получил огромный контейнер с вкусным бракованным тортом в качестве моральной компенсации.
Вернувшись домой, нахожу брата спящим. Стараясь не шуметь, принимаю душ и падаю в кровать, чтобы хорошенько выспаться. Как назло, быстро заснуть не получается, поэтому я ворочаюсь с боку на бок, прокручивая в голове завтрашний день. На самом деле, я волнуюсь. Кажется: какой смысл волноваться, если это фиктивный брак? А все равно сосет под ложечкой, как перед важной операцией.
С сигналом будильника подрываюсь с кровати, будто и не спал. Несмотря на ощущение, что только успел прикрыть глаза, состояние достаточно бодрое.
Артур уже тоже не спит, сидит на кухне и пьет кофе с тортом.
– О, а я уже думал тебя будить, – усмехается. – Как съездил к невесте? – многозначительно дергает бровями.
– Х… хорошо, – вздыхаю и, потрогав чайник, завариваю себе кофе. – Новый торт наколдовали.
– А племянника мне не наколдовали? – хмыкает. – Возраст как бы намекает, что пора.
Закатываю глаза.
– Тогда и тебе пора, мы ж ровесники, – сажусь напротив брата.
– А я не женат, – довольно лыбится он и разводит руками. – Вся надежда на тебя.
Надо было ему сказать все же, что свадьба фиктивная.
Собравшись, кручусь возле зеркала. Проверяю паспорт, кольца. Интересно, как там Любимова? Это мне достаточно одеться и причесаться, а у нее дел явно побольше и встала она сто процентов раньше. Интересно, а платье пышное будет или нет?
– Да расслабься ты уже, – будто почувствовав мое напряжение, хлопает Артур меня по плечу. – Все нормально будет.
– Да, – выдыхаю. – Ладно, пошли. Еще нужно машину нарядить и за букетом нужно заехать.
Я попросил флористку сделать мне самый нежный букет из всех возможных. Потому что Люба, хоть и колется периодически как кактус, но внутри очень ранимая, я уверен.
Заходим с Артуром в цветочный. Девушка с интересом разглядывает нас, и, посомневавшись, протягивает букет брату.
– Это мне, – усмехаюсь, перехватывая воздушный букет из небольших белых роз и пышных белых гвоздик с небольшими вкраплениями зелени, перевязанный белой атласной лентой. – Красивый, спасибо.
– Мы добавили еще эустом для объема и эвкалипта для контраста. – щебечет флористка, прикрепляя мне к карману пиджака микро-букет. – Бутоньерка в подарок.
Подъезжаем к ЗАГСу первыми. Перекурив, нервно маюсь туда-сюда. Чем ближе к часу X, тем сильнее меня охватывает волнение.
Постепенно собираются гости, а Любы всё нет и нет. Звоню ей – гудки идут, но трубку она не берет.
– Да твою ж мать, – рычу, глядя в осеннее серо-голубое небо. – Любимка, не подведи.
А еще нет Николая Егоровича, и у меня закрадывается подозрение, что он-то и является той самой причиной, почему моей невесты до сих пор нет на месте. И трубку он тоже не берет. А вдруг он её решил отговорить?
Подходит время, когда нужно отдавать паспорта.
– Сейчас я быстренько схожу, скажу, что невеста задерживается, – пихаю брату букет и убегаю в ЗАГС.
Вру сотруднице, что невеста попала в пробку, а сам мысленно уговариваю Любимову не дать заднюю.
Направляюсь обратно, на ходу доставая сигареты, и замираю в дверях, потому что вижу сквозь стекло, как из генеральской машины вылезает Люба.
Любимка одета в облегающее белоснежное кружевное платье, на её плечах – светлая шубка, а с волос, собранных в элегантный пучок, спускается длинная фата. Люба что-то говорит генералу и направляется к моему брату.
Приоткрыв дверь, с интересом смотрю на эту картину. Мы с Артуром похожи почти как две капли воды, хотя он старше на год. Кто нас никогда не видел рядом, путает и считает близнецами. И мне сейчас очень любопытно, как отреагирует Люба. Отличит ли Артура от настоящего жениха.
– Здравствуйте. А где Тимур? – уточняет она, остановившись перед ним.
В душе легонько трепыхается от радости – она заметила подвох!
– Я за него, – лыбится брат.
Недовольно цокнув языком, открываю дверь и быстро спускаюсь вниз.
– Люб, – зову её.
Любимка оборачивается. Останавливаюсь в шаге от неё и пристально оглядываю с ног до головы.
– Тебе очень идёт, – отвешиваю комплимент осипшим от волнения голосом.
– Спасибо, – смущенно улыбается она. – Прости, что задержались, я не успевала из парикмахерской. Николай Егорович с мигалками летел.
– Все хорошо, – моргаю ей красноречиво и улыбаюсь. – Просто несколько седых волос на моей голове. Мелочи.
Брат толкает меня локтем и пихает мне в руки букет. Спохватившись, передаю его Любе.
– Паспорт, Люб, – протягиваю ладонь.
Люба передаёт мне паспорт, и я, метнувшись обратно в ЗАГС, вручаю его регистратору вместе с кольцами.
– Ну что, все в сборе? – спускаюсь обратно через минуту и беру свою невесту за руку. Чувствую, как подрагивают ее пальчики. – Пойдём внутрь, а то замёрзнешь.
Пока ожидаем в большом светлом холле, что нас пригласят на роспись, позируем фотографу на фоне картин и роскошной мебели. К счастью, с фотографом нам повезло: Максим, сотрудник из нашего отдела, увлекающийся фотографией, добровольно вызвался в качестве подарка на свадьбу сделать нам портфолио.
С удовольствием прижимаю Любимову к себе под благовидным предлогом, то и дело чувствуя на себе пристальный взгляд Николая Егоровича. А все! А можно! Кажется, улыбаюсь еще шире от ощущения безнаказанности.
Услышав праздничные фанфары из-за высоких белых дверей, мы суетливо встаём перед ними ровно в тот самый момент, как они открываются. Сжав крепче руку Любы, шагаю внутрь.
Остановившись в центре, ждём, пока рассядутся гости. Колени предательски дрожат. Да я даже на самых опасных облавах так не мандражировал!
40. Жена
Чуть позади от нас встают Тёма и свидетельница (кстати, без усов, вполне миленькая).
Бросаю взгляд на Любимову. Красивая, как фарфоровая статуэтка: бледная, с огромными глазищами.
– Люб, – зову ее шепотом. Любимка переводит на меня взгляд. – Ничего не бойся.
Улыбаюсь ей насколько могу уверенно. Ее губы вздрагивают в нервной ответной улыбке.
Музыка смолкает.
– Добрый день, уважаемые гости и новобрачные! – громко приветствует нас регистратор с торжественным видом. – Дорогие жених и невеста! Сегодня – самое волшебное и незабываемое событие в вашей жизни – рождение новой семьи. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, поддерживая друг друга и в радостные дни, и в моменты трудностей. Перед началом регистрации прошу вас подтвердить, что ваше решение стать супругами
