у этого импровизированного пограничного столба, Лёха окинул магов быстрым, внимательным взглядом и, убедившись, что лиц под капюшонами не разглядеть, спросил:
— Зачем вы пришли сюда?
— С каких пор человек стал говорить от имени подгорного народа?- ответил один из магов вопросом на вопрос.
— Не важно. Важно, что я здесь и говорю с вами, — огрызнулся Лёха.
— Подойди ближе, человек. Я не хочу кричать о своих делах на весь лес, — раздался ещё один голос. Странный, безжизненный, и какой-то шипящий.
— А ведь камешек-то им, похоже, мешает, — мелькнула у парня мысль.
Покосившись на камень, которым его проверяли, Лёха чуть пожал плечами и решительно шагнул на границу земель гномов. Не доходя до магов шагов на десять, он снова остановился и, положив ладони на ремень, сказал:
— Ну, пришёл. И что у вас за дело?
— Скажи гномам, пусть отдадут нам дракона. Мы знаем, что он здесь. Отдадут, и мы просто уйдём. Нет, пожалеют.
— А кто сказал, что это ваш дракон?- усмехнувшись, спросил Лёха.
— Он был схвачен нашим заклятьем, — ответил тот же шипящий голос, но на этот раз, в нём промелькнуло удивление.
— И что? Заклятье ваше, а дракон чей?- не сдавался Лёха.
— Тоже наш, — решительно прошипел маг.
— Чем докажешь?- уже откровенно издевался парень. — На драконе вашей печати нет. Да и на заклинании его не было. Так что, дракон этот не ваш, и не гномов.
— А чей?- откровенно растерялся маг.
— Мой. Я его нашёл, я его вылечил, так что, теперь, он мой. Так что, ничего вы тут не получите.
— Да ты никак решил посмеяться над нами, человек ⁈- взревел маг с шипящим голосом, вскидывая руки над головой.
В ту же секунду, Лёха припал на одно колено, выхватывая револьвер и открывая пальбу. Испытания новых стволов, позволили парню освежить все прежние навыки стрельбы и наработать новые. Так что, первые две пули сходу нашли свои цели. Третий выстрел заставил ещё одного мага вскрикнуть от боли и упасть, схватившись за плечо. Один из оставшихся в живых, выкрикнул какую-то фразу и, между противниками выросла прозрачная стена.
— Заклятье непроницаемости, — мелькнула где-то на периферии мысль, и Лёха, презрительно усмехнувшись, решительно направился прямо к завесе.
Перед глазами полыхнуло, и завеса с резким хлопком исчезла. Растерявшиеся маги, замерли, словно впав в ступор. Воспользовавшись моментом, парень вскинул револьвер и без лишних рассуждений расстрелял всех троих. Потом, достав из подмышечной кобуры «бульдог», спокойно провёл контроль. Что называется, на всякий случай. Подбежавший к месту действия Родри, растеряно посмотрел на его действия и, разведя руками, недоумённо спросил:
— Зачем?
— Хороший изгой, это мёртвый изгой, — ответил Лёха, перефразировав знаменитую на земле фразу.
Прибежавший следом за гномом эльф, увидев приятеля, спокойно перезаряжающего оружие, мрачно посмотрел на трупы и, покачав головой, тихо сказал:
— Неужели обязательно надо было убивать?
— Дружище, ты со своим целительством часом головой не повредился?- возмутился Лёха. — Вообще-то, они сюда за драконом пришли, и грозились, если не отдадим, сильно пожалеем. Так что, надо было его им отдать?
— Ты прав. Прости, — встряхнувшись, кивнул Эльвар. — Просто, для меня это слишком жестоко.
— Понимаю, — кивнул в ответ Лёха, успокаиваясь. — А зачем тогда сюда прибежал?
— За тебя беспокоился, — вместо эльфа ответил Родри. — А вообще, одного надо было живым взять.
— Зачем?- не понял Лёха.
— Узнать, для чего им дракон потребовался.
— Угу, а узнавать как будешь?- мрачно поинтересовался Лёха. — Пытать?
— А ты можешь предложить что-то другое?- усмехнулся гном.
— Нет уж. Обойдёмся. И так понятно, что не детишек на нём катать они собирались. А про их планы я знать не хочу. Сразу ясно, что ничего приятного в них нет, — решительно отмахнулся Лёха.
— Дальвар, — окликнул его склонившийся над одним из магов эльф.
— Чего там?- спросил парень, подходя к приятелю.
— Это не человек, — испугано ответил эльф, отбрасывая капюшон с лица трупа.
— Бхарут подгорный. Это же хисс, — охнул Родри, шарахнувшись от тела так, словно от зачумлённого.
— Кто?- удивлённо переспросил парень, оглядываясь на него.
— Хисс. Раса такая, — проворчал гном осевшим голосом.
— Мы думали, их давно уже не существует, — прошептал эльф.
— И чем они знамениты?- не понял Лёха.
— Это змеелюди. Сам посмотри, — ответил Родри, тыча пальцем в то, что обнаружилось под капюшоном.
Обойдя застывшего соляным столбом эльфа, Лёха присел над телом мага и, рассмотрев его лицо, удивлённо присвистнул. Жёлтая с прозеленью кожа, была покрыта мелкими чешуйками. Само лицо вытянутое, с узкими ноздрями, и широкой пастью, из которой сейчас торчал раздвоенный кончик языка. Глаза этого странного существа были треугольными, вытянутыми к вискам, а зрачки узкими и вертикальными, как у змеи. Достав нож, Лёха распорол балахон и, откинув половинки в стороны, удивлённо покачал головой. Ноги у этого странного существа были похожи строением на человеческие, а на руках было по четыре пальца.
— М-да, рассказал бы кто, не поверил бы, — проворчал Лёха, медленно выпрямляясь. — Нужно от трупов избавиться. Но только так, чтобы никто никогда их не нашёл.
— Сейчас бойцы в лаву их скинут, и следа не останется, — ответил Родри, одобрительно, кивнув. — И это, Дальвар. Спасибо тебе.
— За что?- не понял Лёха.
— Без тебя, всё так просто бы не закончилось. Ты клану много жизней сохранил. Спасибо, — повторил князь, протягивая парню широкую, как лопата ладонь.
* **
— Хисс ⁈- недоумённо переспросил дракон, вскинувшись на задние лапы и моментально став в два раза больше.
— Именно, — кивнул Родри. — Сам понимаешь, их ни с кем спутать невозможно.
— Это верно, — кивнул дракон, медленно опускаясь на все четыре лапы и успокаиваясь. — Теперь многое становится понятно.
— Что именно?- осторожно уточнил Лёха. — Только давайте толком и по порядку. А то надоело дураком быть.
— А кто сказал, что ты глуп?- не понял дракон.
— Забыл, что я про вашу чёртову империю ничего толком не знаю? Слушаю вас, и чувствую себя чуть умнее вот этого булыжника, — усмехнулся Лёха, похлопав ладонью по камню, на котором сидел.
— Хорошо. Слушай. Хиссы, это раса, которую точно так же привели в этот мир. Но их всегда было
