и всё тут! Терпеть не могу эти современные отношения. Давай вместе поживём, притрёмся, попробуем! Потом пожили лет …надцать и разбежались! Да любите вы! Но сперва женитесь, потом живите вместе, притирайтесь, берегите друг друга, детей рожайте! А это что за дела?! Просто!
— Ниночка, — перебила наконец её гневную тираду Алёнка, — да подожди ты возмущаться! Там всё не так!
— Ох, Алёнка, все девчонки думают, что не так. Да только всё одно и то же выходит. Голову он тебе задурит, попользуется и бросит.
— Нина, ты успокойся, пожалуйста, и выслушай меня.
— Ну слушаю.
— Этот человек — сосед мой бывший, Валера Лавров. Он до сих пор в том же доме в квартире рядом с Генкиной живёт. Я его полюбила давным-давно, ещё с самого детства. И за то время, что мы с ним не виделись, я о нём не забывала.
— Ерунду ты какую-то выдумываешь, Алёнка, — нахмурилась Нина. — Тоже мне, детская любовь нашлась! Ему лет-то сколько, Валере этому?
— Он на семь лет меня старше, — тихо проговорила Алёна.
— Во-он чего, — протянула Нина, — и впрямь, не парень! Мужик самый настоящий. Поди, узнал, что ты теперь богатая невеста, с квартирой, вот и обхаживает тебя.
— Нина, — внезапно обиделась за Валеру Алёнка, — не буду я тебе больше ничего рассказывать!
— Алёнушка, — всполошилась коллега, — прости ты меня, дуру старую! Я же за тебя сердцем болею. Ты же мне как доченька! Не обижайся, моя хорошая! Доскажи уж, что там у вас. И от советов моих не отказывайся. Я ведь как-никак жизнь прожила, двух дочек замуж выдала.
— Нина, — воскликнула Алёнка, — не обхаживает он меня, понимаешь?! Мы просто гуляем с ним, разговариваем обо всём на свете. В кафе иногда заходим. Он меня даже ни разу за руку не взял, не говоря уже о том, чтобы поцеловать.
— Дружба, значит, — ухмыльнулась Нина.
— Самая настоящая дружба!
— А он говорит, к примеру, что ты ему нравишься?
— Нет, Нина, ничего подобного он не говорит. Я же сказала — просто дружба.
— Да что же вы с ним делаете на своих прогулках? — удивилась Нина.
— Разговариваем, — пожала плечами Алёна. — Ни разу ни минуты не молчали.
— Да о чём можно говорить парню с девушкой, если не о любви?
— Я и не помню толком, — слукавила с улыбкой девушка. — Нам друг с другом очень интересно.
— Интересно, — хмыкнула коллега. — Не пойму я что-то, Алёнка, в чём тут интерес. Ну, ты-то понятно, влюбилась. А ему какой резон, если он даже к тебе не подступается? То ли мужик такой хитрый, то ли… Уж я и не знаю, что думать, Алёнушка. Мне прямо ещё тревожнее за тебя стало.
— Видишь ли, Нина, — задумчиво произнесла Алёнка, — я этими встречами с Валерой очень дорожу. И каждый раз боюсь, что следующая не состоится. Но всё равно точно знаю, что милее этих прогулок у меня в жизни не будет ничего.
— Эх, Алёнушка, да какие твои годы?! Встретишь парня хорошего да и забудешь этого Валеру!
— Нина, я пыталась, — горячо возразила Алёна.
— Что пыталась?
— Забыть. Мы же давно с Валерой не виделись, с тех пор как я у Любови Евсеевны поселилась.
— Погоди-ка, а сейчас-то как встретились?
— В скверике нашем, по пути на остановку.
— Случайно, стало быть?
— Конечно! А парень у меня был, — улыбнулась девушка.
— Это когда же? Ты не говорила мне.
— Да он и был-то всего месяц, — отмахнулась Алёна. — Ещё Любовь Евсеевна жива была. Мне как-то в супермаркете вино отказались продавать. Для хозяйки моей на День Победы. Я обычно паспорт с собой брала, а в тот раз забыла. Мне кассир говорит: «Не положено. Тебе по виду ещё шестнадцати нет, а туда же, за спиртное берёшься». Время было позднее, вот-вот спиртное перестанут продавать. Вышла я на улицу с остальными покупками, без вина. А за мной парень — менеджер из супермаркета. Несёт мне бутылку, что я на кассе оставила. Он её сам купил и деньги с меня взять напрочь отказался. Я, конечно, поблагодарила и про хозяйку свою рассказала. Что она ветеран, военный врач и как для неё важен завтрашний праздник. Вот так и познакомились. Парень такой хороший, симпатичный очень. Мы с ним месяц встречались.
— А почему же не сложилось?
— Не смогла я, Ниночка, его обманывать.
— Как это, обманывать?
— Очень просто. Он меня целует, а я на его месте Валеру представляю и мечтаю, как было бы здорово, если бы это он меня целовал. Честно сказать, я Валеру до этого случая долго не вспоминала. Запретила себе, да и всё тут. Думала, кто я для него? Девчонка! Пигалица! А как с парнем подружилась, так и нахлынуло опять… про Валеру…
— Ой, ты моя бедная! Однолюбка ты, видать. Такие люди самые разнесчастные в жизни бывают, если не могут совладать со своими чувствами.
— Что ты, Ниночка?! Да сейчас счастливее меня и на свете нету! Эти прогулки с Валерой для меня словно рай на Земле.
— Да как же так, если он тебя даже не целует и слов ласковых не говорит?!
— А мне достаточно, что он рядом. Смотрит на меня, говорит со мной, слушает.
— А Валера этот красивый? — с затаённой жалостью в глазах спросила Нина.
— Очень, Ниночка!
— Слушай, самое главное забыла! Так он, может, женат?!
— Нет, — уверенно сказала Алёна, — и пока не был.
— Точно знаешь?
— Ну, конечно!
— Что ж ему от тебя-то надо?! — не унималась Нина.
— Может, со мной интересно, — робко предположила Алёна.
— Что-то слабо верится. У мужиков-то, знаешь, один интерес: юбку задрать. А если нет, значит, выгоды ищут.
— Да какой там выгоды?! — отмахнулась девушка. — Ты напрасно думаешь, Нина, что он из-за квартиры со мной. Валера даже ни разу не согласился прийти ко мне. Хотя я часто приглашаю.
— А зачем приглашаешь-то?
— Ну, как же! Валера меня постоянно угощает в кафе, в парке. Мне тоже хочется его ужином накормить. Он же после работы устаёт.
— А где он работает?
— Мастером на железной дороге на металлургическом комбинате. Я, Ниночка, всё равно в те дни, когда мы с ним встречаемся, ужин готовлю, специально для Валеры, чтобы его повкуснее угостить. Только он не приходит.
— Да зачем ты тратишься?! Повкуснее, это же с мясом надо, верно? А откуда у тебя деньги, чтобы каждый раз мясо покупать?
— Я понемногу готовлю, Нина. Хватает мне денег.
— Ну, смотри, Алёнушка, — погладила её по плечу коллега. — Готовить-то ладно, готовь. Всё отвлечение тебе. Да только смотри, настороже будь, чтобы не обманул он тебя.
— Всё замечательно будет, Ниночка, — снова обняла её Алёнка. — Я
