что саму смерть водит за нос, – пояснил капитан. – Асцендент, который попал в руки Мортема, – подделка.
– То есть как это – подделка? – недоумение Бонни требовало недостающих деталей к заявленному утверждению.
– Я очень хорошо помню настоящий асцендент. Посмотри сюда, – проговорил Альвис, подойдя к проекции младшего Деккена, застывшей на гладкой поверхности скалы. – На этом амулете-пустышке, которым похвастал нам Мортем, чётко очерчена карта – маршрут, ведущий к Итафениту. Подлинный же асцендент указывает путь к камню только частями. Чем ближе он к Итафениту, тем ярче свет…
– Выходит, папа нарочно всё подстроил, – озвучила выводы Бонни.
– Да, Фрэнк продумал все шаги наперёд и пустил Мортема по ложному следу, чтобы нечисть не прознала, где камень.
– Так, допустим. Но как ему это удалось провернуть это в тюрьме? – Морган вопросительно развела руками. – И где тогда настоящий асцендент?
– Не умаляй хитрости и дальновидности своего отца. Наверняка в его плане не всё так просто, как и в лабиринтах этого каньона… Идём.
Капитан повёл Бонни за собой, тщательно изучая места, где могли бы быть выставлены камеры видеонаблюдения.
– Здесь особенно внимательно смотри под ноги, держись за выступы и толстые корни растений для страховки, – командным тоном произнёс Альвис, когда широкая тропа каньона между скал внезапно превратилась в узкую отвесную дорожку вдоль крутого обрыва.
– Другого пути нет? – с опаской переспросила Бонни.
– Этот самый короткий к городу, но если ты боишься…
– Нет-нет, – поспешно ответила Морган, с грустью оставив на камне букет из лилий, собранный Альвисом. – Идём.
– Главное, не смотри вниз, и всё будет хорошо, – заверил капитан и провёл по щеке Бонни тыльной стороной ладони. – Вместе мы справимся со всеми трудностями.
– Как бы мне этого хотелось, – Морган отвела взгляд, вспомнив про свой обратный отсчёт.
– Кто-нибудь! Помогите! – вдруг послышался знакомый обоим голос откуда-то сверху.
– Коуэлл? – Морган и Родригес подняли головы на зов, узнав тембр Мэйсона.
– Альвис! Бонни! Это вы!
– Мы здесь! Наверху! – к голосу Мэйсона добавился голос Ноара. Оба они были подвешены над пропастью в тесной сети. – Вытащите нас!
– Вот же проклятье! И как их угораздило? – выругался Альвис.
– Как можно им помочь? – взволнованно проговорила Бонни.
– Никак! Дело дрянь. Уходим!
– Но Альвис…
– Нет времени! – оборвал капитан. – Мы очень спешим!
– Не оставляйте нас! – взмолились наверху.
– Держитесь! – прокричала Бонни как можно громче. – Сейчас что-нибудь придумаем!
– Что тут думать? – прошипел Альвис. – Им конец!
– Но они рассчитывают на нас!
– Я тоже в своё время рассчитывал на Всевышнего, но он меня не услышал.
– Альвис! Бонни! Помогите! – снова раздались отчаянные крики о помощи сверху.
«Бедные Мэйсон и Ноар, как их вытащить?» – Бонни стала набрасывать варианты, как можно помочь ребятам и пришла к выводу, что нужно…
Действовать.
– Давай найдём ствол дерева и перебросим его через ущелье, – предложила она Альвису. – По стволу переберёмся на тот край, а там уж найдём способ освободить ребят.
– Идея неплохая, но годится лишь для фантастических фильмов, – хмыкнул Альвис, оценивая масштабные размеры ущелья. – Даже если мы найдём дерево нужного размера, какие богатыри поднесут его сюда и перекинут на ту сторону?
– Чёрт, ты прав… – прошептала Бонни. – Что же будем делать? Мы не можем оставить ребят вот так!
– Притворимся их миражом. Это лучший выход для всех, – Альвис нахмурил брови и отвёл взгляд на горизонт, где болталась сеть. – Мэйсону всё равно не для кого жить, а Ноар и так давно уже ходячий труп.
– А что, если бы мы оказались на их месте? – Бонни прикинула расстояние от неё до сети. – Как думаешь, если они раскачаются, мы сможем их поймать и освободить?
– Не чуди, Морган. Они слишком высоко. Уходим! – опроверг её идею Альвис, ступив на узкую тропу. – Осторожно иди за мной след в след!
– Постой! – Бонни крепко ухватилась за его рукав. – Значит, ты солгал мне?
– В чём это? – нервно переспросил капитан, сойдя с тропы обратно в сторону девушки.
– Совсем недавно, когда ты спросил меня о том, что значит для меня обратный отсчёт, – начала Бонни. – Тогда ты обещал мне помочь, если я расскажу тебе всё, и речь зашла дальше… Ты упомянул благородство, которое, несмотря на всю твою холодность и равнодушие к другим людям, всё же таится в твоей душе. И на тот момент мне показалось, что ты говоришь искренне, но…
– Но, видимо, я очень сильно ошибалась, – Морган тяжело вздохнула и, переведя взгляд на сеть, прокричала. – Простите, ребята, но вам никак не помочь! Нам, правда, очень жаль…
– Нет! Не оставляйте нас! Не оставляйте! – запротестовали сверху. – Освободите нас!
– Прошу вас вперёд, Правитель, – произнесла Морган, предоставляя Альвису возможность пойти по намеченной тропе первым.
– Есть у меня одна идея, ребята! – вдруг прокричал капитан, и сердце Бонни затрепетало от волнения. – Слушайте внимательно, что нужно сделать!
– Всё, как ты скажешь! Только помоги! – отозвались Мэйсон и Ноар.
– Верёвки, на которых держится вся сеть, прикреплены к стволу дерева на выступе скалы. Раскачайтесь и, достав ногами отвесной части скалы, попытайтесь зафиксироваться в этом положении и подняться на тот самый выступ к дереву.
– Легко сказать, а вот сделать это как? – засомневался в успехе Ноар.
– Порой дельный совет – уже полдела, – нахмурился Альвис.
– Будем пробовать! Спасибо, правитель! – поблагодарил Мэйсон, предпринимая попытки раскачать сеть.
– Кажется, получается! – воскликнул Ноар, достав ногой до скалы. – Давай ещё, Мэйс!
– Вы молодцы! – поддержала Бонни.
– Мэйсон, Ноар? – позвал ребят Альвис.
– Да?
– Сверху, с утёса, вам будет хорошо виден замок. К нему больше не должно быть препятствий. Мы с Морган тоже скоро будем там.
– То есть? – с недоумением переспросил Мэйсон, вытянув руки, чтобы удержаться за выступ скалы. – Мы что, возвращаемся в замок?
– Обо всём узнаете на месте, – отозвался Альвис и, получив утвердительный ответ сверху, повернулся к Морган:
– Мы создали для них ситуацию успеха. Дальше всё зависит только от их усилий и старания. Можем двигаться дальше?
– Можем, – с готовностью ответила Бонни.
– Тогда я пойду первым, а ты за мной. И старайся не смотреть вниз, – напомнил Альвис. – Всё будет хорошо.
– Всё будет хорошо, – с надеждой повторила Бонни.
Пока Мэйсон и Ноар пытались освободиться из сети наверху, капитан и Морган, находящиеся на несколько ярусов ниже, стали осторожно пробираться по тропе вдоль обрывистого края.
– Есть! У нас получилось! – вскоре послышались радостные выкрики Ноара и Мэйсона с высоты.
К тому времени Бонни заканчивала свой путь по тропе и у самого её завершения вдруг почувствовала резкую слабость в ногах и боль в глазах.
– Ох!
Ещё секунда, и Морган сорвалась бы вниз, но протянутая рука капитана подоспела как раз вовремя.
– Держись!
Капитан вернулся на тропу и
