class="p1">— Хорошо, что тут еще хищники не водятся, — заметила Ариса. — Для них, естественно.
Шутить изволит. Со мной рядом два высших хищника, да еще и маги.
Так, с шутками-прибаутками, помахивая мачете, мы и шли, одолев всего каких-то жалких четыре лиги за весь световой день. Наконец, джунгли начали редеть.
— Ну что, устроим привал? — сказала Ариса, потягиваясь.
— Рано ты собралась заноче… Стой! — я выбросил зажатый вверх кулак.
На поисковом плетении где-то в миле от меня была четко различимая точка.
— Что? — шепотом осведомилась она.
— Орк на час от нас, дистанция — миля.
— Какой?
— Неизвестно.
— Берем?
— Я впереди, вы — по бокам. Капитан, вы на полмили сзади.
— Принято, — Брэд убрал мачете в сумку и достал видавший виды флотский тесак.
— Пошли, — скомандовал я и скастовал на всех скрыт и Полог Тишины.
Бесшумными невидимыми тенями мы двинулись вперед, лавируя между стволами деревьев. Ага, а вот и искомое — большое раскидистое дерево, не знаю, как называется. И в его кроне спрятался орк.
Я скомандовал «стой» и двинулся вперед. Шагах на ста скастовал Воздушный Кулак и от души запустил его туда, где сквозь листву просвечивала аура. Бам! Тело незадачливого орка упало вниз, сшибая по дороге листья и сучья. Нашумели, однако… Но вроде рядом никого нет, судя по плетению, так что некритично.
Я подбежал к жертве. Ну точно, черный орк-подросток в набедренной повязке лежал на земле, неестественно вывернув сломанную при падении шею.
— Капитана позови, — сказал я проявившейся рядом Арисе.
Она кивнула и исчезла. Я поискал вокруг дерева, и нашел рядом лук и чехол со стрелами. Юный снайпер, блин…
Подбежал Брэд и остановился возле тела.
— Хаал-пураре, однозначно. Один из их воинов.
— Такой молодой? Лет, наверное, двенадцать…
— Прошел инициацию, — он показал на выбившееся из-под повязки мужское достоинство с характерным признаком. — Да и татуировки посмотрите, милорд…
— Да, есть. И что он тут делал?
— Орки по одному не ходят. А это значит, неподалеку их лагерь.
— Еще этого не хватало…
— Как есть, милорд, — пожал Брэд плечами.
— Ладно. Теперь идем осторожнее, по возможности не шумя.
И мы двинулись с остановками через каждую милю, чтобы не наткнуться на орков. Поисковое плетение сработало через пару миль…
Я поднял кулак вверх. Черт, перед нами был лагерь орков. Как раз в том месте, где джунгли сменялись саванной. Число точек просто зашкаливало, тут было несколько сотен орков. Крупный лагерь, несомненно военный. И шли они…
— В Рутендо собрались, милорд. Как раз перед нами, — шепнул Брэд, когда я объяснил ситуацию. — Сейчас лагерь готовится к ночлегу. Но вообще все это необычно.
— Что именно?
— Хаал-пураре обитают северо-западнее, и многомильный переход для них нехарактерен. Не сталкивались с ними во время службы?
Я перебрал в уме названия всех известных мне племен со времен Легиона. Что-то не помню…
— Нет, с этими — нет. С другими — давно, очень давно. Орки все одинаковы.
— Не скажите, милорд, — покачал головой Брэд. — Эти — одни из самых диких и свирепых. А их инкоси — чистый зверь, недалеко от животного ушел.
— Оригинально, Брэд, — хмыкнул я. — Ты знаешь о них больше, чем легионеры.
— Да что легионеры? Дети малые…
Ариса деланно закашлялась.
— Простите, милорд, — спохватился Брэд. — Я и забыл, что вы служили в легионе.
— Был, да весь вышел, — сказал я. — Давно это все было. С нынешней ситуацией я не знаком. Даже вот это племя не знаю…
— Что будем делать? — спросила Ариса.
— А ты знаешь другой ответ, кроме как устроить резню?
— Я на это надеялась, — плотоядно облизала пухлые губы она.
— Иначе эти дьяволы навалятся на ничего не подозревающий батальон в Рутендо, а учитывая сколько их здесь…
— Славная будет охота, — ухмыльнулась она. — Итак, какой у нас план?
План хромал изъянами, конечно. Нет, перебить всю эту ораву со своими спрособностями, играя в дядю Вакинана я, конечно, могу, но тут надо было устроить веселое шоу с конкурсами «останься в живых», чтобы оно пользовалось популярностью у окрестных племен. Чтобы эти утырки и не подумали соваться в окрестные джунгли и не устраивать пакости никому из них в голову бы не взбрело. Но и отпускать всех у меня мысли не было. Нечего здесь бродить прирожденным убийцам, готовым напасть на мирное население. А что черные орки делали с людьми — я насмотрелся.
Чего боятся племена, стоящие на низшей ступени развития и принципиально невежественные? Нет, не таких же врагов — они их не то, что не боятся, наоборот, считают за честь победить в схватке и принести их головы в качестве трофеев. Моя недолгая служба в Легионе меня в этом убедила. Они боятся только одного — сверхъестественного. В мире шаманов, духов, мультяшных грибочков и прочей травы-отравы именно легенды и мифы работают на «ура». Как и во всех недоразвитых культурах, включая современные. И если орк с удовольствием занесет топорик над головой легионера, то от оживших кошмаров из сказаний он будет бежать, роняя кал.
На этом и порешили. Тем более, меня убедила, точнее, выпросила это Ариса, которой давно не выпадала возможность размяться как следует. Вот такой у стриго фитнесс, блин.
Лагерь охранялся орками на «отгребись». Помимо редких наблюдателей, которых мы без труда сняли, у периметра шаталось несколько орков-копьеносцев. Которые тоже заснули в полном смысле мертвым сном. Лагерь храпел у погасших костров, когда мы решили приступить к началу представления.
Шатер, перевитый слабыми охранными плетениями, был хорошо виден даже с земли, поэтому я не стал утруждать себя еще и по деревьям лазать — велика честь. Я прицелился, и пустил туда Здоровый Сон. Спите спокойно, дорогие товарищи…
После этого кивнул Арисе и Блейусу. Они молча и спокойно скинули с себя одежду и начали превращаться. Что, капитан, сюрприз? Вожделенно смотревший на идеальное нагое тело Арисы капитан отвернулся, — сдерживая рвотные позывы. Ага, не видел ты такого, зуб даю. Фильм «Красавица и чудовище» не видел? Точнее, без «и»? Ариса повернулась к нам, посмотрела на капитана. Вот ей-богу мне показалось, что на ее страшной морде промелькнула усмешка.
Она повернулась, окуталась скрытом, скастовала Полог Тишины и медленно зашагала через спящий лагерь. Тихо так, никто из
