– В каком смысле?
– Узнать, что тебе рассказывал Алексей.
Я удивился. Какая в этом может быть тайна? Просто он делился собственными мыслями по поводу Бишуйских копь. К тому же, в книге «Тень орла» Швецов явно указал на это место, как на точку фиксации Креста. А книгу уже прочли многие. Догадаться, что там скрыт сам механизм фиксации – теперь любой может. Другое дело, в виде чего он сохранился. Но в любом случае, это уже не тайна.
Конечно, я вывалил Оксане все эти соображения. Моя собеседница терпеливо выслушала высказанные доводы, а затем, как строгая учительница, спросила:
– И это всё?
– Да. А что ещё?
– Хм… Выходит, Алексей главного вам не рассказал. Я так и думала.
– Главного? О чём ты сейчас говоришь?
– О копях… Впрочем, у нас был уговор с ним. Никому не говорить о той находке…
– О какой «той»? – не понял я.
– Ну…
Оксана на секунду замолчала, подбирая нужные слова, а затем неопределённо сказала:
– …которую он сделал.
– На копях?
– Да, там. На копях. Я, действительно, никому не рассказывала. Вплоть до сегодняшнего дня… Давала Алексею слово.
Но его давно нет в живых… и время прошло… А вы буквально идёте по его следам… И когда заговорили о копях, я и решила, что мои сведения предназначены вам. Наверное…
– Поэтому и назначила встречу?
Оксана ничего не ответила мне. Я же, припоминая поход на Бойко, вспомнил, как она бросила острый взгляд, когда я заговорил о Бишуйских копях и указал рукой их примерное месторасположение. Только теперь мне стало понятно, что в этом взгляде проявился не просто интерес к копям. Вовсе нет. Там застыл вопрос. Тот ли я человек, которому можно доверить чужую тайну? Ещё несколько дней Оксана колебалась, но всё-таки позвонила мне.
Но в чём состоит эта тайна, что за находку сделал Алексей? И почему именно эта женщина стала её хранителем. Она что, доверенное лицо Алексея? Странно, но он никогда в доверительных беседах со мной ни об Оксане, ни о бишуйской находке не говорил…
6
Не сказав ни слова, Оксана развернула принесённый с собой пакет. Там оказалась… икона. Я присмотрелся – знакомый лик. Очень уж напоминает Николая Чудотворца. Икона была старая, почерневшая, с обугленными краями, но лик этого святого я различал хорошо.
– Это Николай Чудотворец?
– Да.
– Поясни, что ты хочешь мне этим сказать? Чтобы я на иконе дал слово никому не разглашать то, что услышу?
Оксана отрицательно замотала головой.
– Нет. Это и есть та находка, которую обнаружил Алексей.
– Икону?
– Да, её.
Я взял икону в руки, повертел так и эдак. Но какая здесь тайна?
– Я не понимаю тебя…
И тогда Оксана стала рассказывать. Оказалось, в ходе одной из экспедиций ей удалось обнаружить очередной сад в лесу, как раз в районе заброшенных разработок бурого угля. Этот старый чаир её очень заинтересовал. В нём росло несколько яблонь редкого сорта. Имело смысл сохранить их на будущее, и даже веточки прививать на молодые саженцы.
– Возле одной из таких яблонь и я обнаружила нору. Точнее, это был вход в какое-то подземелье. Недавно прошли дожди, и слой земли сполз вниз. Этот вход и обнажился. Зная, как сильно Алексей интересуется Бишуйскими копями, я рассказала ему о находке.
В следующий раз Швецов взял с собой необходимое снаряжение для подобных исследований, и я отвела его к яблоне. Он полез в этот проход. Долго отсутствовал…
Наверное, нет нужды рассказывать об этих исследованиях. Алексей затем часто туда ездил. И сам, и с друзьями. Они помогали ему копать. В некоторых местах обнаружились завалы. Приходилось, как он пояснил, восстанавливать крепь.
А затем как-то позвонил мне, мол, надо встретиться. И подарил эту икону. Точнее – дал на хранение. Сказал, что нашёл под землёй.
– И это всё? – удивился я.
– Почти…
Оксана замолчала. А я стал внимательно исследовать икону. Что в ней может быть ценного? То, что она Николая Чудотворца, это, конечно же, важно. Не исключено, что и намолена сильно. Возможно, даже чудотворная. Тогда цена её, в смысле духовная ценность, конечно, велика. Но почему следует из этого делать тайну?
– Я не понимаю, почему Швецов попросил тебя никому и ничего не рассказывать?
Оксана вздёрнула плечами.
– Не знаю… Алексей сказал, что сведущий человек способен сразу же догадаться… А он бы этого не хотел…
Я вернул икону Оксане.
– Загадками говоришь. Не понимаю я тебя.
Моя собеседница вздохнула и сказала:
– Дело не только в иконе, а в том месте, где Швецов её нашёл. Там целый склад остался.
– С иконами?
– Не знаю я… Но он уверен – когда-то его специально оставили. А не просто забыли.
– Это имеет отношение к шахте?
– Нет! Он сказал, что не имеет. Просто в шахте удобнее всего это было спрятать. Никто не догадается…
– Может быть, это и есть механизм фиксации Креста? – предположил я.
– Не исключаю… Но Алексей мне ничего не пояснял. А икону подарил в благодарность за то, что я указала ему место, где можно проникнуть в шахту. Точнее – в систему подземелий.
– Так там система? Целая система подземелий?
Оксана утвердительно кивнула головой.
– Кажется, он говорил именно так.
– А ты можешь меня отвести туда?
– Только к старой яблоне. Под землю я не полезу…
– Ну, это и не надо! Хотя бы к яблоне. Кстати, а никто чужой, без ведома Алексея, туда проникнуть не может?
– Нет. Швецов человек осторожный. Всё тщательно организовал. Сами увидите.
Расставшись со своей собеседницей, я долго размышлял об услышанном и о бишуйских копях в частности. Что там мог найти Швецов такого, что даже мне не решился рассказать? Впрочем, даже то, что знала Оксана, этого более чем достаточно. Алексей человек опытный, подземелья изучал давно, сам в шахте работал, к тому же горный инженер. Ошибиться в назначении тех или иных подземных сооружений он не мог. Если увидел, что это необычная система, не имеющая отношение к разработке каменного угля, значит, так и было на самом деле. Это посторонний человек, типа меня, не смог бы разобраться, а вот он…
Как я сейчас жалел, что рядом нет Алексея! Но…
Подумалось: «А причём здесь Николай Чудотворец? Ведь ясно же, Швецов отблагодарил Оксану не просто так…». Тут же я вспомнил эпизод из книги «Тень орла», когда Крест водружали на скале Святого Явления. Откуда его вертолёт поднял? С площадки, что рядом с храмом святого Николая, выполненного в виде пирамиды.
И в это же время огромный, духовный Крест проворачивался по своей оси, пока не зафиксировался в новом положении. Вершина над Севастополем, его противоположная часть – над Бишуйскими копями (где и была найдена икона Николая Чудотворца).
Как-то всё замыкалось на этом святом… Случайность это или закономерность, точный расчёт? А, может быть, всё проще. Алексей забрёл в склад, где хранились вещи (или что-то иное) тех, кто трудился на копях. А эта икона – принадлежала одному из рабочих или инженеров. Вот и всё! Никакой мистики.
Но что-то мне подсказывало: нет, всё не так просто. Швецов явно учуял или даже нашёл нечто такое… Не случайно же он говорил (и мне тоже), что копи скрывают тайну. Если бы речь шла о механизме фиксации Креста, он бы сказал об этом открыто. Тем более после того, как всё состоялось, и оживший (воспрявший) орёл ожил и благополучно вылетел из своего гнезда, став гербом России. Теперь механизм был не нужен, сделав своё дело, он стал реликтом, экспонатом в музее истории. Почему о нём надо молчать?
Я подумал об Оксане. Несколько раз судьба сводила меня с этой женщиной. Виделись мы в Чаир-клубе, на презентации моей книги (точнее, первых глав) о древних корнях Крыма, а также – во время высадки саженцев сада-чаир на Бойко. И вот – сейчас. Не подозревал даже, что Оксана, на которую я вообще не обращал никакого внимания, может быть носителем столь ценной информации. И в ответственный момент эта информация вдруг откроется мне…
Правда, пока лишь в виде туманных намёков и разрозненных сведений. И, тем не менее, Бушуйские копи меня манили к себе всё сильней и сильней. Я явственно чувствовал, что существует какая-то связь между разработкой бурого угля в Крымских горах, установлением Креста на скале Святого Явления и воссозданием башни Юпитера в Счастливом.
7
А в назначенный Оксаной день мы отправились в горы. У неё был знакомый лесник, который иногда сопровождал членов Чаир-клуба по крутым горным дорогам. И на этот раз мы в селе Синапное подхватили этого человека. Со мной ехал Кирилл, а машину вёл Сергей Валентинович. Один раз он спускался с Алексеем в эту шахту, так что немного знал путь под землёй. Я упросил его поехать с нами. Несмотря на занятость, Сергей Валентинович выкроил для такого дела один денёк.
Машину оставили на лесном кордоне, а сами пошли пешком. Оксана хорошо знала местные тропы и к старой яблоне мы вышли без происшествий. А вот и искомое место! В самом деле, вход в подземелье был замаскирован. Я вообще удивился даже, что Оксана сразу же его нашла. Лесника с нами уже не было – он ушёл по своим делам, так что «режим секретности» нами соблюдался.
