– спохватился хозяин дома. – Нужно немедленно позвонить ему!
- Прошу прощения, Ваша Светлость – вновь вставил слово Крот. – Но если вы собрались вызывать врача, то пусть он придет в обычной одежде, безо всякого белого халата… и всяких странных инструментов. Поверьте, так будет лучше всего!
- Почему? – удивился мужчина.
- Извините, Ваша Милость,… завтра… все подробности завтра!
На этой ноте все разошлись по комнатам.
На следующий день
Остаток ночи прошел спокойно – все вымотались так, что буквально попадали на кровати и провалились в сон! Но кое-кому все же было неспокойно…
Шрам дрых без всяких сновидений – сказывались усталость и нервное напряжение. Но вдруг в его сознании вновь возникла делянка с клевером во внутреннем дворе замка. Почти все растения уже высохли и рассыпались в пыль – зелеными оставалось чуть больше десятка росточков. А потом откуда-то раздался голос Эмеральд… очень слабый и почти неразличимый:
- Времени… не… осталось… Я… гибну… С… па… си…
- Эмеральд! – Шрам дернулся вперед… и проснулся.
Настенные часы, мерно качая маятником, показывали начало первого. С улицы в комнату пробивался целый поток солнечных лучей, и слышался шум легкого ветерка. Через мелкие щели в кладке просачивались звуки из внутренних помещений замка – неразборчивые возгласы, чьи-то торопливые шаги, хлопки дверей. Оно и понятно – считавшаяся погибшей, младшая дочь хозяина оказалась жива и чудесным образом вернулась в отчий дом! Теперь все внимание будет уделяться только ей.
Игнат решительно откинул одеяло и принялся быстро одеваться. Некогда разлеживаться – кровь из носу, нужно найти последнюю реликвию и спасти Эмеральд, пока не стало слишком поздно! Но сначала нужно собрать друзей.
В дверь тихонько постучали.
- Да?! – возможно резче, чем следовало, откликнулся Неспящий.
- Простите, сэр! – раздался снаружи испуганный писк служанки. – Просто,… уже скоро обед… и меня послали предупредить вас. Ваши друзья уже в гостиной.
- А… вот оно что – пробормотал Данковский, под громогласный рев желудка. – Это… хорошо. Передай, что я скоро буду.
- Как вам будет угодно.
Аппетитный дух, разносящийся по замку, Игнат учуял еще на подходе. А уж от изобилия блюд, под которыми было буквально не видать стола, разбегались глаза: тут тебе и суп с курицей и овощами, и жареная на решетке рыба с приправами, и запеченная индейка, и ростбифы, и идеально прожаренные говяжьи стейки с гарнирами из макарон, а также жареного и вареного картофеля, и всевозможные салаты. Напитков тоже было в достатке: всевозможные вина, соки и, разумеется, чай «Эрл Грэй». Хозяева дома и их дочери, наряженные по-праздничному, уже заняли свои места. Неспящие обосновались напротив дворянской семьи.
А дальше пошел пир горой! Саня мел за пятерых, да нахваливал, другие тоже старались не отстать от него. Шраму эта канитель, конечно же, не нравилась, но просто встать и уйти, сославшись на дела, значило обидеть хозяев, поэтому приходилось терпеть,… да и есть хотелось. Когда блюд на столе заметно поубавилось, настала очередь десертов: всевозможных пирожных, кексов, джемов и, разумеется, огромного сливочного торта! После трапезы, Крот вежливо попросил позвать поваров и от души поблагодарил их за прекрасную еду. Главный повар – рослый и полный мужик с густыми черными усами чинно поклонился все присутствующим. Оно и понятно – кому ж неприятно слушать лестную оценку своим умениям!
- Ну, а теперь – произнес хозяин дома, когда горничные начали убирать со стола. – Думаю, настало время разговоров. Прошу вас расскажите, как вы нашли Мэрид,… не утаивая ничего.
- Пять минут, с вашего позволения! – ответил Шрам. – Нам нужно обсудить один конфиденциальный вопрос… ну и покурить заодно.
- Хорошо. Жду вас в кабинете.
Неспящие вышли на улицу.
- Ну и что за вопрос? – пробурчал Запал. – Вроде ж все уже справили!
- Все, да не все – ответил Шрам. – В общем,… нам нужно вернуться на остров!
- На фига?!
- Потому что Эмеральд вот-вот умрет! – уже резче произнес Данковский. – Пошли, покажу кое-что.
И отвел товарищей на задний двор замка. За время отсутствия Неспящих клеверный лужок почти весь погиб – среди сухих растений сиротливо зеленел маленький островок из семи или восьми росточков.
- Вот – указал на него Игнат. – Этот клевер отсчитывает оставшееся время ее жизни. И у Эмеральд осталось не больше двух дней! И я более чем уверен, что последняя реликвия спрятана в катакомбах!
- Шрам, да ты хоть соображаешь, сколько мы ее там будем искать?! – саркастически произнес Вовка. – Мы ж и близко не знаем, где именно может быть эта побрякушка! К тому же там сейчас прорва народу – вояки, полиция, спецслужбы, местные охотники на нечисть, в конце концов! Мы ж такой тарарам устроили, что его только глухой не услыхал!
- Знаю! Потому и идем все вместе! – кивнул лидер. – А насчет поиска… у меня… свой метод. Что же касается местных…
- Выручу! – коротко произнес Крот. – Будем надеяться, что магов там все-таки не будет.
- Отлично! Значит…
- Господа! Господа!
Неспящие обернулись на крик. К ним на всех порах летела служанка Сибил (совсем недавно Шрам выяснил, что ее зовут Белль) и вид
