радовала перспектива снова начать военные действия…
* * *
Египтянин Эбана, находившийся в зале среди стражей князя Тети, был встревожен. Здесь был его враг Якубхер! Тот, кто убил его отца и мать! Тот, кого они с братом поклялись уничтожить! И сам Якубхер дал прилюдно обещание содрать с Эбаны кожу! Если он его узнает, то жди большой беды. Эбана никак не ожидал встретить своего бывшего хозяина32 в Гнезде Азиатов.
Но пока Якубхер не обращал внимания на стражей. Да и голову египтянина прикрывал шлем. Так он его не узнает. Но что будет, если Тети в будущем покажет ему на отличного воина-колесничего?
Нол, который стоял рядом, прошептал Эбане.
— Что с тобой, друг мой?
— Ничего.
— Ты будто не рад приезду этого гикса? Но он принес нам войну.
— Тише! Сейчас не время для разговоров.
Нол замолчал. Князь Тети собрался говорить. В зале стихли крики, и наместник призвал всех к тишине. Он спросил:
— Чего требует от меня повелитель гиксов?!
— Готовиться к большой войне! К большим походам и осадам египетских городов!
— Я всегда делал это и всегда набирал армию! — ответил Тети.
— И великий гик знает о твоем усердии, и потому приказал сказать тебе, что Он признает тебя, князь Тети, братом и подтверждает твое право сидеть наместником великого гика в крепости Гнездо Азиатов!
Воины снова закричали:
— Слава великому гику!
Но Тети знал, что Хамуду нужно от него много больше, и потому он и проявил свою сомнительную щедрость, отдав ему уже занимаемый им пост.
Якубхер продолжил:
— Меня великий царь прислал с тем, чтобы ты дал мне тысячу воинов! Они отправятся со мной в Мемфис. Там один из пунктов сбора войск!
— Отдать тысячу воинов? — Тети приподнялся с трона.
— Тысячу воинов! — повторил Якубхер. — Они нужны великому гику для предстоящей войны!
Военачальники снова заголосили. Многие рвались на войну и жаждали побед и добычи.
— Слава Хамуду!
— Война! Веди нас в бой!
— Сокрушим Фивы!
Тети призвал всех к спокойствию и спросил:
— Но разве крепость Гнездо Азиатов потеряла свое значение?
— Нет, князь. Она, по-прежнему, важна, — ответил Якубхер.
— Но тогда почему великий гик идет на ослабление моей армии? — спросил наместник.
— Это приказ великого гика, и ты слишком верный слуга, князь Тети, чтобы не исполнить его! — Якубхер нагло усмехнулся.
— Я верный слуга великого гика, но что тогда останется мне, почтенный Якубхер? С какими силами тогда я выйду на большую войну?
— Пока тебе приказано, князь Тети, сидеть в крепости и охранять Неферуси для великого гика! А лучшие твои солдаты пойдут со мной на войну!
Воины снова стали приветствовать решение царя. Сейчас война представлялась им чем-то вроде карательной экспедиции. Боевой работы и трудов будет мало, а грабежей и добычи много…
* * *
Князь Тети после приема царского посланца спросил князя Хиана:
— Мы, по-прежнему, будем плестись в хвосте царской колесницы!
— Но Якубхер возьмет наших людей на войну! Помоги мне, наместник возглавить эти силы, и я добуду тебе победы и добычу для нашего Гнезда Азиатов.
— Я также хотел бы идти в бой, Хиан. Мне сидеть здесь и ждать? Это новое унижение!
— Но противоречить Якубхеру не стоит, князь! Так будет только хуже. Нужно подождать. А я по твоим глазам видел, что ты готов был наговорить Якубхеру дерзостей!
— Но я сдержался.
— И это правильно, князь. Не стоит настраивать против себя посланца царя! Да еще такого как Якубхер. Нужно оказать ему большой почет и тем заслужить новые милости царя Хамуду…
* * *
В городе начались гуляния в честь решения нового царя начать войну. Всюду лилось рекой вино и пиво. Военачальники старались угодить Якубхеру, чтобы попасть в те полки, что отправятся с ним.
Они показывали свои умения во время учений, и Якубхер отдавал приказы, кто будет его сопровождать в Мемфис.
— Среди ваших людей есть хорошие колесничие? — как-то спросил Якубхер.
— Есть, — ответил Хиан. — Я мог бы поклясться, что они не уступят колесничим самого царя!
— Это сильно сказано, князь Хиан, — усмехнулся Якубхер.
— Я могу показать господину их умение!
Кто-то из младших военачальников сказал о новых воинах царя.
— Два египтянина показали великое искусство в управлении колесницами, господин!
— Египтяне? — удивился Якубхер. — Наместник принимает египтян в войско?
— Нет, — поспешил ответить Хиан. — Среди его людей есть пара египтян, но они ни в какое сравнение с гиксами не идут. Их используют для подсобных целей, господин.
Хиан не желал, чтобы Эбана и Нол показали свое умение перед царским военачальником. Ведь они могли ему понравиться. Если бы он знал, какую услугу оказывал Эбане. Он спасал его жизнь.
Гостю показали искусство местных колесничих и Якубхер остался доволен. Он даже отобрал тридцать воинов для себя.
— Конечно это не мои колесничие! Этим не хватает выучки, но в моем войске они её получат! — громогласно заявил военачальник. — Вы станете воевать под моими знаменами! А это большая честь!
Воины благодарили господина…
* * *
Хозяйственная жизнь нома продолжалась, несмотря на военный ажиотаж принесенный Якубхером. Смотрители работ отворили шлюзы, и вода стала стремительно заполнять каналы и водохранилища. Хотя сам наместник Тети полностью отстранился от подобных дел. Он жаждал действия и понимал, что царь Хамуду намеренно отодвигал его на задний план…
Глава 10
Заговоры
1555 год до н. э
Северный и Южный Египет
Авар. Цитадель великого Гика.
В месяц Хойяк воды Нила начали медленно убывать. Вода священной реки в это время становилась прозрачной. Над страной Кемет повисло тревожное ожидание. Крестьяне Дельты жили в преддверии великих бед от приближавшейся большой войны.
В Аваре собирались войска. Новый великий гик готовил большую армию, с которой сможет выступить против Юга. Со смертью царя Апопи II все сторонники компромисса были отстранены от власти и у трона столпились лишь те, кто жаждал войны. В столице гиксов была лишь одна точка сбора войск. Вторая была в Мемфисе, а третья в Гнезде Азиатов.
Во дворце царя теперь были военные: князья шасу, тысячники царского войска, вожди военных родов, главари кланов наемников, вожаки пиратов, жрецы военных культов.
Сам царь часто собирал военачальников на совет. Князь Нубти-Сет стал правой рукой правителя. При нем были его командиры, те с кем князь ранее сражался плечом к плечу. Это были Тешуб и Хадад. Теперь благодаря князю военачальники не из знати стали тысячниками царского войска.
Тешуб черен от загара и обладал крепкой фигурой. Роста он невысокого, зато плечи имел широкие и руки длинные, отчего казался нескладным.
