гипнотическое воздействие и ставить простейшие ментальные блоки, и именно его прогресс был сильнее.
Поэтому он стал тем самым представителем их службы, что теперь присутствует при всех переговорах императора, защищая того от чужого гипнотического влияния.
— Чёрт, надо бы попросить вернуть его хотя бы на пару недель, — пробормотал себе под нос Павел Егорович. — Может, ещё что-то подсказал бы.
Мужчина вздохнул, и в этот момент его рация запищала.
— Там приехали люди Рысева, — сообщил дозорный. — Просят всю группу подняться наверх.
— Да что им надо? — недовольно проворчал Павел Егорович, а потом посмотрел на четырёх сидящих вокруг кристалла помощников. — Ну, пойдём, раз зовут. Надо постараться избавиться от них как можно быстрее.
Гипнотизёры-исследователи переглянулись, но вариантов у них не оставалось, и они гуськом по лесенке поднялись наверх. Как раз в это время входная дверь открылась, и в неё вошли шесть плечистых бойцов. Плечистыми их делала тяжёлая броня.
— Здравствуйте, Павел Егорович! — улыбнулся один из них, при этом сам маг не мог припомнить, чтобы когда-либо раньше видел этого человека. — У нас короткое послание для вас всех!
Вояка подошёл и улыбнулся ещё шире, а в следующую секунду все его сопровождающие вскинули ладони, и в большом зале усадьбы засверкала магия.
Павел Егорович невольно сжался, но тут осознал, что били не в него. Он опустил глаза и увидел корчащегося на полу Сергея.
— Связать и полечить, — перестав улыбаться, приказал визитёр. — Это пермский шпион. Все остальные могут возвращаться к работе.
* * *
У Андрея Сергеевича получалось, как всегда, замечательно. Но когда он работал с этими людьми, его обычная улыбка не появлялась на губах. Дело было в том, что они всегда отказывались от наркоза и, пока он менял их лица и тела, не сводили с него одинакового равнодушного взгляда, будто бы говорящего: «Если что-то сделаешь не так, умрёшь».
Андрей Сергеевич выкинул из головы мрачные мысли и, снова посмотрев на фотографию, довольно кивнул.
Один в один. Сейчас ещё чуть-чуть изменить нос, а потом добавить пару родинок — и готово.
Магохирург поднял скальпель, и в это время дверь слетела из петель, а в кабинет ворвались двое вооружённых людей. Сидящий в кресле пациент вскинул руку, но ничего сделать не успел. Волна магии накрыла его и откинула к стене.
— На колени, руки за голову! — крикнул первый из нападавших, а когда побледневший Андрей Сергеевич подчинился, обернулся к двум новым вбежавшим воинам. — Вылечить и связать!
* * *
Тревога звучала в коридорах военной базы уже минуту, а Василий Грушин со всех ног ломился сквозь кусты. Благо расположение ловушек он знал и ни в одну из них не попал.
— Быстрее! — крикнули из открытого люка. — Они уже близко!
Вася ещё больше прибавил скорости и прямо двумя ногами прыгнул в яму, а в следующую секунду плита над ним закрылась.
Небольшая лесная поляна на границе Нижегородской империи стала необитаемой, но совсем скоро над ней пронеслись тени, а ещё через две секунды на землю упали первые бомбы, и лес охватило пламя.
* * *
— Никто ничего не знает, Дмитрий Николаевич! — кричала из динамика Василиса. — В нескольких городах проходят рейды. Все выезды перекрыты! Говорят, что взяли штурмом усадьбу Астахова, а сам он погиб. Везде летают тарелки. Мои агенты сейчас рыскают там, надеюсь, в ближайшее время будет больше информации.
— Понял, сразу звони мне! — приказал я и отключил радиостанцию.
Василиса далеко не первая, с кем я разговаривал за последние полчаса, и все повторяли одно и то же. В Нижнем и некоторых других городах творится хрен знает что. При этом на государственных радиостанциях всё спокойно — играет музыка и рассказывают об успехах в строительстве оборонительных линий и сборе урожая.
Уже после первого разговора я связался со Святом и отозвал его группу назад в Савино. Пару денёчков лучше посидеть и понаблюдать, а уже потом можно возвращаться к Шуйскому. Я посмотрел на часы, и оказалось, что сейчас только два дня. Что ж, это даже хорошо — успею провести ещё несколько занятий.
Я направился к лифту, и в этот момент меня окрикнул радист.
— ФМД на связи!
Я практически бегом подскочил к нужной радиостанции и схватил микрофон.
— Слушаю!
— Здравствуйте, Маг, извините, был занят, — спокойно проговорил знакомый голос. — И, возможно, догадываюсь, почему вы вызывали меня. Но, как вы сами понимаете, это не разговор для радио. Да и, откровенно говоря, информации пока ещё мало, но думаю, в самое ближайшее время поступит новая. Давайте-ка мы с вами завтра в восемь утра встретимся в точке ЛУ-18В. Она есть на той карте, что я вам дал. Вы меня слышите?
— Слышу, — отозвался я.
— Тогда до скорой встречи, — сказал Фёдор Михайлович, и рация замолчала.
Я несколько секунд молча смотрел на динамики, только потом вернул микрофон радисту.
«Куро, что на военной базе?»
— Всё по-прежнему.
Мда… Может ли повышенная боеготовность пермской военной базы, и, скорее всего, не одной, быть связана с тем, что сейчас происходит в Нижнем? Да легко! И как, сука, теперь дожить до завтрашнего утра?
— Тебя там люди в магической академии ждут, — напомнила Акаи.
Точно. Самый надёжный способ отвлечься от лезущих в голову мыслей — это работа.
* * *
— Жуть берёт. Да, Михаил Ильич? — проговорил император, медленно двигаясь мимо стены, у которой сидели пленные и лежали мёртвые. Всех их объединяло одно — отсутствие рук, чтобы живые не могли колдовать, кляпы во рту, а также очень знакомые лица. До жути знакомые.
Глава государства остановился у очередного диверсанта и сел на колени.
— Один, сука, в один, — тихо пробормотал он.
— Так точно! — кивнул Рысев, глядя, как Ярослав Евгеньевич смотрит в глаза самому себе.
Советник императора прекрасно понимал, что испытывает монарх, ведь рядом с его двойником сидел и близнец и самого Михаила Ильича.
Также тут были копии людей Астахова и ближайшей охраны императора. И сам князь лежал здесь. Даже два. Один разрезанный напополам, но вылеченный и специально введённый медиками в кому. И второй, просто связанный и целый, не считая нескольких кровоподтёков. Именно к нему и подошёл император, после чего наклонился и вытащил кляп изо рта.
— Я настоящий! — тут же закричал князь. — Ярослав Евгеньевич! Я настоящий князь!
