а мы требуем от Оболенского, чтобы он отдал Камень вам. Он просит защиту у нас, а мы дадим её только на таких условиях.
— Хотите продолжить войну, — спросил я, поправляя повязку на левой ладони. — Ну, удачи. Я подумаю.
— Сразу, как только флот придёт в движение, — продолжал Дрейван. — Мы сообщаем Оболенскому о вашем решении. Можете немедленно вылететь к нему, и он отдаст вам Камень.
А ещё я могу забрать Камень сам и атаковать флот Тимофея Романова. Вслух я это не сказал, но корпораты подумали также.
— Мы полагаемся на ваше слово, — произнёс Накамура, вытягиваясь над столом, чтобы погладить кота, который уже потерял интерес к Тимофею. — И на так называемые законы мартиров.
— Ведь Камень будет считаться вашим, только если стороны выполнили свои условия, разве не так? — парень в очках убрал планшет. — Хорошие были законы, жаль, что в наше время их мало ценят.
— Я дам вам ответ позже, — сказал я. — Не забывайте, даже то, что я просто говорю с вами — государственная измена.
— Это не будет изменой, если трон займу я, — вставил Тимофей, облокачиваясь на стол. — Тогда это будет считаться достойным Ордена Андрея Первозванного или чего‑нибудь такого.
Он наклонил голову, чтобы посмотреть, есть ли такой орден у него на груди. Медальки звякнули.
— И что будет дальше? — спросил я. — Вы нападаете на столицу ещё раз. Побеждаете. Что потом? Мне придётся отбиваться ещё и от вас?
— Дальше начнётся другая эпоха, — сказал Тимофей. — Новый золотой век. Я… империя станет другой. Современной. Мощной. И…
— Новые возможности для всех нас, — недовольным голосом произнёс Дрейван, прикуривая новую сигару от старой. — Этого достаточно. Мы ещё не взяли столицу, чтобы говорить о чём‑то. Князь Воронцов, если всё будет выполнено, вы займёте важное место в управлении новой страны. Ждём ответа.
* * *
Едва гости свалили, у меня начались новые проблемы. Из столицы срочно потребовали прямой связи.
Я включил старенький ноутбук и дождался, пока он перестанет тормозить. У меня в хранилище столько денег, а я всё ещё пользуюсь этим компьютером. Я к нему привык.
В этот раз на экране был сам Василий Романов.
— Макс, давно не виделись, — сказал он с неприятной ухмылкой. — Как у тебя там на острове? Не скучно?
— Повеселился с Морозовым, — ответил я. — Жаль только, что он этого не пережил.
— И ты даже не заехал к нам в гости после этого, — он недобро на меня посмотрел. — Мы тебя ждали. Жаль, у нас было ещё веселее. Правда, мой дядя разбушевался, пришлось его выгнать. Но я слышал, что он заглядывал к тебе на огонёк. И не он один.
— У меня бывает много гостей.
— Даже больше, чем ты думаешь, — Василий перестал ухмыляться. — Вообще, с тобой должен был говорить отец, но он слёг с сильной головной болью. За него пока я. И, я думаю, пришла пора провести новое заседание Пятиглавого Орла… Трёхглавого. Романовы, Оболенские, Воронцовы.
— А что Бельский? — спросил я.
— Про него можно забыть, он никогда не оправится от удара. Жаль, он единственный из всего Орла, кто пришёл к нам на помощь. Ждём тебя завтра с утра. Лучше не опаздывать. Явка обязательна. Или мы подумаем, что кто‑то совершил государственную измену.
Прибуду туда, и меня почти наверняка прикончат. Не прибуду — он нападёт, он почти этого не скрывает. Да я уверен, что ему хочется, чтобы я отказался. Он считает себя сильнее.
— Я подумаю, — ответил я.
— Ты не в том положении, чтобы…
— Не надо мне угрожать, Романов, — сказал я твёрже. — Морозов и Шувалов мне доугрожались. Я подумаю.
— Конец связи, — Василий начал подниматься.
— Постой! Ответь на один вопрос.
— Говори, — он посмотрел на меня с недовольством.
— Как ты поработил Трофимыча? Он учился в Академии, и он сильный маг.
Василий усмехнулся и потянул было руку, чтобы отключиться, но остановился.
— Тебе это всё равно не поможет, — сказал он. — Когда на отца было покушение, в котором обвинили твоего папашу, Трофимыч закрыл императора телом и получил пару пуль. Потерял много крови, ему сделали переливание и… всего одна капля моей.
Он улыбнулся.
— Тогда почему ты его не оставил при дворе? Он силён.
— А зачем мне был нужен старый алкаш? Но, когда я увидел твой интерес к нему в столице… об этом, когда ты явишься к нам.
Романов отключился. Я закрыл крышку ноутбука и облокотился на стол. Осталось придумать план, чтобы выбраться. Как же проще было в цикле, который я знал.
Хуже всего было то, что я никак не мог понять логику Василия. Он с помощью Трофимыча то пытался грубо мне помочь, то угрожал и нападал. Пока в этом не разберусь, у меня будут проблемы.
На полу что‑то зазвенело. Это кот играл с потерянными медалями Тимофея. Оказывается, неудачливый узурпатор уронил ещё одну.
— Ну и чем тебя наградили на этот раз? — спросил я. — Чего? Почётный донор? Никогда не поверю. А это? — я присмотрелся к другой. — Мать‑героиня? Романов, ты издеваешься? Зачем они тебе?
* * *
— Отдыхаете? — я вошёл в гостиную и рухнул на диван рядом с Лерой.
— Просто болтаем, — сказала она. — Хотели в настолку поиграть, но не было настроения.
Света сидела рядом с Алексом, который сегодня был настолько серьёзен, что вообще не замечал ничего вокруг, кроме планшета, который заменял ему кипу бумаг.
Кирилл щёлкал фотоаппаратом и каждый раз недовольно морщился. Паха дремал в кресле, громко сопя носом.
Серёга вошёл в гостиную вместе со мной и тихо сел у входа, положив меч на колени. Он редко отходил от меня в последнее время, чем невероятно бесил Алекса.
— Отдохни, Серёга, — попросил я. — Кажется, ты вообще не спишь.
— Иногда сплю, — сказал он. — Но редко. Сейчас стало слишком опасно.
— Разведка доложила, что флот Тимофея отправился в путь, — Алекс поднял голову. — К утру они будут в зоне досягаемости наших орудий. Что делаем?
— Я ещё не решил.
Если я начну их обстреливать, они начнут стрелять в ответ. Но вряд ли
