зашел…
— Да, все получилось. Сам был в шоке.
— Целебная сила вина, вот что я тебе скажу! — улыбнулся Лерчик, наливая себе еще. — Отвлекся и все.
— Скорее, занял голову другим, — усмехнулся я. — Завтра же первый отчет перед императором.
— Уже вторник⁈ Как быстро летит время! — изумился Субботин. — И ты уже готов? Помочь, может, чем-нибудь?
— Дай-ка подумать, — я поднялся и подошел к столу, где все еще были заложены документы. — В принципе, сведений не так много, чтобы в них запутаться. Хотелось бы больше.
Я передал ему свои записи. Быстро пробежавшись по ним глазами, Лерчик удивленно посмотрел на меня.
— Ты же понимаешь, что это секретные сведения? Маги, способности, имена. Не боишься?
— А должен? — спросил, глядя в глаза.
— Нет, конечно, — рассмеялся Лерчик. — Но все равно, будь осторожнее.
Он снова углубился в чтение и обратил мое внимание на пару нестыковок.
— Посмотри, один маг говорит, что вы их не найдете. Вы хоть искали?
— По описанию всех, кто приходил, дали запросы, но пока глухо. Гласс изначально предлагал рейды по учреждениям, но сил шестерых, точнее, уже семерых — недостаточно.
— Уже семеро? Откуда взял еще одного?
— Я не говорил? Водника нашел в пожарном депо.
— И он просто взял и ушел?
— Нет, — скривился я. — Со скандалом. На самом деле я очень удивился, когда он мне рассказал, что там произошло. Начальник выглядел вполне нормальный, а по итогу…
Я не закончил фразу и развел руками.
— Хочешь сказать, что он и команда, невзирая на успехи с тушениями пожаров, просто от него отказались, потому что он маг?
— Именно. И это меня крайне беспокоит.
— Я послушал, что говорят в кабаках, и знаешь, ты прав. В последнее время накал страстей резко повысил градус. Скоро люди с вилами будут искать магов.
— Но почему? Этого я понять не могу, — я зло растер лицо. — Кому выгодно это противостояние?
— Выяснишь, и картинка сразу сложится, — философски ответил Лерчик.
— Найду и придушу, — сверкнув глазами, сказал я.
— Надо выяснить сначала, кому это выгодно. Зачем, вообще, это столкновение.
— Мотивы всегда одни: деньги, власть, месть, — пожал я плечами.
— Ну так вперед! Я тебя благословляю, — улыбнулся он и допил вино. — Как тебе Рокотова?
Спросил и подмигнул.
«Зараза!»
В ответ я пожал плечами. Помимо ее таинственной истории, у меня и так куча дел.
Я взлохматил волосы, и вдруг мой взгляд упал на посох. А с ним что делать? Хотел было подойти, но остановился и мотнул головой. Нет, рано еще. И с сожалением отвернулся.
— Кому может быть выгодно столкновение магов и людей? — пробормотал я. — Магам или людям?
— И тем, и тем, скажу я тебе, — отозвался Лерчик. — Маги чувствуют, что их притесняют, хотят больше прав и не прятаться по углам. Люди же достаточно озлобились и теперь хотят избавиться от магической угрозы.
— Нет, не в том дело. Мне почему-то кажется, что всем этим хороводом управляет не один человек. Может, небольшая группа.
— Человек? — уточнил Субботин.
— Да. Человек. Представь, если это не люди и маги, а, к примеру, два государства. Они посылают друг к другу шпионов, проводят агитации, пускают слухи. Ради чего? Чтобы перетянуть больше людей на свою сторону. И когда начинается война, самые влиятельные заранее успевают укрыться в безопасном месте, чтобы в момент победы присвоить себе все лавры.
— Звучит логично и в то же время жутко. Но в твоей схеме два человека. Тут может быть то же самое. Человек и маг. Каждый хочет захапать себе лавры. Или хуже, они могут быть в сговоре.
Я кивнул. Такое тоже может быть. Такие варианты мелькали у меня в голове.
Итак, у нас есть слухи в обществе магов, что я убиваю и пытаю. Есть смута среди людей, что маги стали опасны.
И то и другое указывает на человека без способностей. Ему нужно, чтобы маги не объединились и не попали под мое влияние. И он убеждает людей, что сила — это плохо.
— Нет. Это человек. И весьма богатый. Даже я бы сказал, обремененный властью. Но точно человек.
— Тебе виднее, — сказал Лерчик. — Что ты будешь теперь делать?
— Смотреть в оба и искать. Наш герой должен быть не в центре событий, но точно наблюдать за всей картиной разом.
Мы еще немного посидели, думая каждый о своей, и вскоре Лерчик отбыл, оставив меня наедине с документами и мыслями о магии.
У меня из головы не шел тот ритуал Святляны. Она, как и люди из легенды, хотела вернуть возможность появления магов естественным путем.
Я вдруг понял, что упустил очень важную деталь из всего ее рассказа. И только сейчас ее вспомнил.
Все маги в этом мире — попаданцы!
От этой мысли я ощутил себя, как будто меня пыльным мешком стукнули.
Теперь стало понятно, почему и Гаврилов, и Соколов так странно отреагировали на мои фразы, известные мне по прошлой жизни.
Они их узнали.
И при всем при этом, никто из магов ни за что на свете не признается, что он из другого мира. А многие, как тот же Сливов из академии, просто не помнят свои жизни до момента попадания сюда.
Я в очередной раз поразился силе того мага, о котором говорила Святляна.
Также в пользу этой теории говорит и громадная пропасть в отношении друг к другу. Маги с трудом вписываются в картину этого мира и стараются жить обособленно.
Но все это не помогало мне в решении моих вопросов.
Я все еще не понимал, кто стоит за многочисленными конфликтами и на кой им он, вообще, сдался. А не зная мотивов, сложно найти преступника. Кажется, так говорят во всех детективных фильмах?
Решив устроить себе перерыв после мозгового штурма, я подхватил пиджак и прогулялся до винодельни.
Погода продолжала радовать, несмотря на близкую осень. Я все еще не мог привыкнуть к мысли, что в окно каждый день можно видеть настоящие облака, а не проекцию. И солнце не заменял свет специальный ламп.
Вздохнув полной грудью свежий воздух, я неторопливо шел по дороге, пиная камень и пытаясь сбить им другие. На какое-то время я вернулся в беззаботное время. Легкость в душе, в
