бы ее ночлежкой. Я не скажу, что она была грязна, но кроме четырех местных номеров, где из всех удобств имелись только заправленные железные койки с панцирной сеткой в основании, душевой кабины на улице, как, впрочем, водопровода и туалета, похожего на советский деревенский сортир, ничего не предполагалось. По большому счету тут даже электричество подавалось вечером на четыре часа в сутки. Может из-за того, что обеспечивалось дизель-генератором, и потому экономилось топливо.
Пара местных забегаловок, где можно было перекусить, тоже не особенно впечатлили. Учитывая какие запахи доносились с кухни одного из этих «ресторанов» всякое желание попробовать местных деликатесов, сразу же сошло на нет. Поэтому прогулявшись по поселку, я договорился с одним местным парнишкой, чтобы встать к нему на постой. То есть фактически загнать ему во двор свой пикап, пока я буду находится на экскурсии в руднике.
Как оказалось, рудник хоть и исчерпал свои возможности, но отцы города, видимо прослушав от Алмазном Кратере в США реши пойти по тому же пути. И открыли рудник под свободное старательство. И с некоторых пор сюда изредка заглядывали туристы, которые за символическую плату в сто пятьдесят долларов в сутки, могли копаться на территории в свое удовольствие. В общем-то хотя рудник и был признан не рентабельным, но кое-что найти здесь было еще возможно. Правда чаще всего найденные изумрудики не превышали своим размером ноготь здорового мужчины, да и по качеству вряд ли имели хоть какую-то реальную цену, но тем не менее изредка здесь кто-то все же появлялся.
Может, дай отцы города рекламу, и было бы все иначе, но денег на нее пока что не находилось, а те несколько плакатов говорящие об этом, установленные на автостраде, проходящей в пятидесяти километрах от города, и на близлежащих дорогах, особенного наплыва туристов не приносили.
Мои сто пятьдесят долларов были приняты с радостью, и даже тут же была выписана квитанция. Никто даже и не подумал, о том, чтобы положить эти деньги в собственный карман. Во всяком случае на глазах у общественности. А там, кто знает. Первый день от меня не отходили ни на шаг. Вначале это был гид, который без умолку рассказывал историю городка, чуть ли не от сотворения, мира, потом пара доброхотов, пытающихся помочь мне в раскопках. И хотя я давно уже определился с местом, где именно должен находиться тот самый изумруд, ради которого я сюда прибыл, доставать его на глазах местных, просто не решился. Кто его знает, какая воспоследует реакция на добычу камня стоимостью в полмиллиона долларов. Хотя реакция будет вполне понятной. Можно закрыть глаза на добычу мелочевки, которая валяется под ногами и по сути никому не нужна, но когда появится действительно стоящая драгоценность, ее наверняка тут же отберут. Внести в те же правила, касающиеся добытых туристами камней пары строк, говорящих о размерах, камня, дело одной-двух минут. Поди потом докажи, что все это внесли позже. Да и потом здесь целая деревня, а я один. В общем связываться просто не хотелось.
Хотя я, как минимум раз десять прошел возле нужного места, восстановив в памяти все приметы, и по сути, если бы меня оставили в покое, хотя бы на пять минут, давно бы уже извлек этот изумруд из стенки склона горы. По сути камень был найден после того, как турист сделал своим аппаратом «Polaroid» моментальную фотографию склона горы. Что именно заинтересовало его в тот момент, осталось неизвестным, но благодаря выскочившему из фотоаппарата снимку, на нем отчетливо было видно зеленое пятнышко, проступающее на черно-сером фоне горных пород. Именно это и заинтересовало его.
Следующая фотография, насколько я помнил была сделана после некоторой расчистки этого места, и на ней был запечатлен склон горы, из которой выступал уже довольно большой конус изумруда и указательный палец направленный на него. И наконец последний снимок был сделан в тот момент, когда счастливый турист, держал свою находку в руках, а вокруг него находилась целая толпа, таких же соискателей, как и он сам.
В то время, это было примерно в 1985 году, похоже, реклама наконец-то сработала и потому на заброшенном руднике, находилось довольно много людей. Возможно благодаря именно этому обстоятельству, никто не отобрал у него находку. Хотя кто знает, как там все происходило. Может это не произойдет и сейчас, но видя как меня постоянно опекают местные жители, рисковать полумиллионом долларов, большого желания не возникает.
Я уже потерял всякое терпение. Даже получив оплату своих «трудов» местные все рано крутились неподалеку от меня, а я не знал, как от них избавиться. Из-за этого, пришлось оставаться на второй день, оплачивая еще сто пятьдесят долларов, а того, кто принимал деньги при всех предупредить о том, что я терпеть не могу, когда кто-то крутится возле меня, предлагая свои, совершенно ненужные мне услуги. И если я сюда приехал, чтобы получить удовольствие копаясь в земле и разыскивая несуществующие здесь изумруды, то ваши люди суют свой нос буквально под лезвие лопаты, и пристают с советами, совершенно не давая заняться делом, ради которого я сюда прибыл. И если это будет продолжаться, я сделаю все, чтобы сюда забыли дорогу все желающие. Одним словом, местный руководитель, пообещал мне, что завтра, ко мне никто не подойдет, пока я сам кого-то не позову.
В этот вечер, я долго не мог успокоиться, думая о том, как мне все-таки организовать завтрашний день, чтобы изъять этот камень, и не привлечь при этом внимания местных аборигенов. Но так и ни до чего не додумался, и уже собирался было лечь спать, как вдруг в голову пришла мысль о том, а что я собственно теряюсь. Еще не так темно, от стоянки моего пикапа, и до нужного мне места, не более полутора километров, по достаточно ровной дороге. Сам камень находится чуть в глубине рудника в скалы, которая возвышается над обрывом. В любом случае, я засветло пусть и в полумраке, я туда доберусь. Взяв с собою небольшую лопатку, похожую на солдатскую саперную, под светом фонарика запросто смогу извлечь камень, и спокойно вернуться обратно. А завтра, можно будет и показать трудовую деятельность, а то и просто развернуться и уехать, плюнув на все.
Тут же подскочив со своего места, я переоделся в походную одежду, подвесил на пояс лопатку, подхватил пачку сигарет, фонарик и пошел в сторону рудника. Поселок к этому времени, почти вымер. Может в центре у местных ресторанчиков еще и находился народ, потому что до меня
