и даже принесла прочитать то, что шокировало меня больше всего. Егор задумчиво чесал подбородок и хмурился, и наконец произнес:
– Да, это, конечно, похоже на доказательство. Но меня кое-что смущает. Твоя мать столько лет убеждала тебя, что Клавдия мертва, избегала любых разговоров о ней, а перед смертью оставляет ей твой номер телефона. Это странно, не находишь?
– Именно! Меня тоже это насторожило. Что-то изменилось.
– Может, она что-то узнала?
– Возможно.
– И что ты теперь будешь делать?
– Знаешь, я, наверное, тебя удивлю, но ничего. Я всю ночь ломала голову над тем, как мне жить с этим дальше? Если мама действительно была уверена в том, что Клавдия убила свою сестру, то это перевернуло всю ее жизнь, разрушило отношения с матерью, заставило бежать, не оглядываясь. И первой моей мыслью было поступить так же, но потом я поняла, что у меня уже нет сил. Через сорок минут приедут рабочие, и если они найдут под половицами скрюченный скелет сестры Клавдии, то так тому и быть.
– Будем надеяться, что обойдется без этого, – Егор ободряюще улыбнулся.
– Эх, все цветы теперь затопчут, – вздохнула я, глядя на то, как сноровисто рабочие выгружают инструменты на лужайку перед домом.
– Не переживай, посадим новые, – Егор положил мне руку на плечо и подтолкнул в сторону машины.
Вещи уже были загружены в багажник, кот недовольно ворчал, сидя в переноске, а я в последний раз оглянулась на дом Клавдии. Он уже не был таким, каким я увидела его в день своего приезда: старым и заброшенным. Теперь он казался уютным и приветливым, хотя до полного преображения было еще очень далеко.
Ника забрала Федю в дом, а мы с Егором задержались на пороге. Он переминался с ноги на ногу явно собираясь мне что-то сказать.
– Теперь тебе далековато будет ходить на завтрак, – пошутила я, стараясь сгладить возникшую между нами неловкость.
– Да, тут такое дело… Я вечером уезжаю.
– В отпуск?
– Нет, в командировку. Я, конечно, уехал из Москвы, но работа осталась со мной. И время от времени мое присутствие в офисе необходимо. Вернусь через месяц.
– Так долго, – мне внезапно стало тоскливо от мысли, что Егор будет далеко.
– Но скучать тебе не придется, – нарочито бодрым голосом заверил меня сосед. – Ремонт дома будет требовать твоего безраздельного внимания.
– Это точно. Что ж, хорошей тебе поездки.
Мне хотелось сказать что-то еще, но, как всегда, в нужный момент не нашлось подходящих слов. Егор выжидающе на меня смотрел, а потом сжал мою руку, развернулся и зашагал к машине, на прощание бросив: «До скорого!». А я все стояла и смотрела вслед удаляющейся машине.
– Не вешай нос, – подбодрила меня подруга, когда я наконец вошла в дом. – Не успеешь оглянуться, как снова вернешься в свой миленький уютный домик, – списала она мое подавленное настроение на переезд.
– Правда думаешь, что он миленький и уютный?
– Знаешь, – она задумчиво постучала пальцем по подбородку, – он тебе идеально подходит. Когда в нем жила Клавдия, дом был реально страшный, а с тобой расцвел и похорошел.
– Видела бы ты смету, за эти деньги через пару месяцев он превратится в Версальский дворец, не меньше.
– Я уверена, оно того стоит.
Когда Егор говорил, что ремонт затянет меня с головой, он даже не представлял, насколько оказался прав. В какой-то момент я уже пожалела, что во все это ввязалась, но пути назад не было. Мой банковский счет стремительно худел, поэтому я брала все больше и больше рабочих проектов, чтобы в конечном счете не остаться без средств к существованию.
К счастью, Андрей взял на себя покупку всех необходимых материалов, поэтому мне не нужно было мотаться в город и искать смеси, трубы, переключатели и прочие вещи, в которых я не смыслила ничего. Но это не освобождало меня от ежедневных визитов на стройку – прораб хотел, чтобы я видела, как движутся работы.
Как-то на улице меня поймала теть Маруся Савельева. Я уже собиралась возвращаться к Нике, когда она высунулась из-за забора и с ехидной улыбочкой спросила:
– Все перестраиваешь? Не по нраву тебе старый Клавкин дом пришелся?
– Почему же? Просто хочу сделать его чуть более современным.
– А ну как сестренка ее пропавшая объявится с выводком детей и внуков? Выпнут тебя отсюда как миленькую! А ты для них хоромы отстраиваешь!
Я не стала ничего отвечать, хотя видела, что она заготовила очередную ядовитую фразу. Молча развернулась и ушла, пока она не выплюнула еще одну гадость мне в спину.
Время от времени я заходила в гости к Лидии, она всегда была мне рада и каждый раз передавала горячие приветы от Егора. Мне он писал редко, в основном интересовался Федей и тем, как движется ремонт. Я старалась отвечать подробно, очень хвалила Андрея и каждый раз благодарила Егора за то, что он меня с ним познакомил. Мне казалось, ему приятно будет услышать, что его приятель подошел к работе ответственно и полностью оправдал все мои ожидания, но на это он отвечал неизменно сдержанно.
В один из моих визитов Андрей был в особенно приподнятом настроении. Он с радостью сообщил, что работы идут с опережением графика, поэтому совсем скоро я смогу вернуться в свое жилище. Я с сомнением оглядела серые стены, пустые дверные проемы, горы строительного мусора, громоздящегося в углах, но спорить не стала. И тут прораб меня удивил:
– Смотри, что мы нашли.
Я прошла в гостиную и удивленно ахнула:
– Это печь?
– Представляешь? Настоящее сокровище! Сохранность идеальная! Я, конечно, еще приглашу специалиста проверить, но на мой взгляд она вполне себе рабочая. Ее спрятали годах в шестидесятых, когда делали ремонт в последний раз, а мы при демонтаже обнаружили. Здорово, правда?
– Это невероятно! А я все гадала, почему дымоход на крыше есть, а печи нет? Думала, что ее разобрали, а она, оказывается, просто была спрятана за ненадобностью.
– Слушай, ну что же мы с тобой все на стройке да на стройке беседуем. Давай-ка вечером сходим куда-нибудь на ужин. Я приглашаю. Заодно и про печь поговорим.
Я немного опешила от такого предложения, но согласно кивнула. Возможно, нам действительно есть что обсудить, а сделать это вдали от бесконечного шума перфоратора и неистребимой пыли будет гораздо удобнее.
– Заеду за тобой в семь, – Андрей довольно ухмыльнулся.
Ужин сразу пошел не по плану. Сначала мы беседовали на отвлеченные темы, но каждый раз, как я пыталась задать вопрос, касающийся ремонта, Андрей накрывал мою руку своей и продолжал болтать ни о чем. В какой-то момент
