— В городе неспокойно. Пока нас не было, возле филиала банка началась какая‑то заваруха, которая перешла в беспорядки. Местная полиция открыла огонь, есть жертвы.
— Из‑за чего всё началось?
— Я не знаю, — Алекс помотал головой. — Ещё разбираюсь. И это не всё. Крестьяне на севере острова не вышли в поля, а рыбаки в море. И не собираются. Отправил туда людей выяснить, что случилось. Жду ответа, но первые донесения тревожные.
— Что им надо? — я потёр голову. — Они бунтуют?
— Они слушают священников целыми днями вместо работы. И вот совсем недавно пришло сообщение с шуваловского острова. Там крестьян намного больше. И они тоже не вышли в поля.
— Никто не работает, значит. Ну и пусть, денег полно, с голода не умрём.
— В докладе говорили, что они тоже вместо работы слушают проповеди, — сказал Алекс. — И вряд ли это совпадение.
Инквизиция опять за меня взялась? Их ещё не хватало. А они могут настроить против меня население.
— Выясни, что там говорят, — я погладил кота. — Надо разобраться с этим поскорее. И усиль охрану. Везде, где можно. Если найдёшь инквизиторов, утопи или закопай, чтобы никто ничего не прознал.
Алекс ушёл. Я с тоской посмотрел на стопки бумаг. Нет, только не сегодня, настроения уже не было. Я осторожно снял с себя кота и положил в кресло.
Из‑за неплотно закрытой двери несло чем‑то вкусным. Это с кухни. Пойду ужинать, а заодно и что‑нибудь придумаю.
В коридоре сидел Кирилл, на том же самом месте, где несколько дней назад находился его двойник. Но этот Кирилл настоящий судя по тому, с каким довольным видом он рассматривал старый фотоаппарат, найденный Светой.
— Вот это умели раньше делать оптику, — с восторгом сказал Кирилл. — Не то что сейчас.
— Уже пришёл в себя? — спросил я. — Пошли уже ужинать.
— Да, идём. Но я сначала хотел поговорить с тобой.
Он убрал фотоаппарат в сторону.
— Что значит пророк? — Кирилл посмотрел на свои исколотые иглами руки. — Я же не вижу будущее. Только иногда бывает странное ощущение, будто…
— Помнишь тот день, когда мы дрались с Оболенским в столовой?
— Когда мы побили весь его класс? — он усмехнулся.
— Да. Я сказал Свете заморозить воду, но ты сам догадался принести её. И вот, ты догадался… или вспомнил об этом?
Кирилл задумался и ответил не сразу.
— Ну ты и спросил. Но тогда мне показалось… что если бы я так не сделал, всё бы пошло по‑другому. Да, точно! Вспомнил, у меня было похожее чувство. Как же оно называлось? Дежавю?
Он помнит прошлые циклы? Странно, но это не объясняет всего.
— И когда они привязали меня к креслу, чтобы брать кровь, — продолжил Кирилл. — Я будто знал, что скоро зайдёшь ты, держа Морозова за шкирку. Будто помнил это.
Нет, тут что‑то другое. Часть силы Камней, которых он касался? Ну не может же Кирилл помнить прошлые циклы, если все эти текущие события происходят со мной впервые, а мои предшественники не доходили так далеко.
Очень странно. Вопрос, на который я бы хотел получить ответ. Быть может, узнаю его за Дверью. Ведь осталось немного.
— Давай‑ка кое‑чего проверим, — сказал я и достал беретту. — Не бойся, в этот раз стрелять не буду.
— Макс, что это значит, вообще? — он нахмурил брови. — Мне Света рассказала. Ты просто положился на Камень и выстрелил в моего двойника? А если бы это был я?
— Это было бы печально, — я достал из беретты один патрон и убрал его за спину. — В какой руке патрон?
— Я не знаю, — ответил Кирилл. — Я просто сейчас брякну наугад. Ну, пусть будет правая.
— Не угадал, — я перебросил патрон несколько раз. — А теперь?
— Ну пусть будет, — Кирилл задумался. — Я думаю… тебе стоит с ними поговорить. Они предложат то, что поможет.
— С кем поговорить? — от неожиданной фразы я немного похолодел внутри.
— Я не знаю, — он удивился не меньше. — Просто подумалось, что надо с ними поговорить. Они скажут что‑то важное. Но я не знаю с кем. Макс, я правда не знаю, почему я это сказал.
— Князь! — по лестнице поднялся Алекс. — Огромная яхта вошла в прибрежную зону. Запрашивают разрешение, чтобы прислать вертолёт.
— Это из корпорации? — спросил Кирилл с надеждой. — Мы отправимся к ним на яхту?
— Ты на ногах едва стоишь, какая тебе яхта, — сказал я. — Алекс, пусть садятся у поместья. Посмотрим, что они хотят. Ты не знаешь, Кирилл?
— Откуда? Если бы знал, сказал.
— Я пошёл встречать.
А запах чего‑то печёного продолжал меня манить. Так и не поужинал.
Вертолёт в этот раз сел не посреди загаженного курицами двора, как в тот раз, а на новенькую площадку. Моя охрана выстроилась вокруг них. Из вертушки вышли мои старые знакомые и парочка новых.
Сначала вылез Дрейван, опирающийся на свою трость с головой дракона. Следом выбрался улыбающийся Рю Накамура, а вместе с ним серьёзный парень в очках. Кажется, я видел его голограмму.
А вот четвёртый человек явно был не из этой компании. Высокий старик в придворном мундире, из‑за седых бакенбардов похожий на генерала 19 века, ждал, когда лопасти вертолёта перестанут крутиться.
Поднятый ими ветер трепал бакенбарды и полы мундира, но этот мужик терпеливо ждал. Ждали и корпораты, когда из вертушки вылезет ещё один гость.
— Его Императорское Величество Тимофей Романов! — рявкнул седой тип в мундире.
Из вертушки вылез сам Тимофей, как всегда, в военном мундире и огромной фуражке размером с тазик. Узурпатор огляделся и пошёл ко мне быстрым решительным шагом. Медальки звякали при каждом шаге, их будто стало ещё больше.
Судя по лицу, он не вспомнил о нашей последней встрече. Второй император остановился передо мной и первым протянул руку.
— Князь Воронцов, — прохрипел он через зубы. — Выручай, не пожалеешь.
— С чем выручать? — спросил я.
— Это другой вопрос, — сказал Дрейван.
Он и остальные корпораты подошли ближе.
— Мы не будем говорить, чем вы можете помочь нам, — продолжил Дрейван. — В этот раз мы сделаем иначе. Мы сами скажем, какую услугу можем оказать вам, князь. И
