флот после долгого перехода сможет одолеть мои батареи, которые я хорошо усилил в последнее время.
Я достал медальки из кармана и бросил на стол.
— Император Тимофей оставил парочку своих наград. У него их столько, что если его бить, они будут сыпаться на землю. Я их скоро тоже начну коллекционировать.
Все были настолько напряжены, что никто даже не улыбнулся.
— Может быть, вина? — предложил я. — Мы всё‑таки победили Морозова, а это ого‑го. Все себя хорошо проявили.
— Да как вспомнишь, что там было… — сказал Серёга.
— И кажется, что дальше будет хуже, — добавил Кирилл.
Остальные мрачно закивали.
— Ну вы что? С таким настроением мы далеко не уедем, — я положил крест с Камнями на стол. — У нас уже три. Осталось два. Скоро получим ещё один. Ещё немного, и всё. Никто не рискнёт на нас лезть. Ни один человек.
Я оглядел всех.
— Вы наконец‑то будете в безопасности, без всего того, что происходит в последнее время. Сможете заняться любимым делом, никаких ограничений не будет. Будете жить в мире и спокойствии.
— Ты не говоришь про себя, — сказала Лера.
— Я тоже получу, что хочу. Но пока я думаю о вас всех. Ваша безопасность для меня очень важна. Ведь я обещал… неважно.
Они всё равно не помнят об обещании, которое я дал давным‑давно. Леры и Серёги тогда не было, но раз они спасли наших, то их оно тоже касается.
Я даже невольно вспомнил, что тогда случилось.
Ребята с моего класса, которые смотрели на меня, вылупив глаза. Как же давно был этот цикл. Многие годы назад.
Я только что доказал им, что цикл повторялся. Там птичка пролетела, там споткнулся учитель, там перегорела лампочка, там выпал цветок из окна. Когда живёшь в Дне Сурка, это всё легко запомнить.
Кирилл пришёл в себя первым.
— Макс погиб? — спросил Кирилл. — Он совершил ритуал? А ты это не он? Ты застрял в его теле?
— А ведь я догадывался, — Алекс почесал подбородок. — Его Сиятельство был совсем другим.
— И как нам вернуть тебя домой? — спросила Света, с беспокойством глядя на меня.
— Вряд ли это возможно, — сказал я. — Но чтобы выбраться отсюда, мне надо собрать Пять Камней Краста. Так сказал мне Пожиратель Времени.
— Ну и дела, — Паха покачал головой. — И что нам делать?
Я чувствовал себя идиотом, и ждал, что они вот‑вот начнут смеяться. Но этого не было.
— Но мы же должны ему помочь? — Света посмотрела на всех. — Или ты так и застрянешь здесь навечно?
— Это всё не просто так, — сказал Алекс, невозмутимо смотря на меня. — Но мы поможем. Верно?
Он оглядел остальных. И они согласились, хотя не были мне хоть чем‑нибудь обязаны.
— Спасибо, — ответил я. — Но если я не смогу достигнуть чего‑то в этом цикле, сделаю в следующем. И обещаю, что я вас не брошу и не потеряю. Вы все должны дойти до конца.
В том цикле они все погибли. А виновник этого уже в этом цикле сидел у меня в подвале и грыз стальные прутья клетки в припадках безумия, ломая себе зубы. Если цикл перезапустится, я сделаю с ним что‑нибудь такое похожее.
— Так что пока у нас есть немного времени, — сказал я. — Давайте отметим хотя бы одной бутылочкой. Вы даже не представляете, насколько вы все для меня…
— Нет времени, — Кирилл поднял голову и посмотрел на меня тревожным взглядом. — Началось.
— Что началось? — спросила Света. — Кирилл, ты пугаешь меня ещё сильнее, чем когда был мрачным двойником. Это точно ты?
— Я не знаю, — Кирилл потёр виски. — Это как внезапное озарение.
Алекс приложил руку к уху, куда у него был вставлен маленький наушник, и быстрым шагом вышел в коридор. Через минуту он вернулся. Внимание всех было приковано к нему.
— Крестьяне идут к поместью, — сказал он. — С оружием и факелами. Требуют суда над облитератором.
— Ну здорово, — я потёр лоб. — Кровавые жертвы приносит Морозов, а судить хотят меня. Долбанная инквизиция.
— Я прикажу открыть огонь, — Алекс потрогал наушник. — Остальные разбегутся.
— Нет! — возмутился Серёга. — Я против. Это же обычные люди.
— А твоего мнения я и не спрашивал. Важнее всего безопасность князя.
— Но так нельзя! — чуть ли не одновременно выкрикнули Лера и Света.
— Ты же не Морозов, чтобы убивать своих, — закончил за всех Кирилл и посмотрел на меня. — Это же всё твои люди. Их просто водят за нос.
— Мне это тоже не нравится, — сказал Алекс. — Но если мы не сделаем это сейчас, дальше будет хуже. Я сам этим займусь. Это моя работа, мне и марать в этом руки.
Он собрался выйти.
— Стой, Алекс! — приказал я. — Сделаем иначе. Отправь приказ на все орудийные батареи. Флот Тимоши мы пропустим. Пусть они там повеселятся в столице, раз одного раза не хватило. А мы займёмся делом.
Да, это продолжение войны и новые жертвы. Но пока императоры вновь будут резаться друг с другом, для моих будет намного безопаснее. Осталось продержаться чуть‑чуть, всего два Камня.
Уже были слышны крики через открытые окна. Слов не разобрать, но настроение у прибывших явно подходящее для пролития крови. Бунт, самый настоящий бунт.
На улице почти стемнело, но эта куча факелов давала очень много света.
— Всем подготовиться, — продолжил я. — Как только закончим, отплываем к Оболенскому. Им придётся сдержать слово. А что касается того, что на улице…
Я взял крест мартиров, лежащий на столе.
— Этим займусь я сам.
— Если ты с ними поговоришь, — сказал Серёга. — То…
Он не успел договорить. Зазвенело выбитое стекло, куда прилетел первый булыжник. Крики на улице стали громче.
Глава 14
Всё было, как в страшном сне помещика. Толпа выстроилась за воротами, над головами у них возвышались факелы, вилы, косы, палки и топоры. Людей было не так много, но шумели они, как целая армия.
При виде меня крестьяне недовольно загудели и кинулись было вперёд, но охрана и подоспевшие штурмовики выставили вперёд пушки. Толпа остановилась и начала
