«После того как стану императором, этот гадюшник именуемый дворцом, начнет бурлить. Склоки, доносы, интриги, заговоры – все и сразу, и в лучших традициях знати. В первый год правления, а лучше два о моем личном интересе к серебряной ведьме никто не должен знать. Иначе она окажется в эпицентре заговоров, – царевич строго нахмурился. – Пришедшая из-за грани совсем не знает нашего мира. Той, которую раньше звали Евгенией, необходимо адаптироваться, научиться пользоваться даром и силой. Надо подумать, чем уже сейчас можно помочь».
Размышляя, некромант нагнулся к белому кролику, сидящему у его ног. Взяв на руки фантома-проводника, погладил мягкую шерстку. Вдруг вспомнил, как Саша бережно держала созданного им зверька и улыбнулся.
Теперь, когда законному наследнику главы рода Рюриковичей снова стал доступен весь спектр эмоций, он обнаружил, что испытывает к этой необычной девушке непросто симпатию. Но более глубокое чувство.
Он переживал за нее, желал оберегать и защищать. Хотел, чтобы она ему доверяла и никогда больше не вздрагивала от его прикосновений; хотел зацеловать допьяна, провести с ней бесконечное множество упоительных ночей. А еще… крепко прижать к себе и никогда не отпускать.
«Предполагал же, что проклятье может исчезнуть. Однако решил перестраховаться. И что теперь? Мы оба живы-здоровы. Но женщина, которая стала дорога, будет шарахаться от меня, как от чумы», – Дима печально усмехнулся. А после тряхнул головой, словно прогоняя ненужные мысли. Плавно вытянул руки, и, не выпуская кролика, сосредоточился.
Туман резко отхлынул от некроманта, а через миг он держал за плечи точную копию Александры. Цепко оглядев изменившегося и буквально бурлящего силой фантома, царевич довольно улыбнулся.
«Получилось идеально. Даже аура точь-в-точь как у Саши. Дух академии подмену не почует, а значит сообщит своему хозяину о том, что переполненная энергией серебряная ведьма вернулась».
Активировав технику «скрыта», учитель противодействию темным силам, выждал положенные тридцать секунд. Затем глубоко вздохнул и одним махом, вместе с фантомом перенесся в «келью» девушки.
«Александра» заправила за ухо локон, выпавший из прически, побродила по комнате, села за стол. И сделала вид, что глубоко задумалась.
«Та сволочь, что затеяла весь этот цирк, обязательно клюнет на приманку», – невидимый некромант угрожающе прищурился.
Беззвучно подойдя к стене, он повернулся лицом к выходу. На всякий случай уплотнил технику «скрыта» и приготовился ждать. Как и предполагал, ожидание не затянулось. Вначале мужчина почувствовал незримое присутствие высшей сущности. А спустя секунду раздался стук и дверь медленно отворилась.
Увидев на пороге женщину, некромант удивленно хмыкнул.
«Неожиданно. И как я ее проморгал?»
* * *
Пятью минутами ранее. «Дух академии»
Высоченная широкоплечая фигура в черном плаще возвышалась у ворот военной академии. Пряча лицо под капюшоном, молчаливый «Привратник» внимательно наблюдал за обитателями замка. Под заунывный сигнал тревоги, юноши и преподаватели быстро покидали территорию академии.
Следуя распоряжениям учителей, одетые в походную униформу парни выстраивались в шеренги. И изредка, с любопытством поглядывали на молчаливого «Хранителя академии». Прежде тот никогда не проявлял интереса к учебным тревогам.
«Преподавательский состав не упоминал о подобных внеплановых учениях. Вопрос: почему ректор решил проверить подготовку сразу всех. А главное: почему именно сейчас?» – анализируя происходящее, «Привратник» стоял, не шелохнувшись.
«Хранителя академии» можно было принять за рослого, крепко скроенного мужчину. Однако на самом деле это существо из другого, давно уже погибшего мира, не имело пола, а тело ничуть не походило на человеческое.
Мощнейший телепат желал, чтобы люди видели в нем подобного себе. В истинном же облике высшая сущность больше всего напоминала висящую в воздухе медузу: эдакий прозрачный, студенистый колокол с пучком длинных щупалец.
«Почему молчишь?! Немедленно докладывай!» – прогремел в разуме высшей сущности требовательный женский голос.
Немного подумав, существо мысленно ответило:
«Серебряная ведьма вместе с некромантом ушли на сумеречный уровень. В академии объявлена учебная тревога».
«А нож? Нож он с собой взял? Сколько их уже нет?» – проигнорировав информацию об учениях и явно нервничая, поинтересовалась невидимая собеседница.
«Нож некромант взял. По реальному времени отсутствуют шесть минут».
«Что же они так долго там делают, – взволнованно пробормотала женщина. – А может девчонка уже вернулась? Ты сканируешь замок?»
«Да, – лаконично отозвался «Дух академии». Спустя мгновение бесстрастно сообщил: – Только что в келье девушки зафиксировал одиночный энергетический всплеск. Судя по ауре – вернулась серебряная ведьма. По предварительной оценке, уровень излучаемой ею силы критичен для человека».
«Наконец-то, – облегченно выдохнула нервная особа и сердитым тоном приказала: – Немедленно к ней. Следи и не показывайся на глаза, пока не позову. И впредь не забывай называть меня хозяйкой! Совсем распоясался».
«Слушаюсь, хозяйка» – бесстрастно отозвался «Привратник» и в прямом смысле исчез.
* * *
Военная академия. «Келья». Дмитрий
«Подожду развития событий», – все также находящийся под «скрытом», некромант внимательно рассматривал стоящую на пороге сотрудницу учебного заведения.
– Здравствуйте, Сашенька. А я вам поесть принесла, – добродушно улыбаясь, пышнотелая повариха Анна Ивановна Горохова вошла в крохотное помещение.
Сидящая за столом «Александра» медленно повернула голову. Не говоря ни слова, она отрешенно смотрела на гостью.
– В замке учебную тревогу объявили. Ректор все студентов гоняет. Так что если ужин и будет, то очень поздний. Вот решила вас покормить. А то совсем отощаете, – беспрестанно улыбаясь, женщина вразвалочку подошла к хозяйке скромной комнаты.
Поставив на столешницу блюдо с ароматно пахнущей выпечкой, Горохова пристально посмотрела на девушку: казалось, та находилась в прострации.
– Так даже будет проще, – шепнула на грани слышимости Анна Ивановна.
И неожиданно вцепилась в плечо «Александры». Выпрямившись большегрудая женщина застыла с предвкушением на лице. Но уже через мгновение с недоумением нахмурилась. А через секунду девушка замерцала и с тихим хлопком пропала.
Дородная женщина ошарашенно похлопала ресницами.
– Не понимаю, – прошептала на грани слышимости. Совладав с изумлением, она заорала: – Привратник! – покраснев, до цвета спелого помидора, уставилась на появившуюся из ниоткуда здоровенную фигуру в черном плаще. Указав пальцем на пустой стул, прошипела: – Что за дрянь?!
– Фантом серебряной ведьмы. Вы его разрушили, хозяйка, – бесстрастно сообщила высшая сущность.
Глядя в спину «Хранителя» некромант, мысленно удивленно хмыкнул. Пробудившаяся родовая сила не позволяла оказывать на царевича даже малейшее телепатическое воздействие. И вот сейчас Дмитрий впервые увидел существо из другого мира в истинном обличье.
«Гигантская медуза. Надо же. Правильно делает, что скрывает, как выглядит. Не у всех крепкие нервы, – мужчина перевел взор на пухлощекую повариху: – Кто же в твоем теле сидит?»
Тем временем Горохова побагровела от злости. Стиснув добела кулаки, она сквозь зубы процедила:
– Тупой слизняк. Где девчонка?!
– Минуту, – обронило существо. Спустя короткую паузу, доложило: – город Владимир. Гостевой дом «Заря».
Раздувая ноздри и скалясь, Анна Ивановна несколько мгновений стояла недвижимо.
– Мне плевать, как она там оказалась. Сейчас же притащи ее сюда! – голос женщины дрожал от ярости.
– Хозяйка, наложенные вами печати повиновения запрещают покидать территорию академии. Я не могу выполнить этот приказ.
«Да ладно? В Горохову вселился дух мага-основателя академии? Вот это сюрприз. Я был уверен, что В. Гомаюн мужчина, – некромант нахмурился. – Зато многое стало понятно. Позже надо будет непременно поговорить с наставником. Чутье подсказывает, что без этого интригана в этой истории не обошлось».
