метнулась выполнять новое задание, а я, сложив вещи в сундук, достаточно быстро закрыла замок. После этого спешно ретировалась к себе. Ждать слуг долго не пришлось. Как только они прибыли, то мы большой делегацией направились к Ионе.
Увидев нас, она сделала виноватую мордашку и с сожалением в голосе произнесла.
- Эх, всё-таки попались! Джейн! Ну, извини, что ослушалась и соблазнила Макса. Молодой, симпатичный… А тут такая скука!
- Она не соблазнила, - тут же стал оправдываться Весельчак под гневным взглядом Лилис. - Стюарт вовремя появился.
- Да даже если бы и соблазнила, - беспечно махнула я рукой. - Меня это не интересует. Иона, кузина моя дорогая… А что у тебя в этом сундучке? Такое сильное любопытство мучает, что аж кушать не могу.
- В этом?
- А есть ещё какой?
- Просто он не мой и всегда забываю о его наличии. Когда ехала к тебе, то нашла в кустах. Вещь дорогая, поэтому взяла с собой. Но, к сожалению, так и не смогла открыть. Видишь, замок висит? А ключа-то и нет. Жалко ломать такую дорогую вещь.
- Зато у меня есть, - с ехидной улыбочкой ответила я и достала свою заколку-отмычку.
Склонившись над замком, практически сразу открыла его. Ого! Навыки воровки осваиваю прямо на глазах! Увидев это, Иона побледнела, но продолжала строить из себя недалёкую простушку.
- Джейн! Не знаю, как тебя и благодарить! Сама уже измучилась, а ты так легко справилась! Давай посмотрим на содержимое! Не испытывай моё терпение!
- Да я тебе и так скажу. Там, Иона, три твоих платья, которые ты уже надевала в моём замке. Недочитанная тобой интересная книга. Письменные принадлежности, чтобы писать доносы своим хозяевам. И набор отмычек, одна из которых обломана на кончике. Я почти полностью уверена, что скоро кузнец разберёт замок от двери комнаты моего мужа и принесёт недостающую часть, которая очень хорошо состыкуется с негодной отмычкой.
Кузина надолго задумалась. Потом стёрла со своего лица улыбку и произнесла холодным повелительным голосом.
- Всем выйти. У меня с леди Гроу состоится серьёзный разговор.
- Э, нет, дорогуша, - не обращая внимания на её тон, прокомментировала заявление я.- Тут не тебе решать. И никто из моих доверенных слуг не покинет комнату. Судя по метательным ножам в твоём сундуке, ты не всегда заканчиваешь разговор словами.
- Дура! Ты всегда была ею и остаёшься. Хоть понимаешь, кого я представляю? Такие игры тебе не по зубам, а уж твоему быдлу даже прикасаться к ним нельзя.
- Ну, с твоими “игрушками” всё понятно. Все Сэммет спелись с королём Теодором Тихим. Видимо, много интересного он вам пообещал. А вот мой отец стоит на стороне непримиримых борцов против короны. Поэтому Лаверсы и Сэмметы не очень жалуют друг друга, хотя и являются дальними родственниками. Тебя же подсунули мне с приказом стать подругой и соглядатаем.
Как только я стала Гроу, то мой муж начал сотрудничать с папочкой. Это насторожило Сэмметов. Причём так сильно, что вы решились убить Сильвестра, а меня переманить на свою сторону. К несчастью для тебя, я стала плохо поддаваться на уговоры. Поэтому, случайно услышав легенду про Отшельника, ты задумала очередное покушение. И заодно решила разделаться с непредсказуемым лордом Даксом. Брошенная рядом с моим телом брошь не оставляет никаких сомнений в этом.
Раньше я никак не могла понять, в чём же выгода для Сэмметов лишить Гроулесс хозяев. Замок вы бы всё рано не прикарманили. Все ответы нашлись в твоём сундуке и в последних событиях. Король Теодор Тихий решил не накалять обстановку и не ставить своего человека на владение моими землями. Он поступил мудрее, каким-то образом натравив на Гроулесс этого лорда Канрота. Он скоро прибудет сюда и легко завоюет замок. А король как бы ни при чём.
Скорее всего, Канрот просто работает на короля, как и твой отец. В результате вы получаете земли, с которых достаточно удобно наблюдать за лордом Даксом, и всегда можно напасть на него, не ведя длительные переговоры с лордами о беспрепятственном передвижении армии. И опять король ни при чём!
Надеялись испугать Дакса, чтобы он стал более сговорчивым?
- Да… - протянула Иона. - Видимо, ты хорошо при падении в ущелье головой ударилась. Мозги получили основательную встряску и стали немного работать. Но всё не совсем так, как ты рассказываешь. К покушению на твоего мужа и тебя я не имею никакого отношения. Мне просто рассказали об этом, не спрашивая мнения.
- Не лги. Быть может, о Сильвестре ты не знала, а вот ловушку в горах на меня приготовили с твоей подачи.
- Даже если и так, - усмехнулась Иона. - Ты мне всё равно ничего не сделаешь. Судя по тому, что лорд Дакс не прислал сюда своих воинов, никто помогать против Канрота тебе не собирается. Я хотела успеть уйти до осады замка, но раз не судьба, то самое время нам договариваться, леди Гроу. Я единственная, кто может сделать так, чтобы Канрот не убил тебя и даже отменил осаду.
- И для этого я должна встать на сторону короля? Стать такой же продажной шпионкой, как и ты?
- Все продаются, Джейн. Ваши гордые с виду лорды тоже ищут выгоду, не гнушаясь ничем. Помнишь наш недавний разговор, что я нашла свой путь? Предлагаю разделить его со мной. Ещё годик-другой, и от вольницы горных лордов ничего не останется. Дураки погибнут или разорятся, а умные разбогатеют под рукой Теодора Тихого. Причём особенно повезёт первым вставшим на его сторону. Деньгами, замками и прочими милостями король щедро одарит тех, кто поможет ему полностью подмять под себя Шедские горы.
- Не уверена, - честно ответила я. - Предателей своего народа охотно используют, но после дела стараются отодвинуть от себя подальше. Такие люди опасны рядом. Ведь может поступить ещё более выгодное предложение, и никто не даст гарантий, что подобные тебе за него не ухватятся и не переметнутся на сторону врага.
- Я никого не предавала. Формально мы входим в Инхеменийское Королевство. Ну а выгодное предложение… На то оно и выгодное, чтобы соглашаться. И тебе тоже есть смысл согласиться на мои условия. Отпусти из Гроулесс. Я встречусь с лордом Канротом, объясню ему, что ты теперь на нашей стороне и опасности не представляешь.
Да, после этого всё равно придётся принять его воинов и жить не совсем полноценной хозяйкой замка. Зато сколько выгоды
