трансформируясь в эликсиры здоровья, разжижители крови, тормозящие яды, зелья ускорения и прочие полезные штуки, которые могли пригодиться мне или моим друзьям. В промежутке между производственными этапами я прикорнул на полчасика, потом познакомился со сменщиком Везунчика, пришедшим как-то уж очень быстро, и снова взялся за дело. В один прекрасный момент пустые склянки начали подходить к концу, и я отправил кого-то там из домочадцев в лавку стеклодува. Потом сам выскочил ненадолго в банк за новой порцией ингредиентов. Там-то мне на глаза и попались кристаллы древней соли, некогда выбитые из голема в подземельях Бостани. Было их всего три, ингредиент сей оказался неизвестен науке, и я побоялся вслепую экспериментировать с такой редкостью. Времени заглядывать ещё и к Густаву у меня не было, зелья без должного пригляда грозили испортиться, так что в гости к алхимику отправился отец Расмуса, снабжённый запиской, одним из кристаллов и восемью сотнями золотых. Часов шесть спустя меня навестил курьер с ответным письмом, в котором алхимик сулил мне солидное денежное вознаграждение за каждый подобный кристалл или, хотя бы, за сведения о том, где они были найдены. К письму прилагалась бутылочка с разъедающим соляным туманом (Класс – редкое. Тип – метательное, одноразовое. Урон 4-8. Ожог 50 урона за 5 секунд, сроком на 10 секунд. Ослепление сроком на 9 секунд). Густав особо подчёркивал, что, по его расчётам, при взрыве бутылочки солёный туман может накрыть область радиусом в два-три метра, и предостерегал от неосторожного обращения с данной смесью. Интересно, как это у них выходит? Ему ведь надо было произвести какие-то пробы прежде, чем приспособить соляной кристалл к делу. Да и Игнатий, помнится, вытягивал из одной фляжки с соком огнедрева по несколько порций разрушительного огня. В моём случае всё было куда как проще. Один компонент – одно зелье. И это несмотря на мастерский уровень владения алхимией. Быть может, где-то среди вспомогательных навыков и затесалось что-нибудь вроде «бережливого зельевара», позволяющего дробить ингредиент на несколько мер, а может, это была исключительно привилегия неписей… Так или иначе, у меня сейчас не было ни свободного времени, ни золота, ни лишнего очка навыков, чтобы это проверить. И слава Богу. Не хватало ещё увеличить вдвое, а то и втрое, объём работ, которым и без того конца-края не видно.
Часы пролетали с пугающей скоростью. За окном, с которого я сорвал занавески, стали сгущаться сумерки, а Везунчик вновь заступил на пост. Воспользовавшись рецептурой Густава, я изготовил ещё два разъедающих соляных тумана, для чего пришлось отправить очередного гонца, на сей раз за недостающими компонентами. Так, потихонечку, от восьми с лишним тысяч осталось чуть меньше пяти, а ведь мне ещё нужно было обзавестись перевязью под боевые зелья. Банковская ячейка и тут меня не подвела. После непродолжительного торга, скорняк Седзимо уступил мне Спутницу травника (Класс – именное. Тип – перевязь. Вместимость 4. Особые свойства +15% к точности дальнобойных атак +20% к эффективности накладываемых вами эффектов горения, отравления и кислотного ожога +15% к скорости в лесу и на болотах. Минимальный уровень для использования – 25) в обмен на Белый порядок, два искрящихся метательных ножа и тысячу монет сверху. Ограбил, конечно, хуже бандитов Фьорри, один только мега молот должен был стоить куда дороже перевязи на двадцать пятый уровень, однако, я всё равно был доволен. Суть ведь не в том, чтобы гору золота под себя нагрести, а в том, чтобы экипироваться как следует перед концом света. Две из четырёх ячеек Спутницы тут же были отведены под кислотные склянки, одна – под разрушительный жидкий огонь, и одна – под соляной туман, как оружие последнего шанса. Три поясных ячейки, помимо тех, естественно, что отводились под ножны, теперь были заняты двумя лечилками и одним зельем скорости, которое я мог проглотить в любой миг, без необходимости открывать инвентарь.
Наконец, уже ближе к середине следующей ночи, я снял с подставок четыре порции яда, способного, при попадании в кровь, парализовать жертву сроком на пятнадцать секунд. Огромный запас компонентов, так или иначе собранных мной по ходу игры, практически подошёл к концу, мешок был наполовину забит зельями высшей пробы, короче говоря, пора было отправляться в Хадарт. Единственное, что изрядно портило мне настроение, это фиалы жизни. Привык я к мысли о том, что почти всегда выхожу сухим из воды, и как-то не обратил внимания, что жизней после недавних весёлых событий осталось всего три.
В лавке, как и следовало ожидать, не было ни души. Моим временным телохранителям было куда сподручнее наблюдать за улицей из окон второго этажа. Прикрыв за собой дверь лаборатории, я тихонько свистнул, подавая условный сигнал.
– Всё чисто, Букварь, – доложился Скряга, спустившийся минуту спустя.
– Вот и ладушки. Я здесь закончил, так что и вы с Везунчиком можете быть свободны. Возьми, – я протянул ему кошелёк с тремя сотнями золотых. – Премия вам на двоих.
– Не откажусь, – щербато ухмыльнулся бандит. – Да и он, я так думаю, тоже.
– Тогда уходим.
Выйдя наружу, я запер входную дверь, отпустил Скрягу и неспешной походкой направился в сторону банка. Надо было сгрузить излишки, оставшиеся от алхимического производства, прежде, чем отправляться в Хадарт.
– Что ты делаешь?! – перепугался банковский клерк, когда я закрыл ячейку и достал из инвентаря свиток.
– Всего лишь телепортируюсь, – успокаивающе улыбнулся я. – Доброй ночи.
Он открыл рот, намереваясь что-то сказать, может быть, возмутиться, но я прошептал ключ-слово, тем самым избавив себя от дальнейшей дискуссии.
– Эй, ты чего застрял?! – недовольно воскликнул кто-то из охранения путеводной стелы, видя, что я не спешу двигаться с места. – Очисти площадку!
– Да-да, – рассеянно откликнулся я, делая шаг вперёд. – А куда армия подевалась?
– Ушла в поход на абомо, – в голосе возглавлявшего караул служителя мне, почему-то, послышалась горечь.
По лицу его я догадался, что дальнейшие расспросы бессмысленны. Благо, поблизости имелся другой, гораздо более подходящий, источник сведений. С уходом армии, к воротам снова приставили разгильдяев из городской стражи. Естественно, от меня сразу потребовали предъявить вещи к досмотру, и на сей раз я был только рад этой вынужденной задержке. Пока один из вояк, прислонив к стене алебарду, осматривал содержимое моего мешка, его сослуживцы охотно поведали, что вчера утром солдаты пастыря свернули только-только разбитый лагерь и в полном порядке отправились в сторону горной гряды. Сам пастырь Кеган тоже не стал отсиживаться за стенами, что вкупе с отсутствием каких-либо вестей от Сцеволы уже породило первые нехорошие слухи. В тавернах, пока что шёпотом, начали поговаривать о возможной гибели
