лучше смерть, чем эльфарский плен. Посмотрите внимательно на тела. Видите, насколько они изуродованы?
— Раны и потеки крови? Да, — сморщился я.
— Эльфы — мастера на всякие пытки. И не только со своей лесной мерзостью, вроде ростков дерева тиэль. В обычных условиях они могут обходиться и железом. А пощады они не знают, — сплюнул за борт моряк.
— Кто на корабле, можете сказать?
— Сейчас… Второй флаг видите? Ниже эльфарского? Вымпел члена королевской фамилии. Так что славная будет охота.
«Дистанция — сорок кабельтовых» — сообщили мне мои симбионты.
Ага, ну что же, пора и приготовиться. Я присел за фальшборт, положив посох на плечо, как РПГ и выставив его острие за борт. Дистанция пока великовата, но посох пусть проанализирует плетения, через которые ему нужно пробиться. И не надо фыркать мне в ухо, я понимаю, что ты — вещь Древних, и твоя сила и разум намного превосходит все то, что могут выставить против тебя маги дремучего средневековья. Главное — не подведи!
Я нацелил его в то место, которое показал Брэд. Да, точно — зеленые эльфийские защитные плетения, свивавшиеся в единую полосу, выходили из воды чуть выше ватерлинии всего на пару ярдов. Но мне и этого было достаточно.
«Дистанция — двадцать восемь кабельтовых».
Я уже начал беспокоиться, еще чуть-чуть, меня заметят и атакуют их маги! И тут посох дрогнул у меня на плече. Ни звука, ни пламени — просто выброс энергии.
Белоснежная плавучая виселица на мгновение вспухла ослепительным ярко-желтым шаром, по воде прокатился мощный грохот, а потом с неба посыпались горящие обломки, падая на головы рыбаков.
А посох все-таки молодец — успел закрыть нас Малым Коконом. Но фелюку ощутимо качнуло на большой волне, аж снасти затрещали.
Корабль исчез. На месте эльфийского гиганта плавали только отдельные доски, догорая на плаву. Сдетонировало знатно.
— В яблочко! — прокомментировал моряк такое зрелище и глянул на меня с уважением. — Не увидел бы — не поверил!
— Как умеем, — пожал плечами я.
Нарушение Равновесия!
Ага, выкатили всего одно предупреждение, а в прошлый раз было три. Видимо, принц крови сам был на плохом счету у Равновесия, раз мне не выставили очередной счет от системы управляемого регресса Древних.
— Уходим, пока никто не очухался, — сказал моряк.
— Уходим, — согласился я.
С нами были согласны все — лодки поднимали паруса, кто порезвее — уже пустился наутек. Смыться побыстрее с места событий, чтобы никакие последствия не наступили. Да и рыбу распугали, ту, которую не приложило ударной волной.
— Помогайте! — моряк уже ставил парус. — Да не туда тяни, бестолочь!
Я не обиделся на его слова в горячке. Ну что поделать, в этом я действительно бестолочь. Яхтсмен из меня точно никакой.
Наконец мы подняли парус и рванули в сторону, противоположную Дакарее.
Теплый тропический вечер подкрался незаметно. Солнце уже висело низко над горизонтом, собираясь искупаться в океане, чтобы назавтра светить еще ярче. И жарче.
— Долго еще нам плыть? — спросила Ариса, облизывая пальцы.
— Фу, а еще герцогиня, — решил подколоть ее я. — Дурные манеры.
— И вообще, — встрял моряк. — Плывет говно, а корабли ходят!
— А откуда у них ноги растут? Манеры? Тогда прошу сервировать стол и выдать столовое серебро. А критиковать всякий может! — она отправила кости за борт.
Да уж, рыбы мы наловили порядочно, когда отошли лиг на пять от места бойни и бросили якорь в виду берега. А уж запечь ее на импровизированном вертеле для мага — щелчок пальцами. Или даже шевеление.
— Заночуем здесь, — сказал моряк. — Не хочу идти по темноте и напороться на рифы или какую-нибудь шальную корягу.
— А берег не опасен? — я кивнул на прибрежные заросли.
— Вроде как нет, — пожал он плечами. — Места глухие. Мало кто здесь бывает. Сто раз здесь ночевал…
А вот сто первый — не будешь. Я кинул поисковое плетение, и обнаружил на грани видимости скопление точек. По цвету — люди, а вот какие… Кто может прятаться в джунглях в пяти лигах от населенных мест?
— Снимаемся с якоря, — приказал я ему. — На берегу в двух милях большое скопление точек. Рыл пятьдесят или больше. Вам что-то об этом известно?
— Нет, — моряк насторожился. — Значит, уходим сейчас, а то уже закат…
— Правильное решение, — одобрил его я. — А каву попьем в открытом море, не на виду.
Мы подняли парус и заскользили в открытое море. А точки от нас не отставали, приближаясь из джунглей. Вот и первые аборигены вышли на берег, провожая нас тоскливым голодным взглядом.
— Кто там? — спросил моряк, не отрываясь от румпеля.
— Какая-то толпа оборванцев, — прокомментировал я, рассмотрев их Магическим взором.
— Негры? — спросил моряк.
— Они самые.
— Во что одеты?
— Всякое разномастное тряпье…
— Что у них на головах? — перебил меня капитан.
— Какие-то красные повязки.
— Красный Абсала, — сплюнул за борт капитан.
— Пояснения будут?
— Отъявленные бандиты. Полностью отмороженные. Наводящие ужас на всех.
— И?
— Надо идти сейчас, — вздохнул капитан. — Если эти вцепятся в добычу…
— Ну мы не такая уж и добыча. — усмехнулся я.
— А им все равно. Если взять нечего, поглумятся и убьют.
— А если есть чего?
— Убьют все равно.
— Веселые тут нравы, — прокомментировала Ариса.
— Это Черный Исток, герцогиня. Привыкайте. Нравы тут простые и незамысловатые, как и мысли этих бандитов.
— Ну да, жрать, трахаться и удирать. Три стандартных рефлекса и полное отсутствие разума, — сказала Ариса.
— Примерно так, — кивнул моряк.
— А что вас пугает?
— Не люблю ходить ночью, — замялся он.
И что так мяться? Куриная слепота, что ли? Ну так скажи, стесняться в таких случаях не рекомендуется. Можно подставить под удар всез.
— Ариса, у тебя есть магические очки? — спросил я ее, не надеясь, впрочем, на успех.
Стриго видят в темноте лучше кошек, им и магия ни к чему. Но в нашем снаряжении они были одним из пунктов как раз на подобный случай, не для членов команды.
— Нет… — виновато развела она руками. — Сами понимаете, милорд…
Только я раскрыл рот, чтобы пройтись по некоторым, которые не соблюдают
