Читаем без скачивания Дядя самых честных правил - Александр Горбов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Костенька, — за порогом библиотеки меня ждала ключница, — не слишком ли ты строг с девочкой? Такая молоденькая, хрупкая, а ты прямо как коршун налетел на неё.
— Настасья Филипповна, думаете, мне нравится тиранить её? Профессия мага — это не баловство. Пожалею сейчас — потом будем над ней плакать.
Ключница вздохнула:
— Зря тебя уговорила, да?
— Кто знает, Настасья Филипповна, кто знает. Может, и выйдет толк из этой упрямицы.
— Там к тебе крестьяне из Злобино приехали, — сменила она тему, — презент принесли. Выйдешь к ним?
— Ну, если презент, — я рассмеялся, — тогда выйду. Старались же.
Во дворе усадьбы меня ждал десяток орков-крепостных под предводительством седого старика — старосты Злобино.
— Барин!
Они разом сняли шапки и поклонились в пояс.
— Константин Платонович, — староста выступил вперёд, — нам Таня рассказала, как вы злыдней поубивали.
— Кого?
— Волков тех злющих. Всей деревней благодарны, молиться за вас будем.
— Ерунда, — я махнул рукой, — это моя обязанность: думать о своих людях.
— Не скажите, барин, не ерунда. Мало кто так делает, — староста осёкся, будто сказал лишнего, и сменил тему: — Мы вот привезли в благодарность. Порадовать хотели.
Крепостные расступились. За ними на телеге лежал здоровенный осётр. Гигантская рыбина, аж хвост свешивался до земли.
— Не побрезгуйте, Константин Платонович, специально на Оку ездили.
— Не откажусь. Вот это порадовали. Царский подарок!
Орки заулыбались, кивая и хлопая другу друга по плечам. Настасья Филипповна тут же подрядила слуг с поваром тащить рыбину на задний двор, а я отозвал старосту в сторонку. Отдельно поблагодарил и предложил подумать над организацией в Злобино школы для детей и взрослых.
— Зачем, Константин Платонович?
— Сколько крестьян читать и писать умеют?
— Кхм, да почитай, я один грамотный.
— А надо, чтобы все. Подумай, где лучше школу поставить, сколько людей понадобится, денег. Потом придёшь и поговорим.
Мне были симпатичны орки, не знаю, просто по-человечески или это кровь говорила. Но то состояние, в котором они пребывали, не нравилось. Надо обучать, воспитывать, давать рабочие профессии и нормальную работу. Превращать из забитых крестьян во что-то большее. Это мои люди, и, значит, я должен позаботиться об их будущем. Да и мне нужны не крепостные, а образованные работники.
* * *До самого вечера я возился с ружьями. Три штуки, которые я забрал из Левино, ещё пять оставшихся от дяди да четыре пистолета. Недолго сомневаясь, я переделал их в “огнебои”. Не подумайте, что я собрался воевать с соседями, нет. Но чувство, что небольшой арсенал пригодится, грызло меня уже который день. А своей интуиции я привык доверять. В крайнем случае — продам, если будут нужны деньги.
За ужином Настасья Филипповна баловала нас осетром. Ничего не скажу — действительно вкусно. А вот Александра ковырялась в своей тарелке безо всякого удовольствия. Да и не удивительно, если она даже вилку могла с трудом поднять. По тому, как она морщилась от каждого движения, можно было точно сказать — тренировалась. Упорная девочка, стоит её немного наградить за упорство.
— Александра.
— Да, Константин Платонович.
— После ужина подниметесь в мою спальню.
Глаза рыжей округлились, и она яростно посмотрела на меня. Хе-хе, привыкай, девочка, тебя со мной ждёт много неожиданностей. Настасья Филипповна нахмурилась, покачала головой, но промолчала.
Впрочем, она пришла. Минут через двадцать после того, как я покинул столовую. Плотно закрыла за собой дверь и молча приблизилась ко мне.
— Очень хорошо, — я кивнул, — раздевайтесь.
— Что?!
— Сударыня, у вас плохо со слухом? Я сказал — раздевайтесь.
Она обожгла меня таким взглядом, что могла бы убить. Но характера ей было не занимать. Демонстративно резкими жестами она расстегнула кофту и бросила на пол. Нервно дёрнула обнажённым плечом и потянулась к шнуровке на груди.
— Стоп!
Я встал напротив девушки, стараясь не выдать усмешки.
— Вытяните правую руку.
Её пальцы дрожали, когда я взял её ладонь левой рукой.
— Не шевелитесь.
Правой я вытащил small wand и принялся рисовать на её коже Знаки. Запястье, предплечье, внутренняя сторона локтя, плечо.
— Больше не болит?
Она удивлённо смотрела на свою руку. Конечно, не болит, это проверенная сотнями студентов магия.
— Нет.
— Хорошо. Это вам награда за старательность. А теперь одевайтесь и идите спать.
Она вспыхнула. Краска залила ей лицо, ноздри раздувались, а в глазах плескался гнев. Не говоря ни слова, она схватила кофту и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
* * *Утром она ещё раз подтвердила свой характер. Я только входил в столовую, а девушка уже была там. Свежая, улыбающаяся, весёлая. Только во взгляде пряталась стальная решимость. Молодец! Но пока хвалить не буду, чтобы не зазнавалась.
— Доброе утро, Александра. Сегодня продолжайте упражнение с утюгом и подключите вторую руку.
— Хорошо, Константин Платонович.
— Часа в три после полудня приходите в кузницу, посмотрите кое-что интересное.
Она кивнула и взялась за приборы. Я проглотил завтрак, почти не заметив, и унёсся к кузнецу. Сегодня, знаете ли, у нас с ним большой день. Можно сказать, решающий.
Следующие часы мы звенели молотками, гремели железом и не успевали вытирать пот. Магомеханический конструкт — это вам не лошадь подковать. Здесь требуется точность, подгонка и муторная настройка Знаков. А уж как я намаялся, накладывая Печати, даже рассказывать не хочу.
— Константин Платонович!
Через шум и лязг с трудом пробился крик.
— Константин Платонович!
Я вышел из кузницы, вытирая грязные руки тряпкой. У входа стояла Александра, с удивлением и даже ужасом взирая на меня. Ну да, холщовые штаны и кожаный фартук поверх голого торса. Что такого? Не в камзоле же мне работать.
— Константин Платонович, — она зажмурилась и отвернулась, будто я был голый, — вы сказали мне прийти.
— Ага, как раз вовремя. Сейчас будем испытывать. Прохор, готов?
— Так точно, барин.
Орк-кузнец тоже вышел на улицу и ткнул пальцем за спину.
— Как его запускать?
— Сейчас.
Вытащив small wand, я направил её на тёмный вход в кузницу.
— Александра, смотрите внимательно. Сейчас я буду инициировать магомеханический конструкт. Обычно такое воздействие на эфир незаметно обычному человеку. Ваша задача увидеть хоть что-то.
— Да, Константин Платонович. — Рыжая старалась на меня не смотреть, но то и дело стреляла глазами, ощупывая взглядом мои руки и плечи. Ох ты, горе моё! Никогда больше не буду брать в ученицы невинных девиц.
— Поехали!
На кончике small wand вспыхнул Знак и кометой, с хвостом из нитей эфира, полетел в кузницу.
Секунда, другая, третья. Бум! В темноте зажглись два красных глаза. Вскрикнула, зажав рот ладошками, Александра. Подбоченился, крутя ус, Прохор. А я улыбнулся.
Прямо на нас из кузницы выходил механический конь. Не
