одного из великих пастырей, чего не случалось с легендарных времён Исхода.
– Но это всё чушь собачья, – авторитетно заявил просвещавший меня служитель порядка. – Откуда у обезьян голожопых такая силища, чтоб с самим пастырем сладить? Вот то-то же!
– Да мало ли, что там придурки болтают, – поддакнул другой. – Давеча вон крылатых людей видали, что по небу, аки птахи, порхают.
– Это тебе, небось, кто из портовых наплёл? – хохотнул проверяющий, возвращая мои вещи. – Знаю я их породу, у них там у всех морская пена вместо мозгов. Мне вот на той неделе одна деваха из тамошних…
Городские сплетни меня совершенно не занимали, поэтому я просто забросил мешок на плечо и миновал ворота, предоставив разговорившихся стражников самим себе. В кои-то веки никто не поспешил мне навстречу с намерением передать посылку или сопроводить до ближайшего невидимого капкана. И, честно сказать, меня это скорей расстроило, чем обрадовало. Куда податься-то? Журнал заданий девственно чист, каких-то конкретных планов у меня нет, да и ночь… Похоже, поторопился я перемещаться в Хадарт. Город-то не из мелких, и где сейчас может быть Стас – одному Богу известно. Лучше бы я завтрашнего вечера дождался, а свободное время потратил на истребление чудищ в окрестностях Бостани. Голова думала, а ноги уже несли меня в сторону библиотеки. Служителя там, конечно же, не окажется, но кто знает, может, мне повезёт встретить Кристинкиного резидента? Кстати о птичках! Я резко оглянулся через плечо, проверяя, нет ли кого позади. Улица была абсолютно пуста, если не считать мелкой крысы, пробежавшей под стеной дома.
В отличие от банка и кабаков, храм знаний по ночам не работал. В окнах приземистого одноэтажного здания не светилось ни одного огонька, дверь, очевидно, была заперта, однако моё внимание сразу привлёк бомжеватого вида старик, дремлющий на скамейке у входа.
– Эй, папаша! Не меня ждёшь?
– Что? – он поднял на меня красные заспанные глаза. – Может, тебя, а может, кого другого. Как твоё имя?
– Ник, – представился я, садясь на самый краешек скамьи. Запах вероятного резидента вполне соответствовал его внешнему виду.
– Приятель твой письмо просил передать, – старик с хрустом распрямил позвоночник и достал из-за пазухи замусоленный бумажный конверт. – Триста монет с тебя.
– С ума что ли спятил?! – всерьёз возмутился я. – Уговор был всего на сотню!
Хитрость – успех.
– Как так, на сотню?! – мой оппонент аж подпрыгнул. – Сотню служитель мне на руки выдал, а ещё двести велел с тебя стребовать!
– Двести, значит… – праведный гнев жулика меня несколько позабавил. – Откуда же, тогда, третья взялась?
– От сырости, – ощетинился старикан, убирая подальше руку с письмом. – Плати уж, сколько было обещано.
– Видать, тебя давненько не колотили, – фыркнул я, вытаскивая из мешка кошель. – Всё сразу не пропивай.
Он не нашёлся, что на это ответить, молча сунул мне в руку послание Стаса и удалился, бурча что-то себе под нос. Я же пересел на другую скамейку, поближе к уличному фонарю и вскрыл запечатанный каким-то клеем конверт.
Привет, Ник!
Как ты уже наверняка знаешь, пастырь Кеган повёл армию по следам Сцеволы. Меня тоже берут и это, пожалуй, к лучшему. Глядишь, подвернётся случай выслужиться перед «новой администрацией». В городе это сделать, сам понимаешь, проблематично. Понятия не имею, когда вернусь, но ты постарайся периодически заглядывать в библиотеку по вечерам. В крайнем случае, можешь письмо мне оставить.
Марк.
P. S. От Кристи вестей пока не было. От Джокера тоже.
Так себе новости, прямо скажем. Я завертел головой в поисках урны. Сжигать послание смысла, вроде как, нет. Что в нём секретного? И ещё вопрос – чем мне теперь заняться в Хадарте? Сомневаюсь, что после Стаса здесь осталось много заслуживающих внимания квестов, а бегать от лавки к лавке в роли «подай-принеси» на моём уровне как-то совсем уж не комильфо. Даже за стены не вылезешь поохотиться, лес вокруг города выжжен на несколько километров. Разве что в трущобы наведаться и отомстить шайке Намиза за прошлую обиду… Стоп! Я задержал дыхание, ловя за хвост ускользающую идею. У меня ведь в банке лежат пять каменных плашечек-телепортов, найденных у скелета. Каменный кошель при мне, так почему бы не попытать удачи? Быть может, именно мне посчастливится обнаружить тот самый рубильник, один поворот которого может отрезать драконий домен от нашего родного Имброна? Сомнительная перспектива, конечно, слишком уж оторвались разрабы, ваяя все эти гротескные механизмы, которым в нормальной механике и аналогов-то не подыщешь. И всё равно, в накладе я не останусь. Храмы, даже самые мелкие, напичканы амфорами, в которых обычно лежат всякие ценности и, что куда важнее, фиалы жизни с осколками памяти. Решено! Не вставая, я вызвал карту города, чтобы освежить в памяти маршрут от библиотеки до банка.
Первый блин, как это частенько случается, вышел комом. Найдя подходящий укромный уголок, я провёл тщательнейшую подготовку, то бишь проверил смазку на мечах и заменил одно из зелий лечения на поясе горящим светильником. Ах да! Ещё шлем надел. Выбранная наугад пластинка исчезла в каменном кошеле, породив первые ростки смерча. Свободной рукой я достал из ножен Месть проклятых. Если по ту сторону телепорта кто-то окажется, именно я застану его врасплох, а не… твою-то мать! Увидев рванувшегося на свет лампы призрака, я пулей выскочил из алькова, грозившего стать смертельной ловушкой, дёрнулся в сторону и буквально нанизался на руку второго врага.
Призрак абомо наносит вам 72 урона.
– Хеса! – выкрикнул я первое, что пришло в голову.
Теперь отскочить, избавляясь от копошащихся где-то в районе сердца бестелесных когтей, замереть на месте и для верности задержать дыхание.
Призрак абомо наносит вам 66 урона.
Призрак абомо наносит вам 69 урона…
Вместе с посыпавшимися на меня ударами пришло осознание тупости предпринятого манёвра. Невидимка с пылающим фонарём на поясе, каково?! Ситуация требовала срочного тактического отступления, и я обратился в бегство, отчаянно надеясь, что впереди не окажется тупика или каменной двери. Мне бы только чуточку оторваться, а там – клинок в ножны, лечилку в зубы и… Мои заполошные мысли прервал провалившийся под ногами пол.
Ловушка. Вы получаете 499 урона.
Вы погибли. Потерян один фиал жизни.
Всё, отмучился. Спасибо хоть, что мгновенно, а то страшно представить, каково было бы подыхать, будучи насаженным сразу на несколько стальных пик. Или бронзовых? Киснеи обычно именно бронзе предпочтение отдавали. Не желая выслушивать новых окриков от солдат, которые почему-то не умотали в джунгли вместе с остальной армией, я вложил меч в ножны и медленно вышел из оцепления.
