— Я пытался сделать тебя свободной сегодня. Я знал, что не смогу привязать к себе таким образом. Не смогу держать на привязи — заставить жертвовать собой ради страны. Я должен был позволить тебе уйти, и не важно, как сильно я хотел, чтобы ты осталась. Я не имел права навязывать тебе какие-либо условия.
— Но сегодня ты выполнил те условия.
— Я? — тихо спросил Алексей.
Его глаза напоминали глубокие озера. Рия не могла отвести взгляд. Даже если бы попыталась. Но она не собиралась пытаться.
— Мой отец…
— Твой отец сегодня был освобожден. Ты видела на нем цепи? — бросил он резко. — Вооруженную охрану за его спиной?
— Нет, — пришлось согласиться ей. — Тогда почему?
— Я хотел вернуть тебе твою семью. Мне хорошо известно, что значит оказаться без семьи.
Рия помнила, что ему пришлось не однажды пережить это. Когда Алексея с матерью привезли в Мекджорию, чтобы его родители наконец воссоединились, отец скоропостижно скончался. Была поставлена под вопрос законность их брака. Алексей стал отверженным. Позже, когда у него появилась собственная семья — Мариэтт и Белла, — это тоже закончилось трагедией.
Но он говорил, что хочет дать ей свободу. И он вернул ей семью. Значит, она была не права, думая о нем как о расчетливом и холодном человеке.
— Я не уверена, что мой отец заслуживает твоего милосердия, — осторожно сказала Рия. — Он плел интриги, он выгнал тебя.
— О, я буду внимательно следить за ним, — заверил ее Алексей. — Единственное, с чем я не позволю ему иметь дело, — это твоя личная жизнь. Если он попытается вмешиваться, ему придется отвечать передо мной. Правда, я не сомневаюсь, что теперь ты сама способна защитить себя. И я думаю, что страха потерять жену ему будет достаточно. Любовь сделает свое дело.
Любовь? Снова это слово. Алексей вздохнул и замолчал.
Рия догадалась, о чем он думает. «Однажды я любил… боготворил ее… И потерял», — вспомнила она.
— Белла…
Алексей кивнул. Он смотрел на Рию, и в его глазах она могла прочитать, что он чувствует. Ее с головой захлестнула волна надежды. Выражение его лица было таким же, когда он смотрел на фотографию своей дочурки, человечка, которого любил больше всего на свете.
— Потеря Беллы разбила мне сердце. Я никогда не предполагал, что еще раз испытаю это к кому-нибудь. Но сегодня утром ты сказала, что я загнал тебя в ловушку, и я понял, что могу потерять тебя, если заставлю выйти за меня.
— Ради блага страны, и потому что ты хотел меня.
Рия рисковала, говоря это. Стоило ли так далеко заходить? Ведь Алексей собирался дать ей свободу. Конечно, это поступок человека, который… Она не стала продолжать. Сейчас самое главное — совсем другое.
— И я хотела каждую клеточку тебя. — Ее голос звучал надрывно. — Я всегда тебя хотела. И все еще хочу.
— Прости меня за сегодняшний вечер. Я пытался отпустить тебя, но не смог. Я не жалею, что в последний раз попытался показать тебе, что я люблю тебя и…
— Алексей… — Рия прижала пальцы к его губам, не дав договорить. Ей не нужно было слышать ничего больше. — Ты любишь меня?
Он кивнул, не отрывая от нее сосредоточенного взгляда.
— Люблю. Всем сердцем — сердцем, которое, как я считал, умерло вместе с Беллой. Но ты снова вернула его к жизни. Ты вернула к жизни меня. Но я не хочу держать тебя на привязи. Я не хочу, чтобы ты жила со мной, если тебе это не по душе. Я дарую тебе свободу, если это действительно то, о чем ты мечтаешь.
Рия снова прервала его, но на этот раз радостным поцелуем.
— Вот что я хочу, — прошептала она. — Все, что я хочу, — здесь. В тебе.
В ответ Алексей закрыл глаза и с облегчением вздохнул.
— Я люблю тебя, — сказала она, упиваясь своей свободой, упиваясь правом произнести это вслух.
— И я тебя люблю. Больше, чем могу выразить словами.
Рия не сомневалась в этом. Она слышала подтверждение этому в его дрожащем голосе, понимала это по легкой дрожи ладоней, которыми он обхватил ее лицо. Видела в его глазах, на его лице. Это была правда, чистая правда, заставлявшая ее сердце петь от радости.
— Мы можем начать сначала, пожалуйста? — прошептала она, сопровождая каждое слово поцелуем. — И если твое предложение еще в силе…
— В силе, — выдохнул Алексей.
— Тогда я принимаю его. Свободно и с радостью — и с любовью. Я буду счастлива выйти за тебя замуж и остаться с тобой до конца жизни.
Алексей обнял ее и так крепко прижал к себе, что она слышала его сердцебиение и знала, что это сердце бьется для нее. От его поцелуя голова Рии закружилась, ноги подкосились, и она прильнула к Алексею, нуждаясь в нем, любя его. В душе молодая женщина не сомневалась, что он всегда будет рядом с ней.
Снаружи послышался шум, напоминая им о том, что гости ждут. Они ждут ответа Рии на предложение будущего короля. Посмотрев на дверь, Алексей улыбнулся.
— Наши гости в нетерпении. Следует их впустить. Позволь им разделить с нами радость. Но, — добавил он, когда Рия кивнула, соглашаясь с ним, — это будет официальная церемония. Время для нашего личного праздника наступит позже. Обещаю тебе, что это будет очень-очень особенный праздник.
Глубина его голоса, то, как он обнимал ее, не желая отпускать даже на мгновение, говорили Рии, что это обещание не на одну ночь, а на всю жизнь.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
