Странное, неприятное, гадкое шевельнулось в душе Ильи. Ему вдруг показалось, что он жестоко ошибся в выборе союзницы. То прикидывалась, что ей в тягость оказать Валерке немного внимания, а теперь, похоже, вошла во вкус. Неужели такая же охотница, как и все остальные стервы? Или просто вдохновилась ролью последнего утешения?
Валерий спустился вниз уже при полном параде, с переброшенным через плечо пиджаком.
— Илья, что случилось? — подозрительно уточнил он.
— Все в порядке, — коротко ответил Илья.
— Разве? — удивился Валерий.
— Валера, да ничего не произошло, — удивленно проговорила Полина, но взглянула на Илью и помрачнела.
— Вас на пять минут оставить нельзя, — с досадой пробормотал Валерий.
Он, как всегда, помог сесть Полине, заботливо налил ей кофе.
Она не поднимала головы, молча пила маленькими глотками.
Валерий тоже поначалу молчал, потом произнес, ни на кого не глядя:
— Я не знаю, когда вы успели повздорить, но я предупреждаю тебя, Илья, в первый и последний раз…
Его слова прервал звонок мобильного телефона.
Валерий вынул трубку из кармана.
— Да, Анна Ивановна?.. Что?! — Валерий вскочил с места, оттолкнув стул. — Сколько? Анна Ивановна, дорогая моя, срочно платежку в банк! Срочно! На всю сумму транша: основной долг, проценты, пени… Немедленно! Действуйте, операционистку я предупрежу!
Валерий отнял трубку от уха и ошарашено взглянул на Полину и Илью:
— Ребята, вы не поверите… На счете деньги образовались. От «Канзаса» поступила часть долга по просроченным платежам… — Валерий беззвучно рассмеялся. — Саврасыч, старый хрен Саврасыч…
Он придвинул обратно стул, сел, тотчас же принялся набирать номер, долго нетерпеливо слушал.
— Не отвечает Костя… Ладно, перезвоню позже…
Он набрал еще какой-то номер:
— Леночка, это Казьмин из «Гепарда». Добрый день! Сейчас вам скинут платежку для «Канэкс-Банка»… Скинули? Уже? Ай, молодцы… Пожалуйста, проведите ее сразу! Да, немедленно! Спасибо, Леночка, я ваш должник…
Он снова сделал вызов.
— Ну же, Саврасыч, спишь ты там что ли?…
Не дождавшись ответа, Валерий отложил телефон, резким рывком ослабил галстук, согнулся, бросив руки между колен.
— Валера? — тревожно позвала Полина.
— Ребята… — он поднял голову. Его глаза были совершенно счастливыми. — Закрыли предпоследний транш. Ну какой же Костя молодец…
Выражение полного безотчетного счастья постепенно сошло с его лица, жесткая гримаса перекосила губы. Илья в тревоге присел перед братом:
— Валера, что с тобой?
— Все нормально, — коротко ответил Валерий, поднял голову, взглянул в глаза Илье. — Все хорошо, не волнуйся, — потом перевел взгляд на Полину, — Правда, все в порядке.
Он рассеяно провел рукой по лбу:
— Пожалуйста, извините меня, мне нужно сделать еще несколько звонков… — он схватил свой телефон и, вскочив со стула, почти бегом взбежал по лестнице наверх.
— И что это значит? — с тревогой спросила Полина.
— Это значит, что ничего еще не закончилось, — вздохнул Илья. — Остался последний платеж, и кто знает, как все обернется. Вдруг Саврасов перепугается собственной смелости и не переведет больше ни копейки…
Полина покачала головой, но ничего не сказала.
Через пару минут Валерий спустился вниз, повелительно взглянул на Илью:
— Значит, так, ребята. Я себе вызвал такси, поеду к Саврасову. А ты, Илья, отвезешь Полину в офис.
— А можно наоборот? — уточнил Илья. — А отвезу тебя к Саврасову, а Полину отправим на такси.
Брат нахмурился:
— Илья, ты когда-нибудь научишься различать ситуации, когда можно наоборот, а когда нужно так, как я сказал?
— А ты мне объясни, какая разница, кому на чем ехать… — начал Илья.
Валерий тяжело перевел дыхание и буркнул:
— Разницу тебе объяснить? Ну, давай. Девять уже пробило, ты полчаса как на работе. Вот и вся разница. Изволь исполнять мои распоряжения.
— Меня достали твои распоряжения! — вскипел Илья. — Для чего я вообще числюсь в твоей конторе? Чтобы девочек развозить?!
Не дождавшись ответа, он сдернул с вешалки свою куртку и выскочил из квартиры, оделся уже на улице.
Его досада искала выхода. Было обидно и горько, тем более, что Илья понимал: все в итоге получится так, как захочется Валерию. И Илья вместо того, чтобы быть рядом с братом, повезет Крымову в офис, а потом на выезд к бета-тестерам, затем поедет еще за какими-нибудь картриджами или за болванками компакт-дисков…
Илья вынул сигарету, жадно прикурил, глубоко затянулся. Хоть и четверг сегодня, а вовсе не среда, а все как-то скверно выходит.
Илья открыл машину, вынул тряпку, протер стекло, обошел вокруг, потыкал колеса концом ботинка, забрался внутрь, включил двигатель на прогрев.
Валерий и Полина вышли из дома. Видя, что брат ведет Полину к «Мерседесу», Илья вылез наружу, отошел от машины, докуривая сигарету. За его спиной хлопнула дверца автомобиля: пассажирку водворили на место.
— Ну что, успокоился? — Валерий подошел, положил ладонь на плечо Ильи.
Илья промолчал.
— Илюша, не надо так. Не рви себе душу.
— А ты не доводи меня.
— А ты не бери на себя лишнего, — мягко возразил Валерий. — Так ты мне не поможешь.
Илья щелчком отбросил окурок в кусты и повернулся к брату:
— У тебя все?
— Все.
— Такси прибыло?
— Да.
— Тогда я поехал.
* * *
Около полудня раздался телефонный звонок. Максим Кочкин взял трубку, выслушал и сообщил:
— Полина, Казьмин вызывает.
— О, как все запущено… — заметила Лиза. — Большой босс решил сменить тактику. Поздновато. Все уже сосчитали его маневры. С вещами вызывает, или как?..
— Лизавета! — строго буркнул Кочкин. — Допрыгаешься, стрекоза.
Полина, не говоря ни слова, встала и вышла из кабинета. Да, повторяется старая история. Было уже такое в жизни Полины. Чесали языки все, кому не лень. Это прямо проклятье какое-то. Или не проклятье, а совершенно естественное положение вещей. То, что на роду написано.
В приемной никого не оказалось, и Полина, немного помедлив, осторожно постучала, а потом заглянула в кабинет.
— Вызывали, Валерий Петрович?
— Вызывали, вызывали, — отозвался Валерий. — Проходите.
Полина закрыла за собой дверь.
Валерий сидел на своем месте, нервно крутил авторучку, но на Полину взглянул с пронзительной нежностью.
— Иди сюда, садись…
Полина присела.
— Что у тебя там с «Эдельвейсом», прояснилось что-нибудь?
— Еще вчера прояснилось. Я юристу отдала все материалы, он собирался к понедельнику составить иск. Потому что денежки «Гепарда» они съели, а отработать не отработали…
