Катя вернулась со своей разведки.
– В смысле? Зачем вечно? – ничуть не смутилась она.
– Я к тому, что, даже если сегодня пойдет дождь, сено никуда не денется, сестренка. И завтра тебе придется придумывать что-то новенькое.
– И придумаю, – улыбнулась Катя и стала загибать пальцы, – Ураган, раз. Пожар, два. Под таким-то солнцем – легко. Что еще?.. Ползучий сенный монстр.
– Чего? – удивился Женек, раскладывая веером доставшиеся карты. Поэтому, вероятно, не ясно было – адресовано это Кате или выпавшим ему картам. Сестренка без колебаний решила, что ей:
– Когда накосят, значит, очень много сена, ночью оно сливается в одну огромную кучу, – придумывала она на ходу, успевая примериться к картам, – гигантскую, в два раза больше нашего дома. И ползет потом этот монстр по деревне вызволять своих братьев из сеновалов.
Таня усмехнулась, качнула головой. Лариса рассмеялась, с восторгом глядя на Катьку. Оля же, привыкшая к фантазиям младших, спокойно выложила перед Ларой пару восьмерок.
– Он же и к нам придет, у нас сеновал! – Это Сашка подскочил на кресле, испуганно выпучив глаза.
От его вида хохотнули уже все. Через паузу улыбнулся неуверенно и он сам.
– Не бойся, Саш, она все придумала, – успокоила Оля и толкнула Ларису в плечо – мол, кроешь восьмерки или берешь.
– Тем более он же не страшный, огромная мягкая куча, – добавила Таня, – в такой приятно повалятся, – и неодобрительно посмотрела на Катьку.
Та пожала плечами, будто ни при чем.
– Ну, не такой он и безобидный, – вставил Женек.
– Началось, – буркнула Оля. И выкинула десятку вслед Ларисиной.
– Если Ползучий сенный монстр проглотит человека, – продолжил Женя, – то набьет в него столько сена, что, когда выплюнет, тот будет уже пугалом. И останется им навечно.
Сашка в кресло-то сел, но к мультикам не вернулся – слушал, приоткрыв рот, уже без испуга, казалось, с интересом.
– Зато прикончить-то его проще простого, – вмешалась Лариса, благополучно покрыв Олины и Катины карты. – Одной спички достаточно. И сгорит он вмиг и без остатка.
– Не, не, не. Поджигать его – большая ошибка, – возразил Женька. – Он ведь так спалит и всю деревню.
– Так, дети! Прекращайте, – не выдержала Оля. – Ларис, ходи давай.
Но сестра смотрела совсем не в карты, а куда-то в потолок. Только спустя несколько секунд повернулась к Оле, глянула вопросительно.
– А, ну да, – опомнилась, вытянула карту, но так и не выложила. – И как же с ним справиться? – спросила, улыбаясь.
– Как – как? – задумалась Катька, потянув шоколадную прядку ко рту. Была у нее такая привычка. – Косить надо меньше! А то накосят поле, а нам потом ворошить и по ночам бояться.
Двоюродные сестры по-родному рассмеялись.
– Ну, Катюха, блин. На вот, держи даму. – Лариса выложила карту.
– Ничего себе! Глядите-ка, как люди ходют.
Катины пальчики забегали по карточному вееру. Глаза не отставали. Наконец она прикрыла даму крести семеркой сердец – козырной. Женек поспешил скинуть пару семерок. Но сестра лишь обрадовалась:
– Вот молодец, – и покрылась девятками.
– А еще можно призвать Небесную Буренку, – выдал Женя свою придумку.
Девчонки уставились на него с недоумением. Но не Катя, она в тот же миг шустро сгребла карты и отложила к «бито».
– Ну, чтобы справиться с Сенным монстром, – объяснил он, и игра продолжилась. – Рассказать?..
– Ты убрала, что ли, уже? – опомнилась Таня. Катька преспокойно набирала себе карты из колоды.
– Рассказать? – не сдавался Женя.
– Небесная Буренка? – уточнила Лариса. Название ее развеселило.
– Ага.
– Господи… – прошептала Оля.
– В общем, надо на небе найти облако, похожее на корову, и попросить его спуститься на землю, произнеся заклинание. Тогда облако обернется огромной, с волнистой и белоснежной шерстью, буренкой. Она-то и сможет прожевать и съесть Ползучего сенного монстра. И спасет нас всех, – закончил он.
– Круть, – закивала Катя.
– Да, интересно, – отозвалась Лариса. – Никогда б не подумала.
За своей легендой Женька не заметил, как атака на Таню закончилась. Карты убрали в «бито». И пришла его очередь покрываться.
– Кстати, про заклинания, – начала Катька. – Я вот знаю один секрет взрослых… Рассказать?
– Погоди-ка, – Женьку хотелось послушать, но сейчас он был занят своим спасением. Как на зло уже третья его карта имела сестру на руках его сестер.
– Давай, рассказывай – рассказывай, – ответила одна из них – Оля, а потом ему: – А ты бери – бери.
Выхода, действительно, не было, не хватало еще козыря к его одному, и он забрал карты себе. А Оля открыла второй круг.
– Забрали меня как-то мама с папой на дачу. То ли полоть, то ли ягоды собирать, – заговорила Катя, пока Лариса покрывалась. – И помню, я стала в них водой брызгать. Так, это валет там?.. Отлично, вот еще тогда. Брызгаю, веселюсь так, ну, чтобы со скуки не завять. Им, конечно, это скоро надоело, и мама тогда говорит типа: «Хватит, Катя, будешь с водой играть – дождь начнется».
Она сделала паузу. Не то чтобы специально, просто колебалась – выкинуть ли еще карту, когда Лариса принялась собирать «битые». Не выкинула. И Лара выложила перед ней свою последнюю – бубнового короля. И вышла из игры.
– Ну-у? Поняли, о чем я? – спросила Катя, легко покрыв короля козырной шестеркой. Хотела убрать, но Женя встрепенулся:
– Куда?! Погоди-ка, хитрюга, – и подкинул ее завалявшиеся шестерки.
– Ты все про дождь, Катька? – Лариса потянулась и покосилась в окошко.
– Ага, – кивнула она, покрываясь. Но Женька не сдавался и сыпал разномастьем из того, что накидали ему самому. Еще одну карту добавила Таня.
– Всё, всё. Больше нельзя. Не лезет, – запротестовала Катя.
Потом секунд десять поглазела на карты в руках и те, что на диване.
– Жендосик, молодец, – она покрылась как по нотам, ушел козырной туз.
– Черт, – а он, получалось, подмастил. Таня, хмуря лоб, уже выбирала, какой картой на него сходить.
– Ну, так пошли, – Лариса толкнула Катю в плечо и кивнула на окно.
Та заулыбалась, подскочила:
– Пошли.
Они стали выбираться с дивана. Таня чуть повернулась, отодвинулась, пропуская их. На пару секунд Женька увидел ее карты, но от внезапности ничего не запомнил. Правда, еще через пару мгновений увидел одну из них вновь. Сестра швырнула в него даму.
– Куда они? – спросила после.
– Видимо, вызывать дождь, – усмехаясь, ответила Оля. У нее оставалось две карты, но скидывать их она не спешила.
На этих словах Сашка опять поднялся в кресле и перелез на подоконник.
Женя покрыл даму королем. Тут-то Оля и подсунула его червового коллегу. И Женек уже доставал козырь, вот только он был той же масти, что Олин король.
– Черт, – сообразил он и забрал карты себе.
Потом была чистая
