силуэт.
— Она предала тебя, дав снотворное, чтобы сдать. Я Вера, помнишь такую? Ты спас меня от петли.
Сергей негромко рассмеялся.
— Не выдержала. Все-таки решила отомстить. Почему не уехала, как я велел?
— Уехала. Проездом, через нее. И как выясняется, не зря. Иначе ты был бы уже мертв.
— Ну а Сычева, жива?
— Я пощадила ее. Из-за тебя. Получается, ты спас нас обеих.
Мужчина осмотрелся кругом.
— Где мы, и что за шум вдалеке?
— Заброшенный дачный поселок. Здесь участок дед когда-то держал. Шум от гидроэлектростанции. Рядом сброс воды. Я не смогла тебя дотащить одна. Сам дойдешь? Тут недалеко.
Сергей направился за девушкой, шлепая по разливам талой воды, меся грязь и обходя кучи не растаявшего до конца снега. Домик оказался мал. Вмещал металлическую кровать, стол и пару стульев. В доме пахло плесенью и мышами. Вера зажгла свечу и поставила пакет с продуктами на стол.
— Если печку разожжешь, выпьем чаю.
Через два часа печь трещала забытым теплом, покрывая лица невидимым в темноте жарким румянцем. Угрюмов лежал на постели, как можно плотнее прижавшись к стене, оставляя больше пространства прислонившейся к нему девушке. Оба укрылись вместо одеяла старым пальто, подремывая и наслаждаясь состоянием сытости, слушая шум сбегавшей воды на работающей электростанции.
— Я искала тебя. Но, кроме имени, не знала ничего. Я люблю тебя. Поехали со мной?
— Меня ищут и найдут. Со мной тебе будет опасно.
Они замолчали, и было слышно два тихих дыханья, единственно живых на всю округу.
— Это еще не все. У нас будет ребенок. Ребенку нужен отец, и я сохранила все деньги, что ты дал. К тому же продала квартиру. Уедем, я нам новый город нашла. Купим дом. Тебе даже паспорт не нужен. Можешь не работать. Деньги есть.
Угрюмов тяжело вздохнул.
— Как это все вовремя.
Вера изучающе посмотрела на него.
— Ты сейчас радуешься или огорчен?
Угрюмов спал плохо — болели раны. Зловещие, гадкие сны сменяли друг друга, заставляя просыпаться и кричать во сне. Под утро приснился Зарубин-младший, умолявший безмолвной просьбой вынуть из разломанной пасти стеклянную бутылку. Сергей проснулся и долго лежал, слушая дыхание девушки, пока не рассвело. Затем он осторожно слез с постели и, засунув пистолет под ремень, вышел из дома. Он долго бродил мимо заброшенных дач, выйдя наконец к жилым домам и найдя магазин, в первый раз за много месяцев купил выпить. Мужчина нашел остановку транспорта и, усевшись на скамейку, выпил половину бутылки, выбросив оставшееся в урну. Немногочисленные прохожие подозрительно поглядывали на него, и проезжавшие мимо машины чуть притормаживали, желая лучше разглядеть не типичного для этих мест незнакомца. Угрюмов вышел на дамбу электростанции, остановившись у ограждения, дивясь дикой силе воды несущихся потоков, вглядываясь и наблюдая рождение и смерть многочисленных малых и больших воронок.
— Не могу я больше. Люди гибнут. Я жестоким стал. Оставь меня, хочу жить свободно. — Мужчина покосился на фотомодель из прошлого, стоявшую рядом.
— Не дури, мы попробуем снова. Правда, наворотил ты дел, но я исправлю. Ты все время норовишь делать по-своему, а не надо так. Дай мне управлять, и станет лучше. А то, что люди гибнут, вот беда! Люди смертны. Не будь меня, ты давно и сам уже гнил в могиле. Отдайся мне всем сердцем. Не надо оглядываться. Угрызения совести только мешают. Утяжеляют душу и усложняют полет. Так ты не добьешься высот.
— А я и не хочу этого. Хочу жить без тебя, свободно. Любить хотя бы Веру. Просто жить и воспитывать детей. Смотреть на их беззубый ротик и улыбаться в ответ.
— Какой ты слизняк. Даже противно. Нет в тебе остервенелой твердости. Как мы ошиблись в тебе.
— Оставь меня в покое.
— Да и хрен с тобой. Живи как хочешь. Только долго ли проживешь? Вон, за тобой уже приехали. — Девушка кивнула головой в сторону, и Угрюмов увидел две мрачные машины, остановившиеся на пригорке, изучая местность.
— Ну? Передумал? Помочь? — уточнила девушка.
— Прощай, я как-нибудь сам. — Сергей повернулся к машинам, нащупав рукой рукоять пистолета.
Заметив того, кого искали, преследователи начали действовать. Одна машина осталась на пригорке, другая двинулась на Угрюмова. Мужчина оттолкнулся от ограждения рукой, выхватив пистолет, направившись навстречу машине. Из низины, со стороны прибрежной полосы, выехал седан Веры. Девушка, по-видимому, искала его, и наконец найдя, не замечая опасности, стала приближаться.
Угрюмов направил пистолет на врагов. Он пару раз выстрелил в водителя, застрелив и один раз в голову высунувшегося из машины киллера, направившего автомат для убийства. Пистолет дал осечку, так как кончились патроны. Машина бандитов остановилась, и Угрюмов, не останавливаясь на ходу, поднял вывалившейся из рук бандита автомат, направив его в сторону пригорка. Сергей продолжал шагать, расстреливая машину на пригорке. Он опустошил весь рожок, не заметив, как сзади из остановленной машины вылез третий киллер. Спасла Вера, добавив скорость, проскочив мимо Угрюмова, сбив третьего, закинув его на капот.
— Садись! Быстрей! — крикнула девушка через стекло, и Сергей, обежав машину, протянул руку к двери.
Краем глаза он заменил налетающий темный контур. Это автомобиль, расстрелянный на пригорке, потеряв водителя и управление, скатившись с пригорка, несся по инерции прямо на Веру. Сергей успел отскочить в сторону, упав спиной на металлическое ограждение. Автомобиль бандитов, врезавшись в машину Веры, снес ее вместе с ограждением, столкнув вниз, в бурлящий речной поток. Угрюмов, ухватившись за уцелевший край перил, увидел машину девушки, наполовину ушедшую передней частью под воду. Машину быстро уносило вниз по течению, закручивая вокруг оси вдруг появляющимися и за секунды вырастающими воронками. Машина бандитов, повиснув на краю, шаталась, кренясь к низу. Сергей не раздумывая спрыгнул, пролетев метров десять, уйдя с головой под мучительно холодную воду, и автомобиль бандитов последовал за ним.
Водовороты мешали всплыть, заливая бурным потоком лицо. Сергей нырял под воронку, с ничтожным запасом воздуха, пытаясь вырваться на ровную поверхность. Ему удавалось, но на краткий миг. Воронки снова появлялись ниоткуда, мешая плыть, затягивая на глубину. На проезжей части, возле расстрелянной машины, остановился автобус. Пассажиры высыпали, заполонив собой дамбу, с любопытством наблюдая, как тонут машины и как черная точка, голова человека, то появляется, то пропадает под водой. Скоро все кончилось. Машины ушли на глубину. А голова продолжала мелькать, сражаясь с крутящими волнами. Размашистыми движениями мужчина греб, приближаясь к месту пузырившегося воздуха, освобождавшегося из утонувшей машины. Вскоре и он пропал, затерявшись среди плывшего мусора, оставив людей на дамбе с горьким осознанием человеческой хрупкости.
Над бушующей рекой пролетел ворон, равнодушно разнося отрывистым криком, еще продолжающим
