массивная пятипалая лапа. Одно резкое движение – и злобная гримаса навечно приклеилась к лицу колдуньи. В груди заклокотало. Кое-как скосив единственный глаз, Аннис увидела пронзивший ее огромный коготь,… который вдруг стек, словно вода, а на его месте осталось блестящее чуть изогнутое лезвие меча…
А дальше ведьма не увидела больше ничего, ибо ее сознание кануло в Небытие…
Граница владений графа Сноу и барона Джонсона
15 июля 2004 г. 13:52
Гроза все-таки долбанула… и именно в тот момент, когда замок Сноу скрылся за холмами! И как врезала-то! Небо обложило тучами настолько плотно, что сразу же сгустились сумерки, гром грохотал так, словно в двух шагах палил целый гаубичный полк, молнии сверкали настолько часто, что казались одной гигантской вспышкой электросварки. Ветер свистел и выл, будто целый сонм неупокоенных душ, а его порывы буквально валили с ног. В воздухе проносились вырванные пучки травы, листья, сломанные ветки, а раз, буквально разваливаясь в воздухе, пролетел целый стог! Дождь же лил плотной стеной – на расстоянии вытянутой руки еще было худо-бедно видно, а дальше все терялось за сплошной мутной пеленой.
«Шрам!» – мысленно «проорал» Запал. – «Надо искать укрытие, а то нас тут к чертовой матери снесет!»
«Вижу!» – напряженно откликнулся лидер. – «Попробуем спрятаться в овраге»!
«И будем надеяться, что обойдется без оползня» – иронично заметил Шаман.
Вожделенный овраг показался минут через десять. От души перемазавшись в грязи, друзья скатились вниз. Ветер тут не донимал, проносясь выше, а вот дождь продолжал полосовать с прежней силой, вдобавок по дну балки уже катился изрядный грязный поток, который быстро становился шире. Плюнув на все (один фиг, уже грязные как чушки), стражи двинулись на север, шлепая прямо по мутной воде, бывшей уже выше щиколоток.
Сколько парни так шли, неизвестно, но вдруг на склоне справа показалось небольшое углубление, над которым нависал импровизированный козырек из дерна. Решив, что какое-то укрытие лучше, чем совсем ничего, товарищи кое-как вскарабкались на склон и набились в выемку, как селедки в бочку. Вышло не очень – головы и плечи худо-бедно спрятали, а ноги так и остались мокнуть под дождем!
- Ну, Шрам, блин-клин!!! – заворчал Запал. – Чтоб я еще хоть раз тебя послушал! Могли б сейчас под крышей с комфортом сидеть, а вместо этого мокнем, как курицы… из-за твоей придури! Еще соплей не хватало… посреди лета!
- Не боись, Запал, не заболеем! – успокоил его Крот. – А Шрама понять можно…
- Ну да, ну да! Спасти очередную красотку в расчете на приятную награду!
Игнат попытался было отвесить болтливому товарищу затрещину, но путь к тому надежно перекрывал Семен. А Вовка продолжал:
- Нет, чтоб час-другой подождать, а потом спокойно пойти, так он…
- Да нет у нас времени, Запал! Нету! – не выдержал лидер.
- Ничего… – как-то отстраненно произнес Шаман, до этого державшийся на удивление тихо. – Дождь скоро кончится…
- Да откуда ты можешь знать?! – проворчал Михайлов.
- Не все ли равно? – товарищ даже не повернулся в его сторону. – Просто знаю и все.
Шрам невольно вздрогнул. Опять… опять это подчеркнуто-снисходительная фраза, так и сочащаяся превосходством! Да что тут вообще творится-то?!
Додумать лидер Неспящих не успел. Вновь сверкнула молния, раздался оглушительный грохот,… а затем вдали за тучами полыхнула фиолетовая зарница! Потом снова,… уже ближе! И дальше фиолетовый сполох пронесся прямо над головами Неспящих и скрылся где-то за холмами, причем друзья готовы были поклясться, что вместе со странным светом за облаками двигалось что-то еще! Но странное видение быстро скрылось, и гроза продолжила бушевать с прежней силой.
И вдруг, где-то в отдалении раздался грохот… глухой, совсем не похожий на гром,… словно от обвала. А буквально через несколько секунд ливень прекратился, а тучи словно стерло с небосвода. Вновь засветило солнце, спеша высушить устроенную стихией слякоть.
- Ну вот… Я же говорил – хмыкнул Шаман. – Пошли.
Выбравшись из временного укрытия и кое-как отряхнувшись, Неспящие продолжили путь. Примерно через полчаса овраг перестал петлять и пошел на подъем, а вскоре и вовсе сошел на нет. Отыскать руины было чуть посложнее – время практически не оставило от них камня на камне, но Неспящие справились и с этой задачей.
«Ведьмины космы» парни увидели еще за несколько миль – дерево было очень высоким и приметным, да еще и стояло на холме. Добраться до него, правда, оказалось той еще задачкой – местность была на редкость неровной, под ноги то и дело подворачивались камни, кочки, выбоины и кроличьи норы, так что синяков стражи набили преизрядно, а уж в выражениях и вовсе не стеснялись! Казалось, сама земля противится Неспящим! Но, в конце концов, все препятствия были преодолены и друзья поднялись на вершину.
- И че дальше? – саркастически произнес Запал. – Тут же ниче нет!
- Вот и будем соображать! – недовольно ответил Шрам, которого скептицизм товарища начинал уже раздражать. – Неспроста же нам указали именно на это место!
Неспящие внимательно осмотрели дерево, затем сверху донизу прочесали холм, заглянули буквально под каждый камень и чахлый куст…
Пусто! А тут еще откуда-то налетел несильный, но прохладный бриз, заставив кожу под намокшей одежкой покрыться мелкими пупырышками.
- Тьфу! Да без толку все это! – проворчал Вовка.
