— Я сейчас дам команду юристу, пусть пошевелится и выдаст тебе проект искового заявления в течение часа. Надо будет сегодня же съездить к ним с этим документом и попытаться объяснить директору «Эдельвейса», что в его интересах до арбитража не доводить и вернуть «Гепарду» деньги по доброй воле…
— Это действительно в их интересах?
Валерий покачал головой:
— Они, видимо, думают, что арбитраж затянется и даст им отсрочку. Но по суду мы с них еще и неустойку возьмем. А вернут деньги добровольно и прямо сейчас, неустойку я им прощу. Ясна идея?
— Ясна, — кивнула Полина.
— Илья отвезет, я уже распорядился, — кивнул Валерий.
Наступила неловкая пауза.
— А разве не положено давать мне такие поручения через Рубина? — спросила Полина.
Валерий неожиданно весело улыбнулся:
— В общем да. Но мне нужно тебя спросить еще кое о чем.
— Ну, спрашивай.
— У тебя есть загранпаспорт?
— Есть.
— А нет ли в нем, случайно, действительной шенгенской мультивизы?
— Случайно есть.
— Отлично. Тогда я приглашаю тебя провести этот уик-энд за пределами отечества. Как ты на это смотришь?
Полина растерялась:
— За какими такими пределами? Уик-энд, между прочим, начинается завтра вечером…
— Завтра вечером и выезжаем, потому что утром в субботу мы должны быть в одной из южных губерний Финляндии.
— Хочешь, чтобы я поплескалась в аквапарке? Спасибо, Валера, но я не умею плавать.
Он беззвучно рассмеялся:
— Нет, плавать тебе не придется. Цель этого путешествия несколько иная… Вообще-то, мы с Ильей планировали эту поездку давно, у нас практически все заказано и предусмотрено, тебе остается только к нам присоединиться.
— Если вы что-то давно задумали, то не стоит ради меня нарушать планы…
Валерий предостерегающе поднял руку:
— Даже не беспокойся на этот счет. Я же сам тебя прошу. Я был бы очень, очень рад, если б ты согласилась. Если, конечно, у тебя есть время…
— У меня есть время, Валера. Дело не в этом. Как посмотрит Илья на мое присутствие?
— Он посмотрит на это, как на неизбежность, — серьезно ответил Валерий.
— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?
— Это отличная идея, поверь мне.
— Хорошо, я еду. Какая форма одежды?
Валерий в задумчивости почесал висок:
— Одежда теплая, для многочасового пребывания на открытом воздухе, плюс что-то на две ночевки в отеле… Да, и еще что-нибудь неформальное, для ночного клуба.
— Слушаюсь, босс.
Он оперся локтями на стол, поднес к лицу соединенные вместе ладони, постучал ими по кончику носа, счастливо рассмеялся и взглянул на Полину, закусив губу.
— Ладно, иди уже, чудо мое, — проговорил он наконец. — Пора вернуться в рабочую обстановку.
— Ты не волнуйся, я постараюсь в «Эдельвейсе» сделать все, как надо.
— Отлично, держи меня в курсе.
Полина вышла в приемную.
У стола секретарши застыл Илья, нервно тиская в руках полиэтиленовый конверт с листом бумаги внутри. Мария верещала, как резаная:
— … накидал тут всякого дерьма! Это не свалка, между прочим! И я не должна тут спотыкаться обо всякие коробки…
Илья молча смотрел в окно, скулы его ходуном ходили, но он не произносил ни слова.
— Занят черт знает чем целый день… Еще раз откуда-нибудь вовремя не вернешься, я докладную напишу, пусть за тебя начальство возьмется… Наберут уродов…
Илья шевельнулся:
— Ты мне путевой лист оформила?
— А ты мне не тычь, нашел подружку… — рявкнула секретарша и принялась копаться на столе.
— А почему бы вам тогда и мне не тыкать? — холодно осведомился Илья.
— Совсем шоферня оборзела! — воскликнула Мария и швырнула ему желтоватый листок бумаги. — Бери и убирайся отсюда…
Илья взял листок, покрутил его так и сяк:
— Адрес неразборчиво, — сказал он.
— Глаза-то разуй! Читать разучился? Там русским языком написано!
Когда Полина впервые стала свидетельницей подобной сцены, ей было неловко за то, что она случайно оказалась в приемной в недобрый час. Теперь Полине отчего-то стало больно. И молчать было ни к чему.
— Мария, вы совершенно не умеете себя вести, — произнесла Полина. — Вам об этом не говорили?
Секретарша опешила.
— Так не разговаривают с людьми, — добавила Полина.
— Как хочу, так и разговариваю! — гордо провозгласила Мария.
— Тогда ваше место на базаре, — усмехнулась Полина.
Илья вскинул голову, и в его изумленных глазах Полина заметила злорадство.
— А это не вам решать… — прошипела секретарша.
— Вы уверены?
Мария уже открыла рот, но внезапно на ее милом личике отразилось осознание: она только что нахамила любовнице своего босса.
— Ну то-то же, — усмехнулась Полина. — Надеюсь, вам когда-нибудь бывает стыдно.
Не тратя больше время на перепалку, она вышла из приемной и направилась по коридору к себе. Её почти сразу же догнал Илья.
— Вам не стоило за меня заступаться. Это бессмысленно. Эту курицу не перевоспитаешь, Валера пытался.
— А что стоило? Дождаться того знаменательного дня, когда вы сами вцепитесь ей в глотку? Кажется, дело к тому идет?
Он усмехнулся:
— Я бы не отказался. Но пока Валера здесь, я стерплю все, что угодно.
— Ну и зря, по-моему, — буркнула Полина.
— По-моему тоже. Но что-то подсказывает мне, что лучше потерпеть… Так куда я вас сегодня везу? — он повертел в руках путевой лист. — Так напишет, не разберешь ничего.
— На Гражданку, в «Эдельвейс». Меня и Смирнова. Через час, скорее всего, можно будет выезжать.
— Пока, раз есть время, я схожу в кафе перекусить. Телефон мой у вас есть, если что, поторопите меня.
Полина кивнула.
Илья обогнал ее и пошел вперед, но повернулся на ходу и серьезно сказал:
— Знаешь, мне тошно от того, что я все это затеял. Но спасибо тебе. За Валерку.
Он ушел. Полина вернулась в отдел, присела к своему столу. К ней несколько раз подходил Ваня, что-то спрашивал, она отвечала. Дай Бог, если впопад.
Ну вот, Илья наконец решился ослабить круговую оборону. «Спасибо тебе»… «Тебе»… Словно именно этого «ты» ей как раз и не хватало. Полина уже почти смирилась с тем, что Илья никогда не позволит себе ничего помимо холода и недоверия. И теперь ей отчего-то стало хорошо.
* * *
Автомобиль резко развернуло, Полина почувствовала, как она заваливается на сторону, но сильная рука твердо и бережно поддержала ее. Все это вывело ее из дремы. Полина открыла глаза и встретила заботливый нежный взгляд Валерия:
— Испугалась? Все хорошо. Мы остановились на заправке.
