
— Я вообще не знаю, куда тут деньги тратить. Оставлю себе один червонец на всякий случай.
Слон, Крепыш, Молчун и Мирон тоже отдали по пять золотых в казну рода. В итоге в казне сейчас было семьдесят восемь золотых червонцев, семь серебряных рублей и пятьдесят медных монет. Беркут спрятал мешок с монетами в рюкзак.
— Александр Михайлович, будем продолжать наши походы в туннель. Всем надо набираться опыта, а вам особенно. Да и деньги казне рода скоро будут нужны. Так что завтра с утра снова выступаем, — Беркут посмотрел на меня, и я кивнул в знак согласия. — Мирон, тренировки пока отложи. Нам хватит тренировок в туннелях.
— Хорошо, Беркут, тогда пойдём мыться и в столовую? — Мирон посмотрел на меня.
— Я хоть и княжич, но здесь обычный солдат. Мирон, действуй как обычно, не надо смотреть на меня и ждать одобрения твоих приказов. Вообще на людях забудьте, кто я есть на самом деле, — я обвёл всех взглядом, и все согласно закивали.
— Тогда встаём, мыться и переодеваться в чистое. Грязную форму в стирку. Потом в столовую, — скомандовал Мирон уже привычным всем командным голосом.
Добежав до бани, мы скинули грязную форму в специальный бак для стирки и зашли в помывочную. Кроме нас никого не было, так что кабинок хватило на всех. Быстро смыв грязь, Мирон всех отправил в парилку.
Баня в лагере была небольшой, но хорошо оборудованной. Несколько деревянных полок, медный котёл с горячей водой и запас веников создавали атмосферу домашнего уюта. Пар здесь был особенный — густой, душистый, с примесью трав, которые местные умельцы добавляли в каменку.
Мы с Мишкой заняли нижнюю полку, пока остальные устраивались выше. Горячий пар расслаблял напряжённые мышцы после тяжёлого боя, а дружеское молчание было приятнее любых разговоров. Каждый думал о своём, но невидимая нить единства связывала нас всех.
После бани, одетые в чистое, мы направились в столовую. Просторное помещение с длинными столами и лавками было наполнено гулом голосов. Наш отряд занял свой привычный стол. На обед сегодня подавали наваристый борщ, гречневую кашу с мясом и свежий хлеб.
Еда в лагере была простой, но сытной. Солдаты ели молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами. Я заметил, как уважительно поглядывают на меня новые соратники — Слон, Крепыш и Молчун. Они ещё не до конца осознали произошедшие перемены, но уже чувствовали, что стали частью чего-то большего.
После обеда все разошлись по своим делам: кто-то занялся проверкой оружия, а кто-то просто отдыхал после напряжённого дня. А я с Беркутом и Егорычем ушёл в командирскую палатку — предстояло обсудить планы на будущее и стратегию дальнейших действий в разломе.
Глава 14
Как только к нам присоединился поручик Лапин, Егорыч активировал артефакт — обезьянку.
— Беркут, я не могу ждать ещё три года, находясь в этом разломе, — обратился я к командиру разведывательного отряда моего рода. — Мне необходимо добраться до родового хранилища, забрать оттуда артефакты и стать главой рода.
— Княжич, до родовой крепости отсюда почти три с половиной тысячи километров. Поездку на лошадях даже не рассматриваю. Поезд по Великому Сибирскому тракту будет идти десять дней. Если купить автомобиль, то на нём можно добраться за неделю. Но один ты не сможешь проделать такой путь, не выдав себя. Необходимо сопровождение. Опять же, ну станешь ты сейчас главой рода, не набрав сил. Что дальше? Этим ты только выдашь себя, — Беркут сидел напротив меня и крутил в руках карандаш, которым делал пометки на карте, где мы встретили нового монстра.
— Кто сейчас занял место Великого князя Сибирского, вместо моего отца? — я откинулся на спинку стула и, вытянув ноги, расслабился, чувствуя себя в полной безопасности.
— Князь Орлов, — сказал Егорыч, доставая из своего сундука большую турку для варки кофе и четыре кружки.
— Хм… Князь Орлов был дружен с моим отцом, но воевать он не стал. Заняв нейтральную позицию, — задумчиво произнёс я.
— Всё правильно, княжич. Князю Орлову интересна только торговля с китайцами и производство. У него даже армии своей нет. Может, от силы тысяча солдат наберётся для охраны родовой крепости. Остальное при необходимости делают наёмники. Поэтому ему всё равно, кто сидит на троне, главное, чтобы его и его предприятия не трогали, да торговать с китайцами не мешали. Налоги он платит большие и исправно, вот его новый Император и сделал Великим князем Сибирским, чтобы казну за счёт налогов от торговли с китайцами пополнять, — пока Беркут рассказывал про князя Орлова, Егорыч сварил кофе на огне, который сам же и сотворил с помощью стихии, а Лапа нарезал сыра и достал пачку печенья.
Мы сделали по глотку, и я, взяв кусочек сыра, спросил:
— Совет Великих Родов сейчас действует? — я настолько оторвался от мира, пока жил в кадетском корпусе, что теперь приходилось всё узнавать заново.
— Да, в полном составе. Правда, без тех родов, которые попали в опалу, и новые появились, кто поддержал узурпатора. Кстати, князь Владимир Зарацкий теперь входит в Совет Великих Родов.
Меня аж передёрнуло от этого имени. Наш род конфликтовал с Зарацкими уже много десятилетий. Но прежний Император не давал разгореться конфликту и перерасти в боевые столкновения. Тем не менее крови мы друг другу попили много. Из-за чего был конфликт, уже никто не помнил. Отец хотел его прекратить, даже при посредничестве Императора встречался с князем Зарацким, но тот отверг любые мирные договорённости.
— Мы можем собрать информацию о текущем положении дел в Империи? — произнёс я, закидывая кусочек сыра себе в рот и делая новый глоток кофе.
Беркут кивнул:
— С помощью денег, которые теперь есть в наличии, я организую сбор необходимой информации, княжич. Мы с Егорычем и Лапой тоже уже давно сидим тут и многого, что происходит в Империи, не знаем. Соберём информацию, а потом уже подумаем о возвращении в родовые земли.
Егорыч поднял кружку:
— За успех наших планов! И за возвращение справедливости.
У меня крутилась в голове мысль, которую я никак не мог сформировать. Она касалась последнего приказа моего отца для отряда Беркута.
— Беркут… — я посмотрел на капитана, и мысль стала обретать форму вопроса. — Если наследнику рода грозит опасность, вы можете прервать выполнение приказа главы рода, чтобы спасти наследника и вернуть его в родовую крепость? Насколько я помню, это именно так и есть.
Беркут, Лапа и Егорыч переглянулись и задумались.
— В принципе, мы служим
