Прошло больше месяца, как Вульф, хлопнув дверью «кукольного» домика, казалось, навсегда ушел из ее жизни. Если не считать механика, забравшего машину Вульфа и, заодно, все им оставленные вещи; да еще роскошного букета от Ребекки со вложенной в него изящной карточкой: «С искренней благодарностью за понимание и поддержку», — можно сказать, что она ничего больше не слышала ни о Хэркуортах, ни о Вульфе...
Могла ли она подумать, что поводом к тому, чтобы все они опять встретились, послужит... просьба Ребекки взяться за организацию свадьбы, которая... по-прежнему должна состояться в августе!
Син понятия не имела, что же случилось за это время: отчего Ребекка так и светится счастьем, куда подевались ее неуверенность и нервозность, что развеяло терзавшие ее сомнения, спасением от которых совсем недавно ей виделось только бегство?..
Как бы то ни было, все возвращалось на круги своя, и Ребекка горела желанием вернуть «Счастье без изъяна».
— Твой отец знает о нашем разговоре? — Едва ли Джеральд одобрит затею дочери после того, как наверняка составил весьма нелестное мнение о Син, побывав в ее доме тем жутким утром.
— Конечно, знает! — Ребекка была беспечно счастлива. — Когда я сказала ему, что собираюсь позвонить тебе, он заявил, что ему безразлично, кто будет всем заниматься, — лишь бы свадьба на этот раз состоялась, представляешь?! — Ее голос звенел от смеха. — Ах, да я ни о чем другом и думать не могу, — с мечтательной серьезностью призналась она.
Пристально вглядываясь в Ребекку — она была совершенно непохожа на прежнюю испуганную девочку, прямо-таки излучала покой и радость, — Син не могла подавить в себе смутную тревогу: насколько прочна эта нынешняя безмятежность? У Вульфа есть прошлое, и пусть одно — Син — больше не в счет (да Син никогда и не заикнется о том, что случилось между ними шесть недель назад!), но другое — Барбара — застилает черной тучей настоящее и, возможно, будущее Ребекки... Ее беззаботное счастье...
— Ребекка, ты абсолютно уверена в том, что делаешь? — Син сама хотела быть в этом уверена.
— Совершенно! — не задумываясь, ответила Ребекка.
— А Вульф и твой отец, как они? Когда мы виделись в последний раз, они... не слишком хорошо ладили. — Син болезненно поморщилась от неприятных воспоминаний.
— О, сейчас уже все в порядке. В бизнесе всякое случается! — Ребекка небрежно повела плечом. — Вульф давно забыл, какой дурочкой я была, и не сердится больше.
Должно быть, так оно и есть! Син горько усмехнулась про себя. Интересно, сумела бы Ребекка, знай она обо всем, с такой же легкостью простить им с Вульфом тот безумный секс?
— Он так мил, — продолжала щебетать Ребекка. — Даже согласился быть шафером Глена!
Син подумала, что ослышалась. Шафер... Глена?..
— Это была моя идея! — Ребекка и не догадывалась, что сейчас переживает Син. — Я знала, что это будет здорово: он ведь с таким пониманием отнесся к тому, что я расторгла нашу с ним помолвку. Глен сначала был против — боялся, что Вульф набросится на него, едва он заикнется об этом, — но я уговорила его: ведь Вульф джентльмен. И все вышло по-моему! — Голубые глаза Ребекки искрились торжеством. — Знаешь, что он сказал? Что он счастлив быть мне полезным, если уж не в качестве жениха, то хотя бы как его шафер! А я что говорила?! — Ребекка звонко рассмеялась. — Вот это истинный джентльмен!
Так Ребекка выходит замуж за Глена? Не за Вульфа?! Господи, а она-то ни минуты не сомневалась... Разоблачение собственной ошибки принесло Син несказанное облегчение. Да, наверное, ей не следовало принимать близко к сердцу все, что делает сейчас или когда-либо сделает со своей жизнью Вульф. Разумеется, ей должно быть все равно. Но ей не все равно... И что толку отрицать очевидное... Никогда не будет все равно!
Син столько раз пыталась убедить себя не думать, не вспоминать о Вульфе... Ей это почти удавалось, пока не позвонила Ребекка и не сообщила о том, что свадьба в августе все-таки будет. И острая боль утраты, уже окончательной, ножом полоснула по сердцу. Она приготовилась смириться с тем, что казалось ей невозможным и неправильным, приготовилась жить с этой болью... как вдруг выясняется, что жених вовсе не Вульф!
Правда, это тоже никак к ней не относится; у него отдельная жизнь — есть и будет! Но, видит Бог, ей не вычеркнуть его из своей жизни...
И то обстоятельство, что Ребекка выходит за другого, никак не повлияет на ответ, который она сейчас даст этой безоблачной счастливице, ибо знает, что ее встреча с «истинным джентльменом» не сможет состояться ни в августе, ни в какое иное время...
— Твой отец примирился наконец с Гленом? — Син не забыла, с каким негодованием Джеральд отвергал всякую вероятность продолжения отношений дочери с садовником.
— Теперь — да. — Лицо Ребекки на секунду затуманилось тенью былой печали; Син поняла, что убедить Джеральда дать согласие на этот брак было куда как непросто. — Он предложил ссуду, и Глен намерен взять ее, чтобы начать собственное дело — садовый дизайн; но только как ссуду, с тем чтобы потом вернуть. Это — его условие. Он вообще очень щепетилен, особенно если речь идет о деньгах моего отца. Вот почему было так сложно убедить Глена, что деньги ни при чем, что главное — это наши чувства и мне всегда будет с ним хорошо!
— Я рада, что все так благополучно закончилось, Ребекка... — Син не кривила душой.
— Но? — Ребекка напряженно выпрямилась на стуле, догадавшись, что сейчас последует.
— Ведь я сразу предупредила. — Син не хотелось огорчать Ребекку отказом, но она должна была! — Август уже весь расписан. — И это была, слава Богу, чистая правда. Нет, будь это чья-нибудь еще свадьба, Син сумела бы выкроить для нее время, но... ей ни при каких обстоятельствах нельзя было снова увидеться с Вульфом!
— Тогда, может быть, в сентябре? — Ребекка была разочарована и расстроена и не хотела терять надежду.
Сентябрь тем более отпадает!
— Ты думаешь, Глену понравится отсрочка? — мягко уколола Син.
— Возможно, он как раз согласится повременить, — неожиданно легко рассмеялась, признаваясь, Ребекка. — Ведь на такой спешке настаиваю именно я: не хочу, чтобы он передумал; боюсь, что он струсит. — Она лукаво взглянула на Син.
— Как это уже было с тобой? — снова осторожно напомнила Син, не опасаясь, впрочем, что Ребекка может передумать во второй раз: ей явно не терпелось выйти за Глена.
— Единственное, что может заставить Глена пойти на попятный, — серьезно объяснила Ребекка, — так это если он решит, будто он не совсем то, что мне нужно. У меня с Вульфом все было совсем иначе.
