так. Нужно будет сделать ещё один дистиллятор, только меньшего размера. И прикажи принести в мастерскую бочку самого плохого вина, которое только найдут.
— И что можно сделать из плохого вина?- встопорщив бороду, спросил возмущённый до глубины души Родри.
— Спирт. Тебе понравится, — ехидно усмехнулся Лёха, припомнив страсть гнома к крепким напиткам.
— Из дерьма леденчик?- продолжал фыркать гном. — Так не бывает.
— Я тоже так думал, когда сюда попал, — не сумел промолчать Лёха, и Родри, осёкшись, сгрёб пятернёй бороду, возмущённо, засопев.
— Научись не спорить с ним, а внимательно слушать, гноме, — рассмеялся дракон. — Есть вещи, о которых ты ещё даже не слышал, а для него они, так же естественны, как воду пить. Их техническое развитие достигло таких вершин, до которых нашему миру ещё очень долго добираться.
— Я уже понял, — ещё больше насупившись, проворчал гном.
— А чего ты злишься-то?- удивился Лёха.
— Я не злюсь. Я понять, пытаюсь, что там у ваших людей в головах происходило, что они до такого додуматься смогли.
— Что б я знал, — грустно усмехнулся Лёха. — Я вообще не понимаю, какого хрена ваши высшие именно меня взяли. Да того же «деда» с нашего сейнера сюда закинь, он бы уже все ваши мастерские на уши поставил. Вот где мастер был.
— Какого ещё деда?- удивился гном.
— Забудь, — устало вздохнул парень.
— Я уже говорил тебе, Дальвар. Высшие искали не просто механика. Они искали того, кто сумеет использовать свои знания на пользу нашему миру, — вздохнул в ответ дракон.
— В каком смысле?- не понял Лёха.
— Любое знание можно использовать как во благо, так и во вред. Один, наймёт кучу помощников и заставит их делать только то, что он им укажет, собирая механизм в кучу самостоятельно. А другой, поделится своим знанием с другим, позволив ему обучить ещё кого-то, — выпустив свою многострадальную бороду, ответил гном.
— Верно, гноме, — кивнул дракон. — И именно тот, кто способен делиться своим знаниями, и сможет помочь нам.
— Выходит, всё, что от меня требуется, это поделиться знаниями?- уточнил парень, задумчиво рассматривая дракона.
— Отчасти, — кивнул дракон.
— Что значит, отчасти?- не унимался Лёха. — Я поделюсь знаниями с гномами, они изготовят новые механизмы…
— И продадут их людям. А сам прогресс останется стоять на месте, — перебил его дракон. — Похоже, ты решил обмануть меня, Дальвар.
— Чего это? Я говорю всё то, что от тебя услышал, — тут же выкрутился Лёха.
— М-да, не хотел бы я с вашими послами спорить. Всё умеете с ног на голову перевернуть, — покачал головой дракон.
— Ты ещё наших политиков не слышал, — криво усмехнулся Лёха, скривившись от омерзения.
— Вот и не бери с них пример. Ещё раз повторю, и буду повторять это раз за разом. Нет тебе пути назад. Нет никакого лича. Нет в этом мире мага, способного управлять таким количеством энергии. Всё. Точка. Есть ты, этот мир, и те, кто готов тебе помогать.
— Порадовал, мать твою за ногу и об пень через колено, — выругался Лёха, сжимая кулаки. — Выходит, я тут навечно застрял?
— Да. И чем скорее ты это поймёшь и примешь, тем легче тебе будет жить, — жёстко отрезал дракон. — Начинай думать, как лучше устроить твою академию.
— Мою ⁈ Да она мне нужна, как зайцу триппер!- завопил Лёха, вскакивая с булыжника. — Ну, построим мы здание. Наберём подростков. И чего? Чем всю эту ораву кормить будем? А налоги как платить? Где столько денег взять?
— Думай. Это твоя задача. А мы помогать будем, — усмехнулся дракон.
— Легко сказать, думай, — вяло огрызнулся парень, тяжело опускаясь обратно на камень. — Тут в голове кавардак полный. Я ж ничего о вашем мире толком не знаю.
— Спрашивай, я отвечу, — невозмутимо произнёс дракон.
— Вот к примеру. Придумали мы что-то. Не важно, что. Но вещь эта людям может жизнь облегчить. И как её продавать? Да ещё так, чтобы она хорошую прибыль приносила. Ещё раз говорю, детей кормить надо. Иначе, вся эта затея и пустой породы из гномьего отвала не стоит.
— А торговые дома во всех городах империи у нас зачем стоят?- возмущённо спросил Родри. — Уж то, что гномы сделали и продают, всегда в цене и всегда продаётся быстро. Особенно, новинки.
— Вы колёса на своих паровиках какие делаете?- неожиданно спросил Лёха.
— Обычные, вроде тележных, — растеряно ответил гном.
— Вот. А была бы у вас резина, совсем другой ход у машин был бы, — буркнул парень, сам не понимая, к чему это всё сказал.
— Он совсем головой повредился?- удивлённо спросил Родри, поворачиваясь к дракону.
— Нет. Просто куча разных мыслей в голове, вот и выдаёт то, что раньше на ум пришло, — усмехнулся дракон. — Отведи его вниз. Пусть поспит. Похоже, скоро нам всем не до отдыха будет.
— Почему?- насторожился князь.
— Маги рядом с твоими землями крутятся. Те, что меня пленить пытались, — мрачно ответил дракон. — А лететь я ещё не могу.
— И что делать?- вскинулся Родри.
— Вам, уйти в гору, а мне, драться. Живым, я этой своре не дамся.
— Только этого не хватало, — очнувшись от своих раздумий, зарычал Лёха. — Родри, за мной. Сейчас я тебе покажу кое-что, чем можно будет эту сволочь навсегда, отсюда отвадить, — добавил парень, быстрым шагом направляясь в штольню.
Глава 6
Изготовление осколочных гранат заняло у гномов всего три дня. Помня, что гремучей ртути для взрывателей у мастеров нет, Лёха показал князю, как сделать тёрочный запал, и вскоре, могучие коротышки, утробно крякая, зашвыривали увесистые чушки в дальнюю расщелину, испытывая новое оружие. Каждая такая граната, на взгляд парня весила килограмма три, и обычному человеку ею пользоваться, проще самому застрелиться. Мучений меньше. Но гномы сходу оценили новый вид оружия и теперь старательно тренировались правильно бросать гранаты, используя вместо боеприпаса чугунные муляжи.
То, что пытавшиеся пленить дракона маги не имеют никакого отношения к магам имперской академии, рассказал сам дракон, так что, у первородных было полное право защищать свой удел всеми доступными способами. Эльф, услышав о новом виде оружия, обиделся на приятеля, и
