разговаривай. Во всем слушайся только меня. Задание наше очень сложное, есть риск, что мы погибнем. Если хочешь, можешь вернуться домой.
— Нет. Я иду с тобой и буду делать все, что скажешь. Но как ты узнаешь, где спрятались волки? Лес большой, и стена огромная.
— По следам. Волки, пришедшие к нам, покажут дорогу к стае.
— Дымок, но раз смогли пройти разведчики, может и вся стая прийти!
— Нет, дружище. Разведчиков специально пропустили. Теперь уже никто не придет. Ты сам это увидишь.
Так, за разговорами они незаметно подошли к Большой стене. Кабан впервые попал к ней и увидев, поразился. Она действительно была большая — перепрыгнуть нельзя, перелезть из-за множества веток тоже не получится, и обойти ее невозможно. В стене несколько проходов, но таких узких, что крупный зверь вроде волка с трудом протиснется. Около проходов разложены костры и дежурят бобры с палками, некоторые с луками. С бобрами охраняют стену олени и лоси — крупные быки с большими рогами.
Дежурившие у стены звери узнали Дымка, поздоровались.
— Здравствуй, Дымок! У нас все в порядке. Пропустили четырех волков, но назад они не вернулись.
— Хорошо. Так и должно быть. Волки назад возвращаться не будут. Мы с кабаном сейчас пройдем на ту сторону, после этого к стене подойдут волки. Ни один не должен пройти в лес, да и назад вернуться могут только два или три. Берегите себя, вы все нужны лесу.
— А ты как же, Дым? Ты вернешься? Когда тебя ждать назад?
— Не знаю, может быть здесь возвращаться не буду. Со мной ничего не случится, не волнуйтесь. Да, чуть не забыл. — Прилетит сокол, передайте, что я прошел за стену.
— Хорошо, Дым. Удачи вам, берегите себя!
— Спасибо, друзья! До свидания! До скорой встречи!
Дымок первый прошел за стену, затем позвал кабана: «Ну, Капрос, дружище, вези меня к волкам». Уселся на кабана верхом.
Белый Заяц получил сообщение от Бурка и сразу позвал сокола. «Фалко, дружище, слетай к стене, надо узнать, где Дымок и Капрос». Только улетел сокол, как к Белому стали приходить разные жители леса. Они спрашивали только одно: «Что случилось с бобром Бурком, и почему он хочет всех съесть?» Бедный Заяц ничего не понимал! Пытался узнать, от кого эти слухи, но у всех были разные источники. Кому-то друг сказал, другие узнали от соседей, а кто-то случайно услышал. Всех надо было успокоить и объяснять, что Бурк здоров и никого не съест. Сам же переживал за Дымка и Капроса. Ведь непонятно, удастся план или нет. Как волки встретят? Ведь помочь коту с кабаном уже никто не сможет!
Дымок верхом на кабане приехал к волчьей стае.
— Здравствуй, атаман! Давно мы с тобой не виделись!
— Серый? — удивился Черный волк. — Ты жив? Тебя Белый Заяц не прогнал из леса?
— Почти прогнал, я живу у болота со змеями. Вместо теплого домика у меня шалаш! И это награда за все, что я для зайца сделал! Я больше не хочу ему служить!
— Зачем ты пришел ко мне?
— Зачем? Да из-за твоей милости меня выгнали из теплого дома! Ты мне и должен помочь.
— Как же я тебе должен помочь?
— Я отведу твою стаю к Белому Зайцу, без меня в лес не попадете, а ты мне за это отдашь часть леса. Я там буду хозяином.
— Почему я должен тебе верить?
— Можешь мне не верить, но тебе от этого лучше не будет! В этом месте лес загорожен стеной, за которую твоя стая не сможет пройти.
— Но в стене есть проходы! Через них прошли мои разведчики! Пройдет и вся моя армия!
— Твои разведчики захвачены Белым Зайцем. Атаман, в этих проходах спрятались охотники! Я тебе скажу еще одну новость, только твоим псам ее лучше не знать.
— Говори при всех!
— Белый Заяц договорился с охотниками из города, они придут и всех вас застрелят. Только я могу отвести твою стаю за стену в лес и спасти от охотников.
— Я не верю тебе, Серый.
— Пошли своих разведчиков, если не веришь. Только помни, что одних ты уже послал, и они не вернулись. И эти не вернутся. И никто, прошедший за стену, не вернется.
— Я не верю тебе, Серый. Пошлю разведчиков и сам все узнаю. А потом съем тебя и твоего кабана! Волки! Вперед, в заячий лес! — приказал атаман.
Большая стая волков побежала в сторону стены. Долгое время стояла тишина. Черный волк с торжеством поглядывал на Дымка, а его волки, облизываясь, смотрели на кабана. Неожиданно со стороны стены раздался волчий вой, но это не был вой волков-победителей. Это был вой волков, попавших в ловушку! Потом опять наступила тишина. Но вот с трудом перебирая лапы, приковыляли несколько волков из ушедшей стаи.
— Атаман, беда! Там стоит стена, это настоящая крепость, а за стеной спрятались охотники! У них огненные стрелы! Они страшно кричат и стреляют огнем! Мы еле спаслись…
— Где остальные? — грозно спросил атаман.
— Остальных поймали охотники и изжарили!
— Ты не поверил мне, Черный волк, и потерял большой отряд, — Дымок подошел к вернувшимся волкам, — Не послушаешь сейчас, потеряешь всю армию…
— Хорошо, Серый, веди нас…
— Вести после того, как ты переполошил охотников? Думаешь, они глупые, поймали несколько волков и ушли по домам? Нет, атаман, охотники с нетерпением ждут тебя, чтобы отомстить за своих собак. Я, конечно, отвел бы тебя к ним, раз ты просишь, только боюсь, в горячке и меня подстрелят. Поэтому пойдем завтра, когда охотники будут спать после бессонной ночи. Завтра ты станешь хозяином леса. До свидания, атаман. И вам, псы, не хворать!
Дымок попрощался с волками и уже хотел уезжать на своем кабане, но его остановил один из волков.
— Стой, пушистый. Ты куда это собрался?
— Но ты, Ободранный Нос, уйди с дороги!
— Что? Как ты меня назвал?
— Ободранный Нос. Забыл уже, как я ободрал твой нос? Хочешь, чтобы я тебе напомнил? Хорошо, я тебе напомню! Ну же, иди ко мне! — Дымок спрыгнул с кабана.
— Стой, Серый, не трогай его. Волки верно говорят, незачем тебе уходить, — остановил Дымка атаман.
— Хорошо, я останусь и посмотрю, как стаю перестреляют, или уеду и скажу охотникам, что вы испугались и ушли. Тогда и охотники уйдут.
— Атаман, почему мы должны верить этой кошке?
— Не верьте, я остаюсь. Ты, атаман, уже раз мне не поверил и послал отряд к стене. Где он теперь? Правильно, нет больше отряда. Не верь и сейчас. Я полежу вон под тем деревом.
Дымок
