Трол наконец успокоился. Он понял, что стрелять его друзья больше не будут. Потверже стал на ноги и приготовился, словно они бились с саджей по благородным правилам восточного поединка, когда бой решается одним, иногда непредсказуемым ударом. А часто получалось, что погибали оба противника, напоровшись на мечи друг друга. Ведь это только в сказках бывает, что, получив удар мечом, другой противник сразу обмякает и падает без сил. Три, иногда пять секунд он может еще биться, а некоторые из тренированных бойцов совершали еще не одно действие, даже лишившись головы… Трол тем временем с удивлением понял, что он согласен на это – разменять свою жизнь на жизнь этой феи. И таким образом в итоге все-таки победить. Он ждал, что придумает она. А Шваги медлила, перебирая в руках оба своих меча, освобождаясь от возникших напряжений.
Помимо воли Трол заметил, что они почти не поддались отравляющему сталь снадобью Гевста. Смазанные магической мазью клинки Трола не оставили на светлых, жемчужно-сверкающих мечах саджи не единого пятнышка. Определенно, они заслуживали самого уважительного отношения.
Трол выбросил из головы все мысли. Теперь он призывал на помощь пустоту, которая позволяет действовать спонтанно. Он был готов к предстоящей схватке и не сомневался в ее исходе. Фея почувствовала это. Она заговорила.
– Возрожденный, не знаю, как тебе это удалось, что тебе помогает и почему так вышло, но я делаю предложение… Мы откажемся от всех претензий на это золото. Впредь мы не тронем никого из людей, которых ты назовешь своими друзьями, и договор наш будет нерушим до окончания твоих дней. Мы не станем мстить тебе, подлавливая на какой-нибудь неосторожности… Дай мне уйти.
– И унести Эду с Кырис?
– Разумеется.
– Шваги, ты пришла сюда не за золотом. Деньги лишь предлог… А потому – дерись.
Саджа искоса посмотрела в ту часть коридора, где стояли за решеткой Крохан с Роватом, убедилась, что стрелять из арбалета они больше не будут, опасаясь, что реакции саджи хватит, чтобы перенаправить полет стрелы в Трола…
– Ты можешь напасть на этого… – она мельком кивнула в сторону прижатого к стене заклятием антимагии Сынгара. – Для тебя он не будет трудной добычей. Но мне нужно уйти… Я согласна уйти прямо сейчас.
– А я хочу, – покачал головой Трол, – чтобы ваше отродье никогда больше не появлялось в моем мире.
– А-а, тебе известно о том, что нас связывает единственный переход… Мы все равно найдем способ, чтобы проникнуть в этот мир, если нам потребуется. Ты ведь это понимаешь, Трол Возрожденный?
– Может быть, так долго, чтобы вы нашли новую возможность являться в мой мир, я не проживу, – усмехнулся Трол, отслеживая мягкие, словно волны мертвой зыби, движения мечей саджи. – Что мне до проблем будущего… Я хочу решить свои, с тобой, здесь и сейчас.
– Я даже не ранена, как ты, это будет непросто.
– Ты уже сдалась внутренне, – солгал Трол, просто чтобы не промолчать в ответ. – Я думаю, исход боя предопределен.
– Ты самонадеян, – усмехнулась и фея. Теперь она тоже была совершенно спокойна. – Если я справлюсь с тобой, я прикончу не только заказанного мага, но и вообще всех, кто находится в этом замке… Чтобы отомстить за сестер.
– Я не позволю, – отозвался Трол и пошел в атаку.
Сначала медленную, мягкую, соблюдая равновесие против обоих вражеских мечей, раскачиваясь, чтобы фея не видела, с какой стороны он собирается нанести удар, хотя сильные выпады были бы пока ошибкой… Но он все равно наступал, а она отходила, хотя и не для того, чтобы увеличивать между собой и Тролом дистанцию. Она просто убаюкивала его. Он это понял почти сразу… И все-таки чуть позже, чем следовало.
Сзади что-то произошло, Трол опоздал, он отлетел в сторону, крутанулся на месте, но… Он понял, что произошло, даже не довернувшись до конца. Батар решил добить Эду и выскочил из-за решетки. Потому что она медленно, преодолевая свою смертную слабость, подкрадывалась к Тролу, приготовившись хоть на миг, из последних сил, отвлечь его. Вот это ее движение по полу Батар и попытался блокировать… И неудачно. Эда не доползла до Трола, хотя Шваги и пыталась отвлечь Трола, подставив его таким образом под ее меч, но на атаку орденца все-таки среагировала. Не поднимаясь, она нанесла два или три удара на поражение, изо всех сил. И опередила Батара. Так и не коснувшись умирающей феи своим мечом, он упал, растянувшись на камнях, истекая кровью.
Зато теперь Трол оказался самым свободным в своих действиях бойцом. Потому что Шваги, как ни была она тренирована, все-таки промахнулась в своем последнем движении, стараясь подтолкнуть его к Эде, и не успела подхватить его в прыжке… И подставилась сама.
Трол скакнул вперед, отведя ее длинный меч одним сильным ударом, доворачивая ее по инерции к себе, отбил короткий леворучный меч, которым она могла его блокировать, и без замаха, как на тренировке по атакам с тремя траекториями, ударил снизу, растянувшись в шпагат… Ударил в живот, пытаясь сразу же разрубить и позвоночник феи, чтобы она не добила его сверху, когда он уже не мог бы увернуться.
Она все-таки ударила его коротким мечом в голову, но уже не прицельно… И не смогла обойти налобную пластину, принадлежащую, по легенде, еще Тролу Желтоголовому. Трол почувствовал этот обжигающий, мигом затуманивший сознание удар, вырвал свой меч из тела феи и снова ударил, на этот раз поперек себя, не столько пробуя разрубить фею в районе брюшины, сколько отбиваясь от следующей ее атаки.
Его меч и ее клинок зазвенели, столкнувшись, но он был в более низкой, более устойчивой позиции и поэтому победил. Ее меч отлетел, а его клинок вошел в тело феи почти на три дюйма. И ее отбросило этим ударом. Выронив короткий меч, она села, словно пыталась зажать вываливающиеся из живота внутренности. Потом выпрямилась, сделала неуверенный шаг, подняла над головой свой большой меч, сжимая его окровавленными руками, чтобы нанести еще удар, но… Трол уже стоял чуть в стороне и точно, холодно и прицельно, словно дрова рубил, ударил сверху и чуть сбоку под ее льняной нагрудник, через плащик, подрубая фее боковые мускулы, чтобы она не могла его ударить.
От этого удара в воздухе рассыпался веер крови. В это время Эда, самая молодая из саджей, все-таки попыталась ударить, потому что еще оставалась живой. Но он ждал этого и отскочил… Прежде чем сам понял, что делает. Оглянулся. Эда, похоже, вложила остаток своих сил в отражение атаки Батара. Она лежала, умирая, вытянувшись в позе своего последнего удара, больше не пытаясь добраться до Трола. А рядом, в шаге от нее, лежал Батар.
Трол сделал шаг на негнущихся почему-то ногах, поднял свой меч… И не успел. Его опередил Роват. Он с воем, которого Трол никогда прежде не слышал от всегда спокойного и выдержанного имперского рыцаря, ударил Шваги, все еще стоящую на ногах, потом еще раз.
