Не помогало: крейсер зримо набрал в выработке энергии. Стрелял всеми орудиями сразу, накачивал щиты и включил движки! Но корабль банально не того класса и в слишком плохом техническом состоянии. Да, им хватало энергии на всё и сразу, но числа турелей не хватало. Началась рассинхронизация щитов под экстремальной нагрузкой и отдельные выстрелы ионок пролетали сквозь них. Они вывели из строя массивный изогнутый сканирующий комплекс. Сбили пару мелких турелей и в целом явно доставляли проблемы энергосети.
Бунт то ли не поднялся, то ли не успел состояться. Корабль внезапно вспучило и затем переломило пополам вспыхнувшим солнцем. Вторичные взрывы шли по всему корпусу.
— Не увидим мы денег за халявный крейсер… — расстроилась Эмма.
По крайней мере, без потерь. Приятно осознавать, что об нас обломали зубы. Правда могли бы и подзаработать! Вот знаешь же, что захват тяжёлых кораблей в не полностью убитом состоянии дело крайне редкое, а всё равно надеешься, что уж нам-то повезёт! Радует только то, что у нас будут иные способы подзаработать.
Глава 12
Придется разделиться?
Я вздохнул, смотря на разлетающиеся по космосу обломки артиллерийского крейсера.
— Ага, подруга, так и есть. Как я говорил, захватить тяжёлый корабль в пригодном техническом состоянии трудно. Только если ты за счёт скорости влетишь в ближний бой, прикрывая свой десант, или имеешь очень много абордажных ботов, набитых дроидами.
— В ВКС захваты дело обычное, вроде, — заметил Ганс.
— Ну да, там группа кораблей, сменяя друг друга, вламывается, в ближний бой, высаживает десант и отходит. А… погибать-то не хочется. Уж тем более без всякого смысла. Ну, посидишь в плену, потом тебя обменяют. У нас нет какой-то смертельной идеологической вражды и неразрешимого конфликта интересов с Орионом и Альянсом. Наверное, просто люди не могут не поделиться на государства, чтобы повоевать друг с другом, как до войны объединения. Есть капитаны, кто скорее детонируют реактор, но не сдадут корабль, но таких мало, к тому же протоколы безопасности работают лучше. Экипаж нередко ценнее линкора. Построят новые корабли, лучше и мощнее, а другого адмирала Фернандеса в Федерации нет. Нет и опытной команды, прошедшей сотни стычек и несколько войн. Пираты же знают, что они в любом случае сдохнут, возможно мучительно.
— А ещё знаешь, как воспринимается увиденное? — проворчал Курт. — Это были уже почти наши деньги! Мои в том числе! И вот они сгорели, чёрт бы побрал того пи…
Я приглушил канал, не слушая ругань старого наёмника. Глянул на тактическую карту.
— Ладно, банда, собирайте варп-мины и на месте боя москитки целым куском остался один транспорт и не совсем раскуроченный истребитель. Как-нибудь в ангар затолкаем и продадим в Эн Нарайя.
Мы занялись делом. Крейсер сперва подобрал Бомбера с эскортом. Корабли с маленьким трюмом ничем помочь не могли, так что вытащили транспорт и буксир. К десантникам врага постучался я сам — ногой, сопровождаемый Руми и всеми Шани. Удалось просто взломать ещё живой канал доступа к системам трюма и открыть аппарель. Но только после того, как подключил аварийное питание в слот технической панели рядом.
На транспортнике не хватило энергии на открытие аппарели. Пришлось брать устройство размером с большую гранату с энергоячейкой внутри. Изнутри на меня смотрели десантники в разномастном снаряжении. Зачастую со вмятинами и царапинами, ведь корабль крутило.
Вид гостей заставил их окончательно растерять боевой пыл. Одно дело дождаться детонации реактора, а другое дело видеть перед собой врага и умереть от ран в перестрелке. Вполне вероятно — медленно.
— М-мы сдаёмся! — прохрипел один.
— Ох… ваши скафы ещё мыть. Надо было расстрелять… ну, кидайте пушки, выгружайте дроидов и держитесь за что-нибудь.
Десантники подчинились. Я с помощниками собрал оружие, выкидывая совсем мусор в космос. Боевые дроиды у них были обычные, ничего серьёзного, однако массовку создавали. Последний хлам, способный держать пушку, может доставить неприятности. Они отправились на борт подлетевшего цербера, деактивацию мы проконтролировали. После буксир завёл транспорт в дополнительный ангар с минимальной гравитацией и оставил пока около входа. При повышении гравитации едва стоящие пленные чуть не попадали.
— Так, господа пираты, алкоголики и тунеядцы, снимайте скафы. У вас водные процедуры.
Я взял шланг, любезно подготовленный для меня Евгением. Ведь что могли сделать люди, которых крутило на корабле, даря незабываемые ощущения высокой силы Кориолиса, то есть бокового давления?
— Водой из шланга? Мы вам свиньи, что ли? — начал возмущаться один в штурмовом скафе вполне сносного уровня.
Поражаюсь наглости! За Нивелиром столько чернухи, включая нападения на яхты путешествующих богачей, уничтожение порядочных наёмных корпусов по заказам с чёрного рынка, пропавшие застройщики с бригадами строителей. И это только доказанные преступления! А они ещё возмущаются.
— Нет, свиньи вкусные и не опасные. А вы ублюдки-пираты, чья жизнь по важности находится где-то между глистами и космическими тараканами. Шани, какой был мой последний приказ?
— Через двадцать минут убить всех пленных, не отошедших в безопасную зону, расположенную в пятидесяти метрах от захваченного корабля. Осталось семнадцать минут и сорок пять секунд.
Что удивительно… голос был одной из сестёр Хоторн. Голосовые пакеты они записали, заявив: «Раз уж три дроида — это судьба». Я пока не признался, что почему-то в исполнении машины совершенно не различаю их голоса, хотя по связи делаю это легко.
Остатки Нивелира напрягались, потому что дроид стоял с тяжёлым импульсником. Позади ожидала и остальная компания наших любимых дроидов, а ещё чуть дальше парил ланс.
— Так что живо сняли броню, и я вас хотя бы сполосну. Не волнуйтесь, вода тёплая. Или на опознание повезу головы в морозильнике.
Процесс пошёл достаточно быстро. Вода утекала в стоки системы утилизации, предусмотренной на случай протечек чего-то в ангаре. Само собой, ситуацию я контролировал и занимаясь этим делом. Много же их вышло из транспортника! К абордажу готовились со всей серьёзностью!
— Итак, поздравляю, ты выглядишь самым важным, — я отдал шланг Евгению, чтобы сполоснул броню. Поманил рукой говорившего и снял шлем. — Прежде чем ты совершишь необдуманный поступок, предупреждаю, что попал ты не к дилетантам, а к офицерам МОГ. Мы умеем раскалывать самых крепких. Кроме того, мой дорогой талисман, что ты давно не делала?
Я хлопнул по плечу Руми.
— Не отрывала конечности, сэр. Не заливала себя с ног до головы кровью кожаных мешков.
— Представляешь, как я был удивлён, когда она впервые это сказала? — Я похлопал рукой по корпусу, дружелюбно улыбнувшись пленному. — Мой главный инженер такая шутница. А что может быть смешнее дроида-маньячки! Я прав?
Пират беспокоился всё сильнее, возможно считая, что у меня поехала крыша. То есть, схема работала получше наставленной в лоб пушки: они к такому привыкли.
— Молчишь, значит согласен. Рад, что наши взгляды схожи. Так что у меня всего один вопрос, перед тем как отправить вас в пятизвёздочный карцер: как вы нас нашли?
Командир десантной группы заговорил. Как я и догадывался, такая опускающаяся шайка не смогла достать информацию о том, куда мы взяли договор. У них банально есть разведчики, сидящие по системам на пути между крупными секторами. Они нас засекли, поняли дальность прыжка. Прикинули следующие и расставили ловчие сети. Звёздные системы именно тут разрежены и… они просто воспользовались глубоким пониманием алгоритма построения маршрута со случайными корректировками.
Чтобы предсказать чужие прыжки было сложнее, алгоритм весь маршрут строит случайно. Например, последний будет на десять световых лет? Ну, давайте раскидаем этот «лишний» прыжок, чтобы сделать небольшую дугу. Есть четыре звезды, к которым можно прыгнуть, чтобы достать и до последующей? Тогда при каждом построении маршрута конкретная система выбирается случайно, если у тебя нет настройки, например, тяготеть к населённым системам или «торговым путям».
