оживилась, выпрямилась:
– Здравствуйте, добро пожаловать…
Я показал ей значок, обрывая заготовленную речь:
– Я здесь по делу. В лечебнице не было ничего подозрительного?
Воодушевление сменилось тревогой.
– Здесь кначет?!
– Не думаю. – Женщина поуспокоилась. – Я не могу ввести вас в курс дела, так что было бы неплохо, если бы вы просто ответили на вопрос.
– О. Конечно. Ну… – Она призадумалась. – Все как всегда. Бывают буйные пациенты, сами понимаете, но пока никто никого не убил. Не могу ничего сказать…
– Ладно, спасибо. Мне нужен главврач.
– Да, конечно, коридор направо, первый кабинет.
Провожаемый встревоженным взглядом, я постучался в нужный кабинет. Дождался приглашения, вошел, прикрыл дверь, быстро окинул взглядом помещение. Из-за нагромождения коробок с папками медкарт пациентов тесно. Никакой роскоши. Висит семейные портрет, рядом с мужчиной – женщина и трое детей. Главврач был похож на себя на портрете, только постаревший и очень, очень уставший. Круги под глазами, похудел, осунулся. И взгляд…
Вардио поднял голову:
– Чем обязан?
Я показал значок:
– Добрый вечер. Мне нужно знать, происходило ли у вас в последнее время что-то подозрительное?
Главврач не испугался и никак не выказал тревоги. Полагаю, будь он тем, кто натравил кначета на Данриса, сейчас он бы люто занервничал.
– Нет. Что случилось?
– У вас – пока ничего. Вы уверены, что ничего не было? Может, какая-то мелочь? Кто-то из пациентов или персонала начал себя странно вести? Пропали какие-нибудь материалы – например, пара литров крови?
Вардио нахмурился:
– Слушайте, у нас регулярно что-то происходит. Работа с людьми – это трудно. У персонала бывает выгорание. Они делают ошибки, что-то неправильно записывают или что-то забывают. Это не значит, что здесь кначет.
– Не значит, – согласился я, пристально глядя на врача. Интересные формулировки. Он как будто оправдывается. – Я хотел бы осмотреть больницу.
– Где ваш командир?
Началось.
– Работает. Я вполне могу осмотреть ее один.
– Где ваша форма?
Я нахмурился.
– Вы хотите мне отказать?
– Я хочу, чтобы все было по закону.
Вот блин. И почему именно сейчас, когда я один, попался такой несговорчивый умник? Я задрал рубашку, сухо бросил:
– Мою форму покромсали вместе со мной. Слушайте, я понимаю, что стажер по закону не может инициировать обыск, но сейчас командира тут нет, а время не терпит. Вы же не хотите новых жертв?
Главврач выпрямился, прищурился:
– Кто-то погиб? Вы сказали, пока ничего не случилось.
– Сказал, что у вас не случилось, – заметил я. – В больнице напротив погибли двое врачей.
Вардио понадобилось только несколько секунд на размышление.
– Вы понимаете, сколько вокруг мошенников? Я не могу вам доверять.
– У меня есть знак, браслет и помощник.
– Я не настолько разбираюсь в них, чтобы проверить их подлинность.
Внутри просыпалось раздражение. Может, он все-таки причастен? Иначе чего ему так опасаться?
– Понимаете, элиторов нет в городе. Когда появился новый кначет, я лежал лечился, а моя команда уехала на другое дело. – С каждым новым словом лицо Вардио смягчалось. – Я единственный, кто прямо сейчас может остановить смерти. Вы понимаете, что ваши попытки препятствовать мне бросают на вас подозрения?
Уже было размякнув, врач бросил на меня холодный взгляд.
– Мне все равно на подозрения. Я ни в чем не виноват. Но… – Он поднялся со стула, обошел стол, аккуратно переступая через коробки. – Если вы не обманываете, а я вам не поверю, кто-то может пострадать. Я вижу выход – давайте обойдем лечебницу вместе.
Так он мне не позволит напакостить, если я мошенник, а если я элитор, я убежусь, что тут все в порядке. Разумно. Я расслабился и улыбнулся:
– Меня это устроит.
Осознание
Помощник мягко засветился, сигнализируя о прибывшем письме. Я тут же расстегнул застежку, распахнул где попало, и по кремовому листу сразу побежали буквы:
«Привет, Силь.
Умеешь ты, конечно, задачки ставить! Я почти всех учителей опросил и миллион книг перелопатил!
Вот что я выяснил.
Существует очень редкий кначет. Его характерная особенность: он всегда появляется из трупов. Чаще всего встречается на кладбищах. Обычно его убивают слишком быстро и не успевают ничего узнать. Его появления даже никто пока не систематизировал. У него даже нет официального названия, те, кто о нем знают, называют его просто – трупный кначет».
Прочитав еще пару абзацев пространных размышлений и дружеских советов, я закрыл книгу и задумался. Значит, появляется из трупов?.. И сейчас он лежит где-то там, в морге, смеясь над тем, как он ловко обвел меня вокруг пальца?.. Ну что, жди, сейчас я тебя вытащу.
Я решительно зашагал к цели. Охранник стоял напротив двери в подвал и напряженно сверлил ее взглядом, будто ждал, что кначет вот-вот выскочит. Увидев меня, облегченно выдохнул.
– Я внутрь. Никого не впускать, пока я не выйду.
– Понял. – Охранник достал ключ, отпер дверь и впустил меня.
От прикосновения металлического кольца в стене к кристаллу начали зажигаться цепью светила на стенах. В морге незачем было особо украшать интерьер, так что магические факелы были выполнены в виде простых хрустальных сфер, впечатанных в плитку. Как-то даже жутковато. Вокруг ни души, за плечами нет коллег, которые если что прикроют спину. Ладно. Я справлюсь.
Методично обходя комнату за комнатой, осматривая все встречающиеся тела, я убедился в правоте врача – гнилью несло сильнее, чем в прошлый раз. Прохлада и хорошая вентиляция не сильно помогали. Будем надеяться, родственники этих людей меня простят.
В итоге я оказался в основном помещении морга. Если кначет остался в больнице, он должен быть тут. Я напряженно осмотрел комнату. Металлические столы для вскрытия, тумбочки с инструментами, пара зеркал в человеческий рост на колесиках… Вся дальняя стена – большой холодильник для трупов с небольшими дверками. Там и должен прятаться кначет. Я пошел вдоль стены, пытаясь почувствовать тьму. Вот и она! Нашел тебя! Я отодвинул засов, резко распахнул дверцу и выкатил койку, на всякий случай приготовившись генерировать щит.
Передо мной лежал молодой мужчина – забальзамированный, готовый к захоронению. Возможно, один из тех, кого из-за меня не отдали родственникам. Я провел над ним рукой, прикрыв глаза. Так удивительно… Обычно, когда кначеты сливаются с объектом или субъектом, в итоге получается что-то среднее между кначетом и объектом/субъектом. Этот же не изменил собой труп. Он будто дублировал каждую клеточку тела на уровне подмира, и все.
Хм. Не вылезает, не нападает. Затаился. Почему?..
– Я знаю, что ты здесь. – Я машинально взглянул на лицо трупа, хотя не факт, что глаза кначета были именно там. – Выходи, поговорим.
Тишина. И на что он надеется? Что я развернусь и уйду?
Разделение
