Навстречу неслась глухая котловина, справа и слева проскакивают пепельно-серые барханы, верблюжьи колючки, затем копыта простучали по известковой долине, что перешла в песчано-каменистую, сожженную нещадным солнцем.
После изнурительной скачки выметнулись на голое плато, за которым дикое нагромождение камней, скал, зависших плит, готовых обрушиться в любое мгновение. Место сильно выжжено солнцем, словно здесь даже не солнце, а что-то особенно злое и ненавидящее любую жизнь, ни травинки, ни кустика.
– Вон там, – сказал Кроган негромко и указал вдаль в самое опасное и непроходимое, по моему мнению, место. – Туда.
– Урочище? – уточнил я.
– Оно самое, – ответил он с тяжелым вздохом. – Урочище Серого Вепря. Очень опасное место.
Барсук сказал тревожно:
– Туда не ходят уже сотни лет.
Я сказал приподнятым голосом:
– Сотни лет? Как долго нас ждут!
Кроган спросил быстро:
– Кто ждет?
– Неприятности, – ответил я бодро, – кто еще?
Кроган пробормотал:
– Похоже, они дождались.
Барсук сказал с отвращением:
– Я самый большой дурак, какого я видел в зеркале.
– Тогда ты не ошибся, – горько ответил Кроган, – пойдя с нами.
– Не спешила бы мышь, – буркнул Барсук, – пожевать в мышеловке…
Кроган только вздохнул, Барсук сердито и в сомнениях засопел, но заговорил фальшиво и приподнято о пути мужчин, подвигах, однако как-то неубедительно, словно старался уверить сам себя, что если нет добычи, то надо довольствоваться пустыми свершениями во благо чего-то там и высоких целей.
Коней пришлось оставить в укромном месте, дальше шли через дикие нагромождения камня, в которых я угадывал руины древних сооружений, а дальше вообще почти сохранившиеся стены из отполированного гранита, мрамора и умело вплавленного в них металла, что иногда перестает быть металлом и превращается в камень, а потом снова в металл, странный и непонятный.
– Я не думал, – пробормотал я, – что после Войны Магов что-то уцелело хотя бы так…
Кроган сказал почтительным голосом:
– Это построили уже потом… По легендам, были люди-титаны! Вышли из глубин земли, выстроили это, потом исчезли… А здесь все разграбили искатели сокровищ.
Барсук спросил недовольно:
– Тогда и мы ничего не найдем?
– С той поры ничего не осталось, – подтвердил Кроган. – Но эти места все-таки хороши, если надо что-то спрятать надежно. Добраться сюда непросто, кроме того, здесь вообще непонятно, что может напасть и сожрать…
Барсук сказал нервно:
– Не надо про сожрать!
– Что, – спросил Кроган со злорадством, – страшно?
– Нет, – огрызнулся Барсук, – самому жрать захотелось!
Кроган проворчал предостерегающе:
– Не смотри на меня, не смотри. Ишь, рассмотрелся…
– Мы же с утра не жрали!
– В аду пожрем вволю.
– Или нас пожрут.
Руины как будто вчерашние или сегодняшние: сколы глыб блестящие, ровные, чистые, не изъеденные переменами погоды. Мы устали карабкаться, Кроган взмок, Барсук дышит тяжело, у меня заныли ноги, я сказал хрипло:
– Привал на пару минут.
Они тут же рухнули на землю, я присмотрел ровную блестящую плиту, без пыли и мусора, сосредоточился и начал создавать мясо и сыр, а в конце сотворил легкое красное вино.
Кроган смотрел остановившимися глазами. Барсук охнул:
– Как вы это сделали?
Я отмахнулся.
– Да амулетик тут один… Жаль, одноразовый. Зато еды много.
Кроган осторожно взял мясо и начал жевать, лицо стало задумчивым, потом расплылось в блаженной улыбке. Барсук, глядя на него, ухватил кусок побольше, но сказал с сожалением:
– Мясо – это хорошо. Жаль только, золотишко создавать не можете… ха-ха!..
– Было бы здорово, – поддержал Кроган. – Золото – это и еда, и женщины, и все-все.
– Жаль, – согласился я, – пара лишних монет никогда не помешает.
Они налегали на еду, я тоже жевал с энтузиазмом, едим мы все лучше, чем работаем, но в голове застряла и упорно не желала покидать новая и не совсем опрятная мысль, хотя ее и пытались выпихнуть другие, более благородные, чистые и добропорядочные, но почему-то всегда более слабосильные, чем всякие непорядочные. Дескать, в самом деле, почему не попытаться? Создавать сокровища – сил не хватит, но пару золотых монет… Надо попробовать, но не здесь, понятно, и не сейчас, а как-нибудь поупражняться в уединенном месте. Лучше – в лесу, а то кто знает, вдруг да какие побочные эффекты, я же теперь осторожный, зря не рискую… ага, совсем живу без риска, грусть затая.
Глава 14
Барсук поспешно проглотил мясо, второй кусок не стал брать, насторожился, уши его задвигались, как у коня. Глядя на него, перестал жевать и Кроган.
– Что-то чуешь?
– Да, – сказал Барсук. – Приближаются… вон оттуда. Ага, из-за той скалы тоже.
– Приготовиться, – сказал Кроган отрывисто. – Но не показывайте вида. Пусть думают…
Он не договорил, что пусть думают, а я не стал ревниво напоминать, что командую вообще-то я, пусть бразды берет тот, кто лучше разбирается в данной ситуации.
Чуть позже и я ощутил, а потом и увидел в запаховом, как за камнями со всех сторон появляются приземистые люди, пригибаются и начинают подползать поближе, сейчас набросятся на ничего не подозревающих чужаков…
Первым не выдержал Барсук, вскочил и, круто развернувшись, быстро-быстро заработал мечом. Кроган отстал лишь на мгновение, а я рубил и повергал ближайших ко мне, в лицо брызгала кровь, меч перерубывал дубинки и толстые палки, рассекал плоть, трещали черепа, вокруг крики, нечеловеческий визг, вопли, тяжелое дыхание и стоны, смачный хруст костей.
Последние пытались убежать, но Кроган метнул два ножа, а Барсук умелым броском дубины перешиб последнему из уцелевших хребет. Оба мои напарника в крови, я не знал, своя или чужая, на всякий случай похлопал обоих по плечам, вроде бы хвалил и одобрял, сейчас они в горячке боя и сами еще не чувствуют, кто из них ранен и как сильно…
Трупы напавших все в звериных шкурах, с дубинками, сейчас среди массивных камней с острыми гранями распластались такие беспомощные, что Барсук разочарованно протянул:
– Что-то какие-то мелкие…
– Да, – согласился Кроган, – когда выбежали так внезапно, мне тоже показались вдвое выше. И крупнее.
Барсук спросил с надеждой:
– Может быть, какое-то колдовство их уменьшило?
– И количество поубавилось, – сказал я с иронией.
– Да-да, – согласился Барсук бодро. – Их было впятеро больше, сам видел!
Я вытер лезвие меча и сунул в ножны за спиной.
– Пообедали? Это был десерт.
– Да уж, – вздохнул Кроган. – Ничего, осталось добраться вон до той скалы. Видите, темная, почти черная?.. Держитесь за мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
