— Давай забудем о случившемся и продолжим наши добрососедские отношения.
— С удовольствием, — просиял Шарлотт. — Всего тебе доброго, сосед.
— И вам… — если бы Загрид мог убивать взглядом, моя мертвая тушка уже давно валялась бы на полу.
К счастью, настолько далеко его магические способности не распространялись. Чем я не преминул воспользоваться:
— Бывай, старина, — козырнул я и зашагал следом за Шарлоттом и его женой.
— Мой сундук, — напомнил мне Загрид.
Мы втроем обернулись.
— Твой? — наигранно удивился я. — Ты, наверное, что-то перепутал, добрый друг. Этот сундук из моего дома.
Прежде чем Загрид нашел, что ответить, в разговор снова встрял Шарлотт:
— И правда, — он осмотрел сундучок в моих руках, — я помню эту вещицу. Она принадлежала старой Агате из моей деревни. Стояла на полке в гостиной. Недавно я передал тот старый дом в собственность Дмитрия.
— Слыхал? — я нагло ощерился. — Если бы моя собственность оказалась у кого-то другого, это было бы воровством. Так ведь?
— Так, — Загрид нехотя кивнул. — Видимо, я действительно что-то напутал.
— Не бери в голову, со всяким бывает, — подмигнув взбешенному старику, я направился к выходу, напоследок бросив через плечо: — Удачи!
— И тебе, — оскалился Загрид. — Уверен, удача тебе еще понадобится.
Несмотря на доброжелательный тон, слова мэра Лазурной дымки звучали, как угроза. Но в данный момент меня это совершенно не заботило. Хотелось скорее оказаться дома и заглянуть внутрь этого сундучка.
А еще надо бы вернуть дриаде ее ветку. Не хотелось бы злить ее еще сильнее.
12. В гостях хорошо
В гостях хорошо, а дома лучше — такая мысль пришла мне в голову, когда повозка Шарлотта въехала в Лесные дали. Сама мысль о том, что я теперь живу в волшебной деревне среди сказочных существ, все еще казалось диковатой. Но, ничего, свыкнусь. Выхода-то нет. Да и неплохо здесь, если ничего не происходит.
Вот только здесь постоянно что-то происходит. Благо, хоть вернуться смогли без проблем.
— Тебя подвести до дома? — негромко спросил управляющий единорогами лепрекон, так как не хотел будить задремавшую жену.
Ярра мирно похрапывала напротив меня, во сне ласково обнимая свой здоровенный топор.
— Нет, — я тоже понизил голос, — мне еще надо к Нире заскочить.
Шарлот с интересом посмотрел на меня через плечо, но ничего не сказал. Просто кивнул и направил повозку по одному из ответвлений главной улицы. Вскоре единороги замерли напротив живой извивающейся изгороди.
И дураку понятно, что здесь может жить только дриада. Не дожидаясь особого приглашения, я взял черный сундучок и спрыгнул с повозки. Но, прежде чем распрощаться с Шарлоттом, спросил:
— А чего вы на телеге ехали, если тут можно телепортироваться?
— Из Лесных далей телепортировать может только старина Корвус, — Шарлотт скривился, словно разом половину лимона проглотил. — Ни я, ни кто другое не хотели бы оказаться посреди океана или перенестись в другое место, кхм, частично.
— А что, такое случалось? — я вспомнил, как старый маг перенес меня в спальню Ярры, что едва не стало моим последним перемещением в пространстве.
По крайней мере, в целом состоянии.
— Как-то ученик Корвуса попросил мастера телепортировать его к Пепельной горе. Корвус не отказал и отправил паренька по адресу. Вот только во время переноса маг чихнул, и его ученик отправился не К горе, а НА гору.
— Вроде не так плохо, — я пожал плечами. — Хоть живой остался.
— Не остался, — с сожалением вздохнул Шарлотт, — свернул шею, пока спускался вниз.
— Погоди, ученик Корвуса же живой. Я его недавно видел.
— Это его новый ученик, — вымученно улыбнулся лепрекон. — Кажется, пятый или даже шестой. Магия — опасное дело.
— Особенно с таким учителем, — добавил я.
— Когда-то старина Корвус был великим магом.
— Ага, тогда и трава была зеленее, и спина не болела, и отжаться он двадцать раз мог.
Шарлотт хмыкнул и приподнял над головой свой котелок:
— Доброй ночи, Дмитрий.
— Бывай.
Скрипнув колесами, повозка покатилась дальше. Я же остался у живой изгороди, чтобы тупо пялиться на густой извивающийся плющ и пытаться понять, где тут вход. Ничего даже отдаленно похожего на калитку поблизости не наблюдалось, а лезть через живые усеянные шипами лозы не казалось мне здравой идеей.
— Нира, — позвал я. В вечерней тишине мой голос прозвучал несколько громче, чем хотелось бы.
Где-то залаяла собака. Уж не у Доры ли? Вроде так же мерзко тявкает.
Внезапно плющ прямо передо мной разошелся в стороны, формируя арку. Быстро прошмыгнув в нее, я оказался в месте, которое вполне себе претендовало на звание «райского сада». Разумеется, при условии, что владело им мифическое существо.
Именно оно сейчас стояло передо мной, сердито сложив руки на груди и буравя меня раздраженным взглядом.
— Я не люблю, когда меня так называют, — процедила она сквозь зубы.
— И тебе добрый вечер, — виноватым я себя не чувствовал, но все же решил на всякий случай улучшить настроение дриады. — Извиняй, забыл твое полное имя.
Попытка улучшить настроение девицы с треском провалилась.
— Ни-ра-и-а-да! — волосы дриады стали красными, и она несколько раз ткнула меня в грудь острым пальцем. — Запомнил или повторить⁈
Тычки вышли довольно болезненными, будто меня пчелы кусали. Повторения этого не хотелось, поэтому я кивнул:
— Запомнил. Вроде бы.
Зеленые глаза дриады воинственно сверкнули, но я не дал ей время выплеснуть гнев и всучил сокровенную ветку:
— Вот твоя палка.
— Не палка, — она взяла ее и придирчиво осмотрела, — ветвь Древа Жизни!
— Ага, она самая, — я кивнул. — Довольна теперь?
— Довольной я бы была, если бы ты с твоим придурошным дружком не крали мои вещи! — Нира шумно выдохнула, но, вроде, успокоилась.
По крайней мере волосы ее снова сделались зелеными, а блеск в глазах немного поугас. Она развернулась и направилась вглубь своего густого сада. Я потопал следом, разгоняя сапогами стелящийся по земле густой туман.
— Под ноги гляди! — велела мне дриада. — Вы с Бранном в прошлый раз мне тут все потоптали.
Кстати, сделала она это очень своевременно — я чуть не наступил на какой-то цветочек, чей стебелек, словно змея, извивался из стороны в сторону. В саду
