Боря хрюкнул.
— Ты просто трусиха. Боишься этого старика.
— Окорочка голос подал! — воскликнула Лулу.
— И не стыдно тебе на людях ходить голым, свин извращенский? — поддержала Эми.
— Стыдно? Пф-ф-ф. Он же свинья, у него нет стыда, — Лулу не дала вставить Боре ни слова.
— Богиня как-то писала, что у каждого свой скелет в шкафу, — мудро заметила Эми. — Будем теперь аккуратнее. Нельзя снижать бдительность, пока этот свин-извращенец рядом.
Глаза девушек лукаво блестели. Они бежали и с вызовом смотрели на Борю.
— У моего скелета хоть шкаф есть, — по-старчески вздохнул Боря и закрыл глаза, готовясь ко сну.
Лулу и Эми переглянулись. Я не сдержал улыбки. Умеет же Боря ввести в ступор! Вроде ничего такого и не говорит, но заставляет невольно обдумывать его слова и пытаться найти в них смысл. Больше в этот день девчонки не трогали Борю. А тот спокойно дрых, лёжа на мне.
Тем же вечером, когда мы разбили лагерь, Лулу посмотрела на спящего свина и с усмешкой сказала:
— Обычно призывные звери носят на себе людей. У тебя же всё наоборот.
— Ничего страшного, — я мягко коснулся головы Бори. — В последнее время он часто скучает по дому. Поэтому тихий такой.
— Он ещё и тихий… — проворчала Лулу.
Я достал люцифон и связался с Кроносами. Не думаю, что Панцирь будет против, если я продолжу поддерживать отношения с этой организацией. Всё же их информация облегчит выполнение заданий.
Для начала я отправил им улучшенные узоры, которые задолжал. После этого спросил о Красных Черепах. Кроносы предоставили мне полную информацию об этой группировке. И если Белла была не уверена насчёт жертвоприношений, то вот Кроносы утверждали, что у Красных Черепов куча кровавых ритуалов для усиления своих узоров. В качестве главного оружия эти люди использовали кровь чужих людей. Неудивительно, что их изгнали из Империи Русов.
Я пересказал всё Лулу, Эми и Камбале.
— Нам не надо лезть на их территорию, — задумчиво констатировала Лулу. — Найдём одного человека с не очень большой Гранью, но который знает о планах верхушки.
— Кроносы пишут, что у членов главной семьи этой организации красные волосы и красные глаза. Так что мы их отличим от рядовых участников.
— Красные глаза? Прям как у Беловых, — заметила Эми. — И у тебя природа крови, как у этих черепушек. Может, они и Беловы имеют общие корни?
— Вполне вероятно, — пожал я плечами. — Но это неважно. Постарайтесь выспаться, завтра нам предстоит сложный день.
Принадлежность к крупной организации, несомненно, имеет свои плюсы. Знаки Панциря на наших формах помогли нам без особых проблем пересечь верхнюю часть Каньона. В этом месте Панцирь обладал огромной властью, и его членов старались не трогать.
Таким образом мы без проблем дошли до края Каньона, который представлял из себя крутой склон, ведущий наверх. Он был усеян множеством тоннелей и троп, но не по каждой дороге можно было безопасно пройти. В этом месте жило много опасных гулей, зверей и даже людей. Однако Белла чётко прорисовала маршрут, который был под контролем Панциря. И мы без проблем выбрались из Красного Каньона. После этого нашли удобное место и остановились на передышку.
— Как же я соскучилась по свежему воздуху, — Лулу раскинула руки в стороны и глубоко вдохнула.
— А я по зелёной траве и деревьям, — поддержала Эми.
— А я по морю, — Камбала с печалью оглядел поляну, на которой мы сидели.
— А я по Хрэмми, — грустно отозвался Боря.
— Арчи, а ты соскучился по кому-то? — вдруг спросила Эми
Я вспомнил Катю и Нату. Сейчас им приходилось сложно. Но я не мог им ничем помочь, и это временами сильно меня угнетало.
— Идём, мы уже поели. Будьте осторожны, мы на территории Скандинавии. Местные не должны узнать о нас.
Я первым встал и убрал тарелки в кошель. Нет времени отдыхать, нужно как можно скорее стать сильнее.
* * *
Четыре дня нам понадобилось, чтобы найти место, в котором Красные Черепа частенько останавливались на ночлег — небольшую мрачную деревню без жителей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что скажешь насчёт этих? — поинтересовалась Эми.
Мы лежали на холме в нескольких сотнях метров от деревни и через бинокли следили за группой людей, уверенно входящих в поселение. Всего девять человек. Они были одеты в алые балахоны, а их лица закрывали белые маски в виде черепов. Первым делом я проверил волосы членов этой группы. Ни одного красноволосого.
— С ними можно работать, — решил я.
Вчера здесь останавливался другой отряд Красных Черепов. И среди них был один красноволосый. Я не рискнул к ним приблизиться. Если в группе будет один Квадро, то мы справимся. А если два? Или ещё хуже — Квинк? Тогда нам конец.
Мы продолжили следить за Черепами. Они разместились в разных зданиях. Трое остались патрулировать.
— Будем работать с чёрным, — я внимательно разглядывал черноволосого парня, который сидел на одной из крыш и тыкал по экрану гаджета. — Эми, ты на поддержке. Я возьму его.
Лулу с недовольством скривилась, но ничего не сказала. Она сама прекрасно понимала, что не подходит для скрытых атак. Только я смогу незаметно пробраться в деревню, никого не потревожив.
— Поняла, — Эми начала по частям доставать из кошеля свой личный боевой артефакт, привезённый с Нипонских Островов.
Как правило, Огранённый или Чернокнижник делает упор на одном из направлений — атаке, защите, поддержке, сенсорике. Беловы — типичный клан поддержки, чьи сковывающие цепи не имеют себе равных. Их ценность в командных сражениях неоценима. Конечно, это не значит, что Беловы слабы в сражениях один на один. Та же Ната — прекрасный тому пример. Она в своё время победила Лулу, когда они обе были Трибусами. Но Ната — гений. Исключение из правил.
Лулу — типичный атакующий Огранённый. Все её узоры направлены на то, чтобы нанести противнику как можно больше урона. Однако, у неё есть и неслабые узоры сенсорики. Это всё благодаря её происхождению — она может позволить себе подтянуть одно из неатакующих направлений, тем самым усиливая общую боевую мощь.
Тот же Чернокнижник с Глазами Девы, с которым я сражался в клетке, развивал не только поддержку, но и защиту. Таким образом, помимо того, что Чернокнижник, наверняка, был одним из самых полезных бойцов в своей группе, он мог сражаться и в одиночку, как отдельная боевая единица.
У нипонцев же с этим было легче. Они могли за счёт артефактов усиливать свои сильные стороны и прикрывать слабые. Эми развивалась как атакующий Огранец. Но она не была похожа на Лулу. Эми — снайпер. В Австралии, когда сражалась со мной, Эми не использовала артефакты. Хоть и могла. Но сейчас её ничего не сдерживало.
Я с лёгкой завистью наблюдал, как она раскладывает на земле испещрённый узорами артефакт, очень похожий на винтовку. Он имел длинное дуло, шлем для наблюдения, две ручки. Громоздкий, но убойный. Сам я такой сделать пока не могу — для его создания нипонцы использовали Глаза Тельца и нанесли на артефакт многограневые узоры.
Помимо дальнобойной пушки у Эми было оружие, похожее на пистолет. Когда Камбала увидел его, он сильно разочаровался в своём хасимёте.
После подготовки я решил немного поспать, попросив Алису разбудить меня в четыре утра. Она продолжала сканировать округу с помощью узора Звук Сердца. В назначенное время я проснулся. Эми к этому моменту тоже уснула, а Лулу и Камбала не стали ложиться вообще.
Я разбудил Эми и рукой подал ей знак. Она подошла к своему оружию.
Пора.
Я спрыгнул с холма и бесшумно побежал к деревне. Узор Скрытности работал на максимуме. Я снизил скорость своего сердцебиения, с помощью чакры скрыл свой запах и дышал размеренно и медленно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Проникнув в деревню, я без особых проблем добрался до нужного дома. Всё же Красные Черепа не думали, что кто-то осмелится напасть на их же территории. Поэтому и не были бдительны. Самое сложное — вырубить Огранённого, не потревожив остальных.
Будто змейка, одна цепь с Гранью узора Скрытности поползла по дому вверх, к крыше. Я затаил дыхание и полез вслед за цепью. Как только я выглянул на крышу — Огранённый повернул ко мне голову. В его глазах читалось недоумение.
