здесь станет хранить бумаги об убийствах на видном месте.
Солнце ярко светило в окно и почти слепило глаза. К моему разочарованию, в кабинете тоже не нашлось портретов. Проведя столько времени в замке, я впервые почувствовала себя настолько смелой, чтобы взглянуть в лицо своему будущему. То есть выяснить, насколько страшен был мой жених.
Герцог бывал у нас проездом, но я совсем не запомнила его. На ночь не останавливался, слишком бедным было поместье, а для сильного человека и хорошей лошади и расстояние до Лунного замка — не путь. Зачем задерживаться, если дома ждут свои покои. Где-то у отца был небольшой портрет, такие полагались всем подданным и рассылались, когда новый герцог вступал в свои наследные права. Теперь можно было сколько угодно кусать локти и винить себя, что я не нашла его перед побегом из дома. Но правда состояла в том, что я и не хотела. Не хотела в глубине души, поэтому и не подумала.
Марлен писала, что он красив. А я видела перед собой только Эйдана.
С сомнением я посмотрела на массивный шкаф, покусывая нижнюю губу. Большая часть полок и почти все дверцы были заперты, а никаких ключей в столе я не видела. На тех полках, что открывались, закономерно ничего не нашлось. За одной дверцей и вовсе стояли бутылки с оборванными этикетками. Занятная коллекция и явно дорогая, странно, что никто не хотел помнить, что именно содержалось внутри. Впрочем, я догадывалась, что для мужчин это никогда не было проблемой. Они относились к заморскому вину как к диковинным женщинам, легко могли отличить каждую бутылку, а потом весь вечер говорить о ней.
Я фыркнула себе под нос и закрыла дверцу.
За окном раздавался шум, а следом — топот копыт. Нет, не одной лошади. Это скорее походило на нападение. Я с интересом высунулась в окно, щурясь от солнца. Внизу у ворот спешивались всадники. Десяток, а то и два. Вокруг суетились слуги и помощники конюха.
Личная охрана герцога. У меня сердце провалилось куда-то в пятки.
«Ну всё, Кристин, бежать поздно».
Зато убираться из кабинета, где мне вообще не положено быть, — самое время. Я выскочила в коридор, слегка толкнув двери, пробежала несколько шагов и обернулась. Проклятая створка так и не закрылась!
Шипя сквозь зубы, я заставила себя вернуться к ней. До главного холла было далеко, но эхо доносило звуки и сюда. Показалось, что я даже расслышала топот на лестнице, а мне нужно было к ней. Я опоздала, но совсем не хотела встречаться с хозяевами замка так, пойманной на месте преступления неизвестной девчонкой. И я шмыгнула в покои Эйдана.
Он стоял у окна, одетый, с напряжённо прямой спиной, заложив за неё руки. Не обернулся на моё появление, как будто точно знал, кто пришёл. Быть может, и знал.
— Он вернулся, — пролепетала я то ли вопрос, то ли растерянное сообщение.
— Да, — только и ответил мне Эйдан.
Голос его стал непривычно ледяным. Вот и всё? Я нравилась ему только, пока никто не видел? Как же это типично…
— Тебе лучше уйти.
«Ещё бы».
— Уйду, — отозвалась я, вложив в это слово гораздо больше, чем он хотел. Уйду из твоих покоев, из замка, из жизни.
Эйдан обернулся, словно понял. Почувствовал.
— Скажи мне только одно, — решилась я. — Мне нужно знать. Он виновен? Виновен в смерти моей первой госпожи?
— Нет.
— Он знает, кто виновен?
— Не могу сказать.
— А ты? Ты виновен?
— Нет.
Глава 35
— Что мне делать? — растерянно уточнила я.
Да, Эйдан был совершенно прав, оставаться в его покоях стало совсем неуместно, но и чтобы кто-то обнаружил, как я выхожу из них, мне совсем не хотелось. У меня и так было довольно мало шансов, что герцог снизойдёт до разговора с компаньонкой. Разве что из-за того, что я передам все слова родне его невесты. Но для этого я хотя бы не должна с первого взгляда показаться ему несерьёзной и распутной девкой, которая занималась совсем не тем, за чем приехала. Я пришла к выводу, что чем хуже впечатление произведу, тем меньше узнаю.
Эйдан моей проблемой не проникся. Он, казалось, вообще не расслышал вопроса. Вид у него был такой, что без труда читалось — возвращение герцога не пришлось ему по душе.
В Лунном замке по-прежнему было необыкновенно шумно. Я сцепила руки перед собой, но они продолжали дрожать, грозя выдать моё состояние любому, кто только бросил бы на меня любопытный взгляд.
— Уйдёшь, когда начнётся обед, — решил Эйдан. Я вздрогнула, уже не ожидая, что он заговорит со мной.
— Ты не пойдёшь встречать?
— Слуги справятся с этим и без меня, — ответил он, а я отчётливо услышала невысказанное: «Слишком много чести».
«Кто ты такой на самом деле?»
Казалось, что я слышала ругань. Приказы, но отданные так, словно за неисполнение убьют на месте.
— Он в плохом настроении?
— Несомненно, в ужасном, — криво усмехнулся Эйдан. — Они могли вернуться лишь по двум причинам. Король пошёл на поправку, а значит, трон не освободится так скоро. Либо король всё-таки отправился к богине, а преемником выбрали кого-то другого.
— Не знаю, какой вариант хуже, — пробормотала я.
Это было уж точно не самое подходящее время, чтобы сообщить о себе. То есть о том, что последняя дочь графа Лурье ослушалась приказа и до сих пор не прибыла в Лунный замок.
«И далась мне эта Марлен, — в сердцах подумала я. — Нужно было не сюда бежать, а в столицу. За море. Да куда угодно, где не достали бы».
Если бы только мои глаза пораньше открылись на то, какой на самом деле гадкой была моя прекрасная сестрёнка. Как отвратительно она ко мне относилась. Нет, я ни в коем случае не желала ей смерти. Случилась трагедия и она была ужасна. Вот только она абсолютно не стоила ещё и моей жертвы.
Я постаралась приободриться. Ну уж нет, меня всё это точно не сломает. Я добралась сюда, значит, выберусь и отсюда. До сих пор мне везло, но разве само это везение не говорило о том, что моя судьба лежала не здесь?
Я взвизгнула, когда дверь распахнулась и с грохотом ударилась о косяк.
— Что я слышу, ты развлекаешься с моей невестой?
Мне жутко захотелось спрятаться, и я отступила подальше в угол.
Что ж, хотя бы в одном Марлен не обманула — он и впрямь был красив. А ещё слишком похож на Эйдана, чтобы хоть попытаться не
