и я решил дать себе немного слабины.
Пока мы ехали к бару, Толстой предложил позвать и остальных. Так сказать, чисто мужскую компанию. Лермонтова, Гришу из нового города, и Эля с Донцовым.
— Ты тоже зови кого нибудь, — добродушно произнес Толстой. — Посидим мужиками, пивка бахнем!
— А Петра звали?
— Да, он сказал, что придет попозже. С Павлом, — кивнул Фанеров.
— Хорошо, — я взял трубку и набрал домашних. — Трофим, собирай Данилу, Тягача и Емелю, поедем в бар.
— Михаил, — спокойно спросил он. — Я так понимаю, Даниле лучше права не брать и нам ехать на такси?
— Совершенно верно понимаешь. — я сообщил ему адрес.
— Прошу прощения, а что с Богданом?
— Он же еще ребенок. Ему нельзя пиво, так что пусть сидит дома, — после отключился.
А дальше я связался по внутреннему хранилищу с Валерой.
— Ну что, здоровяк, поедем, посидим с мужиками в баре?
— О как! — обрадовался он. — Отчего же не посидеть! Я с собой захвачу Дениску, покажу, как надо отдыхать. Идет?
— Идет! — улыбнулся я. — И Булата захвати.
— Кони пьют пиво? — удивилась Лора.
Но в наш разговор вмешался сам Булат.
— Только высшего сорта.
Глава 13
Небольшой отдых…
Охотское море.
Военный крейсер «Мороз».
Это был очередной день для матросов. Раннее утро, чистка палуб, уборка, проверка оборудования и прочие распоряжения, которые давало им начальство.
Командир корабля, широкоплечий пожилой мужчина с седыми усами, наблюдал за морем с рубки, иногда прикладывая бинокль к глазам.
— Н-да… Погодка не шепчет, — произнес он с задумчивым видом. — Что скажешь, старший помощник?
Рядом стоял мужчина чуть менее внушительной комплекции, но с таким же статным видом. Многие из матросов в шутку говорили, что это просто младшая версия командира, настолько они были похожи. Даже усы примерно так же подстрижены, только не седые, а каштановые.
— Скажу, что такие волны к плохому сну, — кивнул он и сдвинул брови. — Алексей Владимирович, разрешите поинтересоваться?
Командиру нравилось, когда к нему обращаются по форме. Соблюдение субординации было его ключевым требованием. Каждый человек на корабле, разбуди его ночью, моментально может ответить, какие у него обязанности и полностью пересказать устав морского флота.
— Разрешаю, Дмитрий Станиславович, — кивнул командир.
— Я правильно понимаю, что мы исследуем этот сектор только потому, что об этом попросил лично адмирал Нахимов? Без каких-либо объяснений и вводных?
— Верно, Дмитрий Станиславович.
— Но… Разве это не противоречит…
— Я понимаю твою озабоченность, Дмитрий Станиславович. И ты знаешь, что я не особо люблю отходить от устава и действовать самостоятельно, но иногда бывают исключения.
— Алексей Владимирович, но что хоть конкретно мы ищем?
— Человека.
Тем временем, погода все ухудшалась. Волны стали настолько большие, что начали заливаться на палубу. Матросы натянули плотные дождевики с артефактами и пытались доделать свою работу.
— Но… целый крейсер? Военный? Алексей Владимирович, я все же не понимаю… Разве этим не должны заниматься поисковые суда? К тому же, найти одного человека в такой шторм это пустая трата времени.
— Должны, — кивнул командир. — Но адмирал четко сказал, что как раз в такую погоду мы сможем его найти.
— Кто же он?
Командир хмыкнул и погладил усы.
В рубке на данный момент никого не было, так что мужчина позволил себе немного расслабиться. Он сел за приборную панель и скинул с плеч китель.
— Мне напрямую адмирал не сказал, но это не так уж и сложно понять, — командир включил радар и начал щелкать переключателями. — Сам пораскинь мозгами.
— Ну… — помощник сделал пару шагов к окну. — Человек, которого мы ищем, наверняка маг, и, судя по тому, что мы так далеко от берега, то это достаточно сильный маг, который способен пережить подобные условия.
— Продолжай, — улыбнулся командир.
— Сейчас мы между Сахалином и Японией.
— Та-а-а-к, молодец.
— А значит…
Но в дверь постучались.
— Входите! — рявкнул командир.
Это был корабельный старшина. Вид у него был слегка озадаченный и, судя по тому, как он тяжело дышал, то он явно спешил. Но как только оказался перед командиром, то сделал глубокий вдох и вытянулся по струнке.
— Разрешите доложить! — прогорланил он, пытаясь выровнять дыхание.
Командир и его помощник переглянулись. Нечасто старшина поднимается так высоко. Обычно посылает матроса или звонит по внутренней линии.
— Докладывай, — кивнул командир.
— Приборы сбоят. Странно, но даже артефактные навигаторы дают неточные координаты. Мы пытаемся понять, в чем проблема, но пока безрезультатно. Жду указаний.
— Кажется, мы близко, — вздохнул командир, повернувшись к окну.
— Алексей Владимирович, с чего вы это решили? Разве подобное не происходит, когда рядом падает случайный метеорит?
— Да, такое случается, но ты посмотри туда… — и ткнул пальцем в стекло.
Помощник и старшина повернули головы и их глаза начали расширяться.
Впереди, в нескольких километрах от корабля, игнорируя волны и ветер, над водой висел яркий электрический шар. От него в разные стороны били молнии. Смотрелось это достаточно жутко.
— Водный монстр? — не теряя самообладания, произнес помощник. — Подготовить снаряды?
— Нет, — покачал головой командир и протянул бинокль своему помощнику.
Тот пригляделся и молча передал старшине. Когда все поняли, что в электрическом шаре находится человек, командир обратился к своим подчиненным.
— Подготовить разведывательное судно. Я поеду лично. С собой возьму Стрельцова и Минакова. У них у единственных необходимые мне навыки.
— Есть! — хором ответили мужчина.
— На разведывательную лодку загрузить три прорезиненных комплекта и защитную капсулу класса «земля».
— Есть! — уже ответил только старшина. — Разрешите исполнять?
Командир кивнул. После того, как они с помощником остались вдвоем в рубке, Алексей Владимирович повернулся к своему помощнику и по доброму улыбнулся.
— Дима… — он положил руку своему верному помощнику на плечо. — Я думаю, ты уже догадался, кто это может быть, так что если мы не вернемся, скажи моей жене, что я ни о чем не жалею… Ах да… И отмени мою подписку на мужские журналы, ладно?
— Как же… — в первую секунду спохватился помощник. — Вы точно вернетесь! — но посмотрев в глаза своему начальнику, понял, что он говорит совершенно серьезно. — Сделаю, Алексей Владимирович!
— Что
