от такой жизни! Королевский налог будешь платить чисто формально: твои услуги пойдут в счёт его. Влиятельные союзники никому не позволят взять силой Гроулесс. Льготная торговля в столице, вознаграждения за помощь в делах короля… Можно долго перечислять! Теодор Тихий очень щедрый человек!
- Нет, - решительно отказалась я. - Как и лорд Дакс, я не хочу участвовать в братоубийственной войне. Даже за деньги.
- Лорд Дакс? Думаю, Джейн, что я смогу и его переубедить. В моей голове очень много интересных сведений. Пусть он приедет сюда и поговорим втроём, как нормальные люди. Ну а пока я больше ни слова не скажу, раз ты остаёшься дурой, несмотря на то, что раскрыла мои планы и …
- Пока ты посидишь взаперти, - перебила я Иону. - В темнице, естественно.
- Другого и не ожидала от тебя, сестрица. Но поторопись со встречей. Скоро лорд Канрот будет под твоими стенами, и тут уж будет не для бесед.
- Ничего. Как-нибудь и с ним разберёмся. Макс, отведи леди Сэммет в подземелье. С этого момента она нам больше не гостья.
Через полчаса Весельчак вернулся и доложил.
- Посадил гадину в самую тёмную камеру. Засов снаружи крепкий, но я ещё и стражника поставил дверь охранять.
- Правильно сделал. Теперь срочно отправь гонца к лорду Даксу. Необходимо передать ему это, - протянула я пару листков бумаги с наспех изложенными на них событиями. - Пусть твой человек оденется в простого крестьянина. Если у Ионы есть свои люди в округе, то они могут следить за замком и легко перехватят стражника, спешащего в Даксворт. А простой мужик подозрений не вызовет.
- Яна отправлю. Паренёк совсем и с виду не грозный. Зато выносливый и бегает, как конь. Скоро совсем стемнеет, так что нужно успеть до ночи.
- Яна так Яна. Тебе виднее, начальник стражи.
Сегодня долго мучилась бессонницей, ворочаясь в своей кровати. Лишь под самое утро смогла наконец-то расслабиться. Снилась какая-то мерзость. Видимо, события прошедшего дня наложили свой серьёзный отпечаток.
- Леди Джейн! - без стука ворвался в комнату Макс, прервав нехороший сон.
- Ты сдурел?! - испуганно спросила я, резко сев на кровати.
- Беда, госпожа! Иона сбежала!
20.
- Как сбежала? - переспросила я, ещё до конца не понимая, то ли это сон, то ли всё по-настоящему.
- Совсем сбежала, госпожа! Я поставил старого Инвара охранять дверь её темницы. Только что решил проверить, не спит ли он на посту. Уже совсем дряхлый стал, хоть и помнит, с какой стороны за меч взяться. Пришёл, а Инвар спит мёртвым сном… С головой пробитой! Двери тюрьмы нараспашку, и леди Ионы нет. Кинулся к воротам, а там два стражника без сознания валяются. Опоены чем-то и в себя не приходят. Но живые.
- Поднимай тревогу!
- Уже поднял. Но, как пить дать, кто-то ей внутри замка помог. Нужно искать предателя.
- Это понятно. Засов на тюрьме сам бы не открылся, - согласилась я. - Дай одеться, а пока сгоняй всех во двор. Будем смотреть, кого ещё не хватает.
Как только Макс убежал, то сразу же появилась Лилис, которая помогла мне с одеждой. Я спустилась вниз. Сонные обитатели замка уже стояли на дворцовой площади, встревоженно переглядываясь. Даже не ожидала, увидев всех скопом, что у меня обитает столько народа.
- Тут все? - поинтересовалась у управляющего.
- Кажись, да, - неуверенно ответил он, потирая глаза. - Вот только писаря вашего Лукаса не вижу.
- Быстро проверить его комнату! - приказала начальнику стражи. - Этого пропойцу могли и не добудиться.
- Пусто, - через несколько минут сказал запыхавшийся Макс. - И ящика его писарского нет.
- Плохо дело… Стражники в себя не пришли?
- Вроде шевелятся, но глаз не открывают. Я их сейчас в бочку макну, и быстро очухаются.
Водные процедуры помогли. Один из стражников пришёл в чувство и недоумённо уставился на столпотворение вокруг его персоны.
- Кого выпускали из замка?! - заорал Весельчак, схватив его за грудки.
- Никого…
- А кто к вам приходил, когда на посту стояли?
- Лукас пьяный шлялся. Элем угостил. Но мы чуть-чуть, - стал оправдываться вояка. - Только парой глотков горло промочили и больше не стали.
- А дальше что?
- Не помню. Стояли мы с Михелем, стояли, а потом: раз, и уже тут перед вами. Что-то мутит меня, и голова трещит…
- Скажи спасибо, что она на месте, - встряла в допрос я. - Мог бы с духами сейчас разговаривать, а не со мной. Давно это было?
- Ну… - задумался стражник. - Солнце ещё не взошло, но небо светлеть начинало.
Мысленно прикинула, сколько времени прошло. Часа полтора. Не больше. Значит, есть шанс догнать беглецов. Своими мыслями поделилась с Весельчаком.
- Плохая затея, госпожа, - покачал головой он. - Около замка поищем следы, но в горы лучше не лезть. Если беглецов ждал отряд, то можем угодить в ловушку. Тогда дичь с охотниками местами поменяются.
- Да, - согласилась я. - Такое возможно. Но вокруг замка посмотрите всё же.
Стражники кинулись исполнять приказ. А я пришла обратно в свою комнату и без сил рухнула на кровать. Значит, Лукас - предатель. Вначале беспрепятственно подошёл к старому воину, охранявшего Иону. Тот его подпустил легко, так как хорошо знал. Дальше подлый удар по голове и стражник мёртв…
Нет! Вначале писарь опоил стражников у ворот и только потом пошёл в темницу, убедившись, что сонное зелье, подмешанное в эль, подействовало. Вызволил мою кузину и сбежал с ней. Коней уже пересчитали - все на месте. Очень опрометчиво с стороны шпионов не взять их. Если... Если только действительно не ждал отряд неподалёку.
Как же мы так опростоволосились! Но кто мог подумать, что писарь, доверенное лицо Гроу, через которого проходят все важные бумаги и личная переписка хозяев, мог оказаться предателем?! Сколько же тайн ушло на сторону благодаря ему? Уверена, что очень многое Лукас сумел поведать Ионе.
И ведь самое паршивое то, что беглецов уже не догнать…
- Госпожа, - вошёл в мою комнату Макс. - Нашлась половина пропажи. Лукас со всем своим барахлом лежит в яме у берега. Закололи одним ударом в сердце. Вокруг тела конями всё истоптано. С дюжину всадников точно было.
- Значит, Иона избавилась от своего напарника. Он ей больше был не
