пелены слёз его облик словно размыт.
— Вот… — он достаёт бархатную коробочку из кармана и, открыв её, берет кольцо. — Это тебе, хотел сделать предложение… — надевает его на палец, — но, видать, не судьба. Пусть оно останется у тебя как память обо мне.
— Я обязательно его сохраню… — прижимаю руку к сердцу, резко отворачиваюсь и спешу скрыться в магазине.
Но стоило мне открыть дверь и шагнуть вовнутрь, вновь раздался рядом голос Андрея:
— Я всегда буду любить тебя…
Господи, как же больно!
Повернулась к нему. Моя рука застыла на стеклянной двери, он с другой стороны прислоняет свою к моей. Казалась в этот миг, время прекратило свой бег, и мы с ним остались одни во Вселенной. Иногда слов не нужно, глаза всё говорят за нас. Ему больно, мне тоже. Он понимает, как и я, что выхода нет. Остаётся одно — смириться. Или…
Точно, Булатов не сможет запретить мне думать о нём. Не сможет стереть из памяти прекрасные воспоминания, связанные с Андреем. Я буду помнить всегда его прекрасную улыбку, что согревала меня и дарила покой. Это мне поможет не упасть духом. Я буду ночами представлять, как бы сложилась наша жизнь, если бы не Эльдар. Думаю, мы были бы счастливой парой. Да что там, я в этом уверена!
Андрей — первый мужчина, с кем я почувствовала себя желанной. И должен быть первым… Жаль, что первый поцелуй у меня был не с ним — и тут Булатов победил.
— А тебя никогда не забуду… — улыбнулась ему на прощанье. — Будь счастлив.
Разъединяю наши прикосновения и ухожу, не оборачиваясь. С трудом удалось успокоиться и взять себя в руки. Нет у меня времени упиваться жалостью к себе — через полчаса я должна бежать.
Глава 23
Дрожащими от волнения руками закрыла дверь на замок в номере отеля и, прислонившись, прикрыла глаза. Сердце билось, как сумасшедшее. Даже не верится, что всё так гладко прошло.
Я загримировалась, надела одежду тёти и её парик и через чердак добралась до последнего подъезда. Выйдя из него, я, словно прихрамываю, опираясь на трость тёти, направилась в сторону автобусной остановки, немного покружила по городу и, наконец, добралась до одной из остановок пригородных электричек. Купив билет, направилась на перрон.
Господи, пока она пришла, думала, что умру от страха! Постоянно ждала, что ко мне подойдут люди Булатова.
Но обошлось, и вот я тут.
Можно выдохнуть.
Нет, рано ещё радоваться, опасность не миновала.
Так… Нужно привести себя в порядок, смыть старый грим и сделать новый — явно уже вычислили всех, кто выходил из моего дома.
Нужно поторапливаться, времени мало. Через три с половиной часа будет рейсовый автобус, который довезёт меня деревни Низино, там я пересяду на попутку. Надеюсь, к ночи доберусь до посёлка Серпухова, оттуда рукой подать до переправы. Нужно ещё перекусить — утром толком поесть не успела.
Достав комплект новой одежды, я направилась в ванную. Быстро привела себя в порядок, переоделась и решила хоть полчасика отдохнуть — неизвестно, когда теперь смогу себе позволить подобную роскошь. Вернее, знаю, что два дня мне этого точно не светит. Нужно как можно скорей добраться до заброшенного дома лесника и там затаиться.
Мы с тётей три года назад на его сторожку случайно наткнулись. Не хоромы, конечно, но чтобы скоротать там несколько дней пойдёт. Осталось мелочь — до неё добраться, а путь, увы, не близкий. Два дня уйдёт, чтобы только добраться до леса, где она находится, и ещё четыре часа по непролазной чаще до него топать. Ничего, не первый раз такое расстояние преодолеваю, каждый год пару раз с тётей такие марш-броски делали. Вот теперь я понимаю, для чего были нужны эти экстремальные тренировки.
Решив, что гримироваться буду чуть позже, утолила голод наспех приготовленными бутербродами и легла отдохнуть. Как назло, расслабиться не выходило. Дурные мысли лезли в голову. Разумеется, я до дрожи боялась встречи с женихом. И всё же пыталась прикинуть, как с ним себя вести, когда он меня найдёт. Но чем больше об этом думала, тем страшнее воображение рисовало картины нашей встречи.
Плюнула, решила подумать о хорошем, чтобы немного успокоиться. Вначале вспоминала счастливые мгновения своей жизни. Но когда в моей памяти всплыл наш последний разговор с Андреем — стало дурно.
— Что я наделала! — подскочила с кровати, схватившись за голову. — Идиотка! Зачем поддалась эмоциям? Зачем его поцеловала? А вдруг реально за мной следили? Булатов же убьёт парня!
Меня буквально затрясло от ужаса. Я уже не за себя боялась — плевать, что со мной будет. Андрея жалко — он же не виноват, что я сглупила!
— Господи, что мне теперь делать?
Я села на кровать. Такое ощущение, что все силы покинули тело.
Хоть возвращайся!
Нет, не могу, тогда девочек подведу.
Тогда что?
Думай, Алина, думай…
Поднялась с кровати и заходила из стороны в сторону по комнате. Может, ему позвонить и попросить, чтобы спрятался на пять дней? Точно! Этого времени хватит, девочки уже будут далеко, и я могу вернуться к Эльдару. Постараюсь уговорить мужчину не трогать Андрея, если об этом зайдёт речь. Всё-таки надеюсь, что он ничего не знает, но подстраховаться я должна.
Только я направилась к сумке, чтобы достать тётин телефон — свой оставила дома, — как дверь с грохотом открылась и ударилась о стену. Я повернулась и потеряла дар речи. Да что там, у меня чуть сердце от ужаса не остановилось — в дверном проёме стоял Эльдар!
Сейчас он мне напоминал самого дьявола, что явился из преисподней по мою душу. Непроизвольно я попятилась от мужчины, его тёмный, как сама бездна, взгляд ввергал в ужас.
— Хотела упорхнуть? — от низкого голоса Булатова дрожь пробегает по телу.
Сердце забилось в бешеном ритме, напоминая птицу, что бьётся о стенки клетки, пытаясь выбраться на свободу.
— Я не понимаю… — произношу чуть слышно, продолжая отступать от мужчины.
Господи, чего я несу?!
Он же не знает, что я собиралась вернуться. Даже если сейчас скажу — не поверит. Остаётся только одно — смириться и с достоинством принять наказание, сопротивляться и оправдывается бессмысленно. Его горящий ненавистью взгляд говорил, что я пожалею о своей выходке.
Знаю.
Но вот только…
Как бы я мысленно себе ни твердила, что готова к последствиям, в реальности всё иначе.
Я совсем не готова.
Мамочка, как же страшно!
— Хватит играть со мной, Алина! Раздевайся, хочу проверить, как ты берегла себя для меня, — со
