– Або, я не против занятий. Но у меня нет одежды, кроме этого гостиничного халата. Три дня у меня будет еда и крыша над головой. Потом окажусь на улице. Так что кроме проблем с магией, есть сугубо бытовые, которые надо срочно решать. А сил нет: ни моральных, ни физических. Понимаешь? – кривовато усмехнувшись, опустила плечи, уронила голову.
Неожиданно, что-то теплое окутало меня со всех сторон.
– Понимаю, девочка, – прямо в голове раздался тихий голос Або.
Этого быть не могло, но, казалось, ласковые руки бабушки, поглаживают по спине, голове, успокаивают. Впервые за долгое-долгое время ощутила, как та тяжесть, что лежит на плечах, отпускает. С каждой секундой становилось легче.
Я справлюсь. Все будет хорошо.
* * *
За несколько минут до разрушения замка. Архимаг
Ректор стоял за территорией военной академии. Краем уха слушая голоса студентов и преподавателей, он неотрывно смотрел на приоткрытые ворота.
«Где же ты, Дима? Неужели я просчитался?» – промелькнула у старика тревожная мысль, сердце защемило.
– Алексей Владимирович, – позвал руководителя академии напряженный женский голос.
Неодобрительно поморщившись, старец вопросительно посмотрел на подошедшую к нему экономку.
– У нас неприятности, – женщина сердито поджала губы. – Наш библиотекарь Маргарита Павловна Ткачук утром сообщила мне о своем намерении уволиться. Безусловно, я ей сказала, что необходима отработка. Но за пару минут до сигнала тревоги мне сообщили, что еще в обед Мария собрала вещи и самовольно покинула академию. Так что библиотекаря у нас больше нет.
Алексей Владимирович что-то неразборчиво пробормотал в бороду. И снова перевел взор на ворота.
– Это еще не все, – мрачно заявила Агриппина Васильевна. – Марию-то можно временно заменить нашей новенькой – Александрой Лаптевой. Проблема в другом. Во время обеда произошел конфликт: студент Силантьев повел себя с девушкой-изгоем отвратительно. Он прилюдно ее оскорбил. К своему стыду, я растерялась и не вмешалась, – в тоне женщины отчетливо слышалась вина. – После того как Лаптева ушла из столовой, я ее искала, но безуспешно, – она глубоко вздохнула и звенящим от напряжения голосом спросила: – Вы уже знаете, что Александра – серебряная ведьма?
Продолжая наблюдать за воротами, архимаг утвердительно кивнул.
– Алексей Владимирович, да что с вами такое? – экономка строго нахмурилась. – Неужели вам совсем безразлична эта девушка? А вдруг с ней стряслась беда?
Старец с глубокомысленным видом огладил седую бороду. Не издав ни звука, повернул голову к обеспокоенной женщине.
Та нервно поправила безупречную прическу и поспешно начала объяснять:
– У Саши из личных вещей было только платье. В нем ее видела в последний раз, в столовой. Все вещи, что Лаптевой предоставила академия, находятся в ее комнате. В том числе и верхняя одежда. Несколько минут назад, я воспользовалась артефактом поиска сотрудников. Александры на территории академии нет! – рвано вздохнув, побледневшая экономка тихо добавила: – Даже боюсь представить, что с девочкой могло случиться.
В эту секунду раздался жуткий грохот, земля вздрогнула. Пошатнувшись, женщина схватилась за локоть ректора. Прижав ладонь ко рту, она в ужасе глядела на клубы пыли, витающие в воздухе.
«Димитрий! Хвала богам, все получилось. Нельзя было поаккуратнее? Куда мне теперь студентов девать?» – одна за другой промчались мысли в голове ректора.
Испытывая одновременно облегчение и досаду, старик крякнул. Пальцы женщины больно вцепились в его предплечье.
– Агриппина, – с укоризной бросил Алексей Владимирович, высвобождая конечность.
– Это наш некромант принес девочку в жертву, – в смятении прошептала экономка. Спустя пару секунд она сжала кулаки и гневно воскликнула: – Я ведь вас предупреждала! А вы, – голос женщины сорвался.
«Вот ее занесло. Надо срочно успокоить», – подумал старец.
Сделав вид, что обдумывает услышанное, он украдкой осмотрелся. Гудя, как растревоженные пчелы, студенты сгрудились вокруг растерянных преподавателей.
«Отлично. Я пока никому не нужен», – за секунду оценив обстановку, глава академии стремительно прижал указательный палец ко лбу подчиненной.
Не отводя от экономки глаз, полыхающим зеленоватым светом, архимаг веско произнес:
– Дмитрию не нужна серебряная ведьма. Ты больше не станешь волноваться за Александру Лаптеву. Она обычная сотрудница на испытательном сроке. После конфликта в столовой, Лаптева разорвала контракт и уехала. И впредь ты лишних вопросов задавать не будешь.
Напряженное лицо женщины разгладилось.
– Серебряная ведьма Дмитрию не нужна. Не стану волноваться. Разорвала контракт, уехала. Вопросов не задавать, – прошептала она на грани слышимости.
Опустив руку, Алексей Владимирович устало смежил веки.
«Тяжеловато стало даваться ментальное воздействие. Старею», – констатировал пожилой мужчина и тяжко вздохнул.
– Смотрите! Дмитрий Игоревич несет повариху! – громко крикнул какой-то юноша.
Алексей Владимирович быстро обернулся. Увидев, стоящего у ворот некроманта, жадно вгляделся в его лицо. Словно ничего экстраординарного не произошло, Дмитрий с невозмутимым выражением поправил лежащую на плече крупную женщину. И уверенно направился к ближайшей группе студентов.
«Молодец мальчик. Теперь у него все будет хорошо, – сделал вывод старик и улыбнулся в усы. – А вот замок он зря разнес. Восстанавливать придется. Еще и привратника не чувствую. Наверняка уже отпустил. Вот торопыга», – размышляя, старец наблюдал, как наследник престола бережно ставит на землю сонную повариху.
– С чего вдруг Анна уснула? – пробормотала экономка себе под нос. Наморщив лоб, она, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Затем деловым тоном поинтересовалась: – Алексей Владимирович, какие будут распоряжения?
– Для начала займитесь Гороховой. Мне надо подумать, – ректор глянул на сосредоточенного царевича, беседующего с преподавателями.
Энергично кивнув, экономка торопливо пошла к растерянно озирающейся Анне Ивановне. Заложив руки за спину, ректор глубоко задумался.
К предстоящему разговору с горячо любимым учеником, Алексей Владимирович в принципе был готов. Но сейчас отчего-то стал сомневаться, что Дмитрий его поймет.
– Наставник, что вам эта девочка сделала плохого? – услышав знакомый голос, архимаг вздрогнул от неожиданности.
Глава 20
Неожиданно пошел снег. Крупные хлопья оседали на голову, плечи мужчин, стоящих напротив друг друга. Спустя долгую паузу ректор, не размыкая губ, строго спросил:
«Что за странный вопрос, Димитрий?»
Мыслеречь архимага как всегда вызвала у царевича головную боль. Поморщившись, он небрежно махнул ладонью. Через секунду воздух вокруг мужчин едва заметно зашевелился, уплотнился.
Установив защиту от непогоды и одновременно полог тишины, Дмитрий посмотрел в глаза наставнику.
– Весь в мать, – сердито бросил Алексей Владимирович. – Стараешься для вас, жилы рвешь. И никакой благодарности.
«Ничего не меняется. Этот матерый манипулятор в своем репертуаре», – подумал царевич и мимолетно усмехнулся.
Неожиданно у него промелькнула догадка. Решив проверить, некромант ровным тоном сказал:
– Наставник, вы упоминали о нашем очень дальнем родстве. Вдруг стало интересно: кем мама вам приходится?
Старик свел седые брови к переносице. Молчание затягивалось. Не издавая ни звука, Дмитрий вопросительно приподнял бровь.
– Дочерью, – ледяным тоном сообщил Алексей Владимирович. – Императрица Мария Федоровна – плод краткосрочной связи придворного архимага и замужней дворянки. И нет, никто из ныне живущих об этом не знает. Ты это хотел услышать?
Размышляя, Дмитрий потер переносицу. Проигнорировав вопрос, все также спокойно поинтересовался:
– Встречу моих родителей, и в дальнейшем их свадьбу вы организовали?
