дела суверенных государств. «У него рядом с Меркель вечно каменное лицо, — замечал украинский правозащитник Максим Эристави. — Он, если захочет, может быть весёлым и даже оживлённым. Но не с ней. Она знает его слабые места, может сказать, что рядом с ним нарушаются права людей и происходят убийства. Она напоминает ему, что на его плечах — ответственность».
За шестнадцатилетний срок Меркель в должности канцлера они с Путиным успели в сумме провести друг с другом сотни часов. И всё же о личном Путин и Меркель говорить бы не стали. К примеру, Меркель даже не знала, что две дочери президента России посещали немецкие школы в Москве. Они с Путиным — пара профессионалов, которые действуют не из личных побуждений, а, например, желая ослабить положение друг друга перед выборами. Когда в 2016 году распространились истории о русской немке по имени Лиза, которую в Берлине якобы изнасиловали беженцы-мусульмане, российский министр иностранных дел Сергей Лавров обвинил Меркель в «сокрытии истины». Вскоре после этого сотни немецких граждан устроили шествие перед ведомством, требуя «справедливости для Лизы». Однако после тщательного расследования берлинская полиция установила, что в действительности девочка поссорилась с родителями и провела ночь с другом. Вот только унимать растерянность и сомнения людей было уже поздно. Меркель, несомненно, пострадала от столь грубой дезинформации, которая благодаря социальным сетям обрела невероятные масштабы, однако не приняла это на свой счёт.
В своём кабинете Меркель хранила портрет Екатерины Великой. Русская императрица немецкого происхождения пыталась вывести Россию из феодального оцепенения, чтобы «Открыться миру!» (Эту фразу Меркель зачастую использует, чтобы вдохновить восточногерманских собратьев на открытое общение с другими народами, постижение нового опыта и принятие непривычного образа жизни — на всё то, через что проходила она сама после тридцати пяти лет за колючей проволокой и стеной.) На подобное до сих пор необходимо вдохновлять не только немцев, но и россиян.
В июне 2020 года Меркель, основываясь на некоторых выступлениях Путина, стала предполагать, что он намерен оставаться во главе страны до 2036 года, и оставила последнюю надежду на перемену лидера в России. Она даже предположила, что Путин станет пожизненным правителем и побьёт рекорд Сталина, который удерживал власть тридцать три года. К огорчению Меркель, все это происходит в государстве, культурой, историей и языком которого она искренне восхищается.
Два месяца спустя в списке событий, уже включавшем в себя убийство журналистки Анны Политковской, едва не появилось имя оппозиционера Алексея Навального, который впал в кому после отравления ядовитым нервно-паралитическим веществом. Похожая ситуация в своё время произошла и с Политковской. Она выжила, однако затем была застрелена. Навальный тоже выжил, отчасти благодаря вмешательству Ангелы Меркель. Пока Навальный, доставленный из Сибири в берлинскую больницу «Шарите», приходил в себя, канцлерин обратилась к Путину: «Мы настаиваем на том, чтобы это дело быстро расследовали. Всё, что мы слышали до сих пор, нас крайне встревожило». Меркель даже посетила Навального, когда тот вышел из комы.
Оправившись, Навальный возвратился в Москву и был взят под стражу по обвинению в нарушении испытательного срока. Уже в тюрьме помощники лидера оппозиции запустили своё «мощнейшее оружие против клептократии диктатора». Команда Навального выпустила двухчасовой фильм, демонстрирующий «тайный дворец Путина», который, по его мнению, находится на Чёрном море, стоит миллиард долларов и содержит подземный хоккейный каток, казино, красную бархатную кальянную и танцевальный шест. Всё это, по словам оппозиционера, куплено «на самую большую взятку в истории». Всего за сутки видео набрало двадцать миллионов просмотров на YouTube и спровоцировало уличные протесты по всей стране.
Однако после отравления Навального в поведении Ангелы Меркель наблюдались и тревожные проявления практичности. С одной стороны, она призывала Европу объединиться и требовала раскрытия этого дела. С другой — даже когда оппозиционер лежал в берлинской больнице, Меркель отказывалась отменять строительство газопровода «Северный поток — 2», который должен был перекачивать газ из России напрямую в Германию через Балтийское море. Когда строительство будет завершено, газопровод принесёт Кремлю миллиарды долларов и сможет обеспечить топливом всю Германию.
Разрешив запуск «Северного потока», Меркель, по моему мнению, проявила слабость, которая тяжело сочетается с большинством её убеждений. С другой стороны, не стоит забывать, что как политик Меркель ещё и расчётлива. Недавно представление Европы об энергетике резко изменилось: европейские державы перешли от российского природного газа к американскому и норвежскому, а против российской государственной компании «Газпром» завели антимонопольные дела. Благодаря Меркель ЕС стал значительно сплочённее в этой и других областях деятельности. Однако желание превратить Европу в полноценное содружество государств с общей внешней политикой давно кажется несбыточным. Более того, если «Северный поток» достроят, перспективы такого развития станут ещё призрачнее, а больше всего пострадает страна, которой канцлерин пыталась помочь во что бы то ни стало: Украина. Когда будет достроен трубопровод, проложенный по дну Балтийского моря, Киев начнёт терять более миллиарда долларов в год на транзитных пошлинах. Меркель, вне всяких сомнений, учитывала всё перечисленное и в том числе последствия своего решения.
Впрочем, это решение озадачивало даже самых верных её союзников ещё задолго до происшествия с Навальным. «Когда бы Обама ни спрашивал у Меркель, почему она не сворачивает „Северный поток“, звучал разный ответ, — признавался мне Чарльз Капчан, советник президента Обамы по вопросам национальной безопасности. — Всегда что-то новое: то бизнес-сообщество давит, то внутренняя политика, то нужно укрепить коалицию, то это не её решение, то ещё что-то». На самом деле причина, скорее всего, была во всём сразу. В сложных обстоятельствах Меркель любит объяснять всё так: «Преимущества перевешивают недостатки».
Кроме того, много внимания Меркель уделяла не таким близким, однако всё более натянутым отношениям ещё с одной диктатурой. Руководители Коммунистической партии Китая решили учиться на чужих ошибках, а потому внимательно исследовали причины распада Советского Союза. Над площадью Тяньаньмэнь в центре Пекина до сих пор возвышается портрет Мао Цзэдуна, однако его предписания партия отвергла. Китай — крупнейший потребитель энергии, фильмов и пива в мире — построил больше высокоскоростных железных дорог и аэропортов, чем остальные государства мира вместе взятые. Кроме того, Коммунистическая партия Китая скоро побьёт советский рекорд и станет самым долговечным однопартийным государством в истории. Новейшая потенциальная сверхдержава и без того является самой крупной и густонаселённой авторитарной страной. Её мощь проистекает не из ядерного потенциала, который у Китая относительно скромный, а из быстро развивающейся экономики и открытого намерения опередить остальные государства в гонке технологий.
Ангела Меркель ежегодно посещала Пекин и укрепляла отношения с китайскими лидерами ещё задолго до широко обсуждаемого «поворота» президента США Барака
