Наступило непонятное молчание. Софи искоса поглядывала на Алекса, не понимая, в чем дело. А он, сдвинув брови, с напряженным лицом готовился к чему-то серьезному. Наконец взял ее руку, пожал и торжественно сказал:
– Софи, ты понимаешь, что я в тебя влюблен?
Она честно ответила:
– Нет, не понимаю. Ты постоянно шутишь, и я не знаю, где правда, а где розыгрыш.
Он укоризненно покачал головой и высокопарно заявил:
– Дорогая Софи, я тебя люблю и прошу стать моей женой!
Она замерла, не веря своим ушам, с изумлением глядя на него.
Не дождавшись ответа, он сказал уже обычным тоном:
– Или я твоим высокородным родственникам не пара?
Улыбнувшись, она еле выговорила:
– Мне все равно, пара ты им или нет! Я тоже тебя люблю и с радостью выйду за тебя!
Он откинул назад голову и победно улыбнулся. Протянул руку, положил ей на плечо и сильно прижал ее к себе. Софи повернула к нему лицо, ожидая поцелуя.
– О, кого я вижу! Кумир недозрелых дам во плоти! И даже один, без охраны!
Этот возглас заставил Софи испуганно обернуться. Сзади стоял мускулистый тип в ярком наряде, показавшемся Софи клоунским: красная футболка, кожаная черная безрукавка и кожаные штаны в обтяжку. Алекс в своих обычных черных джинсах и серой куртке рядом с ним казался воплощением хорошего тона. В одной руке незнакомец держал банку с пивом, другой обнимал смеющуюся красотку.
Девица показалась Софи смутно знакомой, но она никак не могла вспомнить, где могла ее видеть.
– Привет, Вайдел! – девица отсалютовала Алексу такой же банкой пива, что и у парня.
Он хмуро ответил:
– Привет!
Софи укоризненно посмотрела на него. Неужто он, пользуясь своим сходством с Вайделом, решил закосить под знаменитость? Как это непорядочно!
Не подозревавшая о подмене парочка принялась выспрашивать его о новом шоу, Алекс отвечал какую-то чушь. Наконец чувство справедливости у Софи перевесило, и после заявления Алекса, что он уже получил эстрадные костюмы и вполне готов к очередным гастролям, мрачно его разоблачила:
– Разве вы не видите, что это вовсе не Вайдел? Это Алекс. Он на него просто похож.
Выпучив от изумления глаза, парочка расхохоталась.
– Ой, счас помру от смеха! – девица и впрямь раскатилась неудержимым хохотом, пританцовывая на месте. – Не Вайдел! Я с ним работаю уже пять лет и не смогу понять, кто передо мной?!
Парень с глумливым смешком осведомился у Алекса:
– Ты что, под кодовым названием выступаешь? Типа полицейского под прикрытием? Развлекаешься от скуки, окучивая эту простушку? И кем ты ей представился? Надеюсь, не бас-гитаристом? Не надо у меня хлеб отнимать! – И обратился к Софи: – Милая, чрезвычайно наивная девушка! Клянусь мамочкой, это Леон Александр Вайдел собственной персоной. И если он говорит, что он – это не он, значит, он попросту морочит вам голову. Для чего ты ей голову морочишь, Вайдел? Хочешь узнать, любят тебя без твоих миллионов и славы? И как, любят?
Вайделу ужасно захотелось врезать Кроули промеж глаз. Вдруг девица напряглась и заявила:
– И все-таки ты с ней целовался! Теперь я ее узнала!
Теперь ее узнала и Софи – это от нее скрывался Алекс возле галереи! Так, значит, он в самом деле Вайдел! От напряжения у нее застучало в висках, и она побледнела, прижав руки к щекам.
– Целовался? – заинтересовался Кроули. – Где и когда? Давай-ка продадим эту историю какой-нибудь желтой газетке с заголовком: Вайдел испытывает очередную красотку на прочность! Ну, или еще что-нибудь в этом духе. Пару тысчонок отхватим точно! Я сейчас как раз на мели из-за этого типа, так что все будет справедливо.
– Не помнишь, Сюзи, о последнем пункте договора? – вкрадчиво спросил Вайдел. – Гарантирую, что в Англии тебе после этого уж точно не работать. Причем даже официанткой в паб тебя не возьмут. Бенджамин об этом позаботится.
– Я не Сюзи, я Соня! – возмутилась девица.
– А какая разница? – все таким же угрожающе-вкрадчивым тоном спросил Вайдел.
– В самом деле, никакой! – согласился за Соню Кроули. – И скомандовал: – Пошли-ка отсюда!
Но девица, вспомнив о грозящем ей крупными неприятностями последнем пункте договора, проявила вдруг несвойственную осмотрительность, пробормотав:
– Нет, я домой! – и быстро исчезла в толпе.
– Вот и верь после этого девочкам из подтанцовки! – укоризненно бросил ей вслед Кроули. – А как она в постели? Хороша? – задал он откровенный вопрос Вайделу, причем было непонятно, о ком он говорит. – Ты же с ней спал! – это было утверждение, а не вопрос.
Вайдел свою личную жизнь с Кроули обсуждать не пожелал. Он молча взял Софи за руку и повел к остановке такси, не обращая внимания на несущийся ему вслед издевательский хохот Кроули.
Софи молчала, он тоже. Поймал такси, привез Софи домой и прошел вместе с ней в ее квартиру, решив, что свои поступки надо как-то объяснить.
Встав перед Софи, упавшую в кресло и обхватившую руками кружившуюся от новостей голову, он удрученно признался:
– Да, я Леон Вайдел. Я и сам собирался тебе об этом сказать, но помешал этот придурок.
– Ты и в самом деле проверял, можешь ли ты понравиться без своих миллионов и славы, как сказал этот противный парень?
– Это получилось само собой. Вспомни, водопроводчиком меня назвала ты. Я просто не отказался.
– Но нормальный человек не стал бы называть себя тем, кем не является! – Софи и сама слышала, как неубедительно звучат ее слова. – Это непорядочно!
– Вот если бы я, будучи водопроводчиком, заявил, что знаменитость, вот это было бы непорядочно! – опроверг ее слова Вайдел и пошутил: – И вообще, чем ты недовольна? Краны же я тебе починил? Починил! Значит, статусу водопроводчика я вполне соответствую!
Софи усмехнулась. Опять он ее смешит! Но она смеяться не будет! Подозрения, высказанные братом, стали еще явственнее. Но в другом контексте. Не может быть, чтобы она, такая непритязательная, могла всерьез заинтересовать Леона Вайдела!
– Так твое признание в любви и предложение о замужестве всего лишь проверка собственной привлекательности! В принципе, на моем месте могла быть любая другая девчонка! – она смотрела на него расширившимися от ужаса глазами. – Как это подло!
– Это не так! – возразил он, подошел к ней и поднял, чтоб обнять.
Но она выставила вперед острый локоть, не давая заключить себя в объятия.
– Может, поговорим спокойно? – Вайдел сдерживался из последних сил. Он не представлял, что простой разговор может выжать из него все соки.
– О чем нам говорить? Ты выяснил, что хорош сам по себе, без славы и денег, я тебе больше не нужна, и не прикидывайся! Розыгрыш закончен, фенита ля комедия! Уйди и забудь меня навсегда! – эти слова прозвучали как цитата из плохой трагедии, но Софи этого не заметила. Для нее это все было слишком серьезно.
