и поднялся:
— Мы пойдём. Нам ещё от начальника цеха на пряники получать.
Дед, глядя на них чуть не заржал. Ручищи — во! Такими только бошки откручивать, а перед отцом робеют как птенцы. Хотя они и есть птенцы, за отцом опыт и мудрость. Молодость уже покидает его тело, но несмотря на возраст он таким щенятам фору даст во всём, что касается выживания.
Пожав руки старателям, топтуны удалились, оставив троих мужчин разговаривать о делах.
— За то, что ребят вытащили и не бросили на том склоне с меня магарыч.
Дед чуть кофе не подавился:
— Скажешь тоже, герои ля! Волк ты слышал? Обосрались на ровном месте, чуть топтунов не потеряв, а он магарыч-магарыч. — И видя, что Егерь уже потрошит свой рюкзак замахал руками. — Оставь, не надо нам ничего!
— Слышь Дед, завали а? — Егерь поморщился будто скушал цельный лимон и бухнул на стол свёрток. — От таких подарков не отказываются. Да и слепки памяти я видел, с самого края вытянули. Ещё пара секунд и пизд*ц.
Увидев, что Егерь выложил в качестве благодарности, Дед и в самом деле осёкся. На столе лежал самый настоящий антропометрический костюм собирателей плоти.
— Трёшку без шлемов передал Кардиналу, один вам, и один яйцеголовым на изучение. Я смотрю узнали обновку?
Дед кивнул:
— Узнали. Картинки и слепки памяти по собирателям изучали.
Егерь порылся в рюкзаке и выудил из него технологичный шлем:
— Тогда и эту хреновину должны узнать.
Скребнув днищем металлической кружки по столу, Дед отхлебнул ещё глоток обжигающего кофе и спросил:
— У меня только один вопрос — где этот клондайк?
Егерь сел обратно за стол и пожал плечами:
— В том нет секрета. Наткнулся на раздолбанный транспорт собирателей плоти среди завалов и обчистил до нитки. Что с костюмом и шлемом делать решите сами, можете продать, а можете таскать, мне оно без надобности.
Дед протянул руки и сграбастал шлем. Покрутил в руках, заглянул внутрь и ковырнул выемку под батарею своим грубым пальцем чтобы через мгновенье водрузить подарок на голову и нахмуриться.
— Ну что мерзкие людишки, добровольно отдадите органы или будем выпиливать?
Егерь улыбнулся:
— Ну ты прям с ходу в образ вошёл, но батарей для энергетического забрала и костюма у меня нет, сами раздобудете. Как, собственно, и лишних органов.
Старатель поднялся и закинув на плечи мешок одним глотком допил остывший кофе:
— Ладно мужики, пойду я, дел невпроворот. На связи.
Пожав напарникам руки, Егерь ушёл, оставив их обсуждать произошедшее и рассматривать подарки:
— Продадим или оставим?
Дед крутил в руках технологичный костюм, покрытый мышечными имитаторами, а значит скорее всего усиливающий силу и реакцию владельца. Тонкий и не тяжёлый, он служил эдакой подстёжкой под основную экипировку собирателей плоти и если доверять исследованиям научного отдела — держал пистолетную пулю.
Зачем продавать дон? Возьми себе костюм, сильнее станешь, сможешь легче перемещаться в пространстве. При последнем забеге едва не упал, я же видел в интерфейсе твой пульс и общее состояние. Может перестанешь таскать в рюкзаке бронежилет?
Бывший машинист на такое предложение закрутил головой:
— Ни за что! Мне на зачистках внутри помещений в нём спокойней и какая-то даже уверенность возникает. Что до выносливости, так я не виноват, это всё возраст. У самого-то на спине какая бандура мыкается без дела?
Волк приподнял одну бровь:
Ты про щит? Как же без дела, когда в узкие пространства и руины только с ним и лезем. Да и про возраст ты обманываешь, пить меньше нужно. Сколько на прошлой неделе в баре провёл времени? Что не рейд так вместо лишней тренировки или отдыха — выпивка.
Дед надулся, имитируя ужасное возмущение:
— А чем тебе выпивка не отдых? Скажешь тоже, тренируемся трижды в неделю уже отожрать сала клок не даёшь, загонял в усмерть изверг!
Волк улыбнулся, сверкнув белыми зубами и отодвинув от себя кружку, поднялся:
Ладно, тогда в качестве компенсации забирай себе подарки, мне оно ни к чему, только траты лишние на батареи.
— Много ли там трат, скажешь тоже. — И видя, что напарник двинулся к выходу спросил. — Ты куда?
Чеченец ответил, не оборачиваясь:
Помолюсь и лягу спать. Неприятно себя чувствую, тело просит отдыха.
Чтобы не орать ему вслед, Дед тоже перешёл на сетевое общение:
Ну давай. Увидимся дома. Я с Голли перетру.
Проводив напарника глазами, Дед бросил взгляд на биологический атлас своего организма и убедившись в том, что с ним всё относительно в порядке, стукнул ладонью по столу и прокричал:
— Элия! Один раз по три родная и чего-нибудь тушёного, да наваристого на закусь!
Бывшая любовница старателя махнула из-за стойки в его сторону тряпкой, как бы маякуя о том, что заказ принят. Естественно, ни о каких натуральных продуктах в баре сейчас не шло и речи. Всё меню от алкоголя до мяса было представлено порошковыми смесями, пропущенными через синтезатор и сдобренными нужным букетом заменителей вкуса и запаха.
Новости транслируемые в новостной сети общины изобиловали положительными моментами, вроде скорых поставок из Агрокомплекса, и полуразрушенного завода, занятого бандитской кодлой.
Дед, кстати, поспрашивал у людей, и по всему выходило что группа, взявшая его в плен, принадлежала как раз к заводским. У них там процветала настоящая атаманщина и правит что-то вроде совета. С лёгкой руки старателей заводских уже вовсю называли марами или мародёрами, так как те не брезговали банальным грабежом и засадами. Стычки с ними не были редкостью, несмотря на договоры с общиной и намечающийся торговый союз.
Размышляя на тему сформировавшихся в городе общин, Дед понимал, что их лидерам предстоит многое сделать, чтобы заставить людей жить в мире. По его мнению, большинство людей были глупы и жестоки, но чем глупее и темнее были их души, тем более умными и значимыми они себя считали.
— Твой заказ. Заплатишь или как обычно, в кредит?
Элия поставила поднос на стол, шустро переставила три коньячных рюмки и дополнила всё это тарелкой доброго, тушёного мяса на косточке. Из-за слишком большого процента порошковой смеси, запах стоял хоть и привлекательный, но всё же не настоящий. Так может пахнуть пачка чипсов. Cлишком хорошо, чтобы быть правдой.
Вместо ответа Дед перечислил кредиты и пропел:
— Сегодня праздник у девчат! Сегодня будут та…
Попытка ущипнуть бывшую любовницу за бок не увенчалась успехом. Получив тряпкой по своей наглой пятерне, старатель, продолжая баловаться
