Лина: Если будет доставать по всякой ерунде — посылай. Для этого есть «Гугл».
Я ощутила угрызения совести. Лина знать не знала, что мы с Лукасом договорились жить в ее студии вдвоем, и понятия не имела о нашем эксперименте.
Господи, сколько можно обманывать? Умолчание — та же самая ложь.
Телефон вновь запищал.
Лукас: Зацени.
На экране всплыла фотография — селфи Лукаса в голубой бейсболке с надписью: «Я ♥ НЬЮ-ЙОРК». Мой сосед немного смущенно улыбался на фоне Эмпайр-стейт-билдинг.
У меня неожиданно сжалось сердце.
Рози: Сразу видно — настоящий турист!
Рози: Классная бейсболка!
Классная — не то слово. Я невольно сохранила фотку в галерею.
Рози: Только что написала Лина. Говорит, перепутала даты — думала, ты приезжаешь сегодня.
Рози: Дала тебе мой номер.
Рози: На случай всяких ЧП.
Как бы сказать Лукасу, что следует признаться Лине? Не успела я додумать мысль, как пришло еще одно сообщение, заставив меня забыть о благих намерениях. Еще одно селфи, только под другим углом. Теперь мне удалось рассмотреть мускулистый торс Лукаса, на который я столько глазела в Инстаграме. В объектив он на этот раз смотрел сверху вниз; улыбка уже не смущенная, а буквально во весь рот. У меня в животе вновь запорхали бабочки. Да что там — просто забили крылышками. Форменное безобразие!
Лукас: Классно выгляжу, а поделиться не с кем. Самая настоящая чрезвычайная ситуация, Грэм.
Он не кривил душой — смотрелся и правда хоть куда. Исключительно, чрезвычайно, потрясающе.
Пришлось напомнить себе: флиртовать он горазд. Женщины не жаловались, ага.
Я закатила глаза. Слова Лукаса не должны вызывать во мне ни горечи, ни ревности — с чего бы?
Рози: Приятно познакомиться с твоим огромным эго.
Лукас: И ему тоже.
Вверху экрана появились три точки, и я в нетерпении закусила губу. Наконец всплыло сообщение:
Лукас: Все, больше не отвлекаю. Будь готова к шести. Увидимся, соседка.
Соседка…
Расскажу Лине, обязательно. Вот только приземлится в Нью-Йорке — сразу и расскажу.
Без четверти шесть я натянула любимые джинсы, и тут же послышался стук в дверь.
— Секундочку! — крикнула я, застегивая молнию, и босиком побежала открывать.
Господи, он! Стоит, небрежно привалившись к притолоке.
— Э-э-э… Лукас, — пробормотала я, отступив на шаг. — Ты забыл ключ?
Он выпятил грудную клетку, став будто выше и шире в плечах, затем сделал маленький шажок вперед и окинул меня неторопливым взглядом с головы до ног.
Что… что он хочет сказать?
Его губы изогнулись в медленной улыбке.
— Нет.
Нет? Что «нет»? О чем я спрашивала?
— Прекрасно выглядишь, Рози. Очень мило.
Прекрасно, очень мило…
Я уже не в первый раз захлопала губами, будто снулая рыба, и наконец выдавила:
— Спасибо.
Потом кто-то дернул меня за язык:
— Это мои любимые джинсы.
Мы одновременно опустили глаза, затем Лукас, ухмыльнувшись, поднял взгляд.
— И мои. С сегодняшнего дня.
Я вновь ощутила себя рыбой на суше, однако на сей раз оправилась быстрее:
— Хорошо.
Ага, пришла в себя мигом. Только умственные способности восстановились не полностью.
— Хм, — серьезно начал Лукас, — не пригласишь меня пройти, Рози?
— Ты ведь здесь живешь, — вскинула брови я.
Похоже, моя реплика его позабавила, и все же он мягко, но настойчиво — помню, как-то раз уже говорил подобным тоном — повторил:
— Пригласи же меня, Рози.
— Не угодно ли… Может, пройдешь, Лукас? — выдавила я, ощущая непонятное стеснение в груди.
— С удовольствием, — быстро отозвался он и только потом переступил через порог.
Я подошла к кровати, уселась на край и принялась надевать туфли, в которых задумала пойти на свидание. Синие, замшевые, с высоким каблучком. Еще одна изюминка моей гардеробной. То есть… гардеробной-то у меня как раз и нет, только чемодан.
Обувшись, быстро встала и тут же замерла под взглядом Лукаса, изучавшего мои ноги.
— Так пойдет? — решила уточнить я. — Ты ведь не сказал, чем мы займемся, а я и не спросила.
— Идеально, Рози, — твердо ответил он.
— Ага, отлично…
Говорит искренне или?.. Я терялась — уж больно пристально он смотрел. Вдохновляет его мой наряд или наоборот? Приводит в восторг, возбуждает? Сегодня все по-настоящему или понарошку? Эксперимент ведь.
Голова шла кругом от мыслей, вопросов и предположений, в груди словно бушевали волны, и я…
— Лукас?
Вероятно, смятение в моем голосе заставило его сменить, так сказать, гнев на милость.
— Что, Рози?
— По-моему, я все порчу. Вношу неловкость. Сама говорила, что неловкости между нами возникать не должно, а теперь…
Его ладонь легла на мое плечо, и я остановилась на полуслове, ощутив сквозь блузку тепло мужской руки. Прикосновение было успокаивающим и в то же время волнующим.
— Ты мне доверяешь?
Я кивнула. Он улыбнулся.
— Тогда расслабься. О чем ты говоришь, какая неловкость? Что мы имеем? Вот Рози, вот Лукас. У нас сегодня свидание. Отрабатываем первую фазу эксперимента, как и договаривались.
Я тяжело сглотнула.
— Можем сделать небольшой перерыв? Давай немного побудем сами собой. Просто Рози и Лукас, как вчера и два дня назад, а? Несколько минут, а потом пойдем.
— Как скажешь, — согласился он, продолжая держать руку у меня на плече.
Пошевелил большим пальцем, и мои мысли спутались. Его слова и прикосновения действовали на меня гипнотически. Черт…
— Знаешь, на самом деле идея неплохая, — признал Лукас и, склонив голову к плечу, провел пальцем вдоль моей ключицы, вызвав целую россыпь мурашек. — Вел себя как положено: постучался, попросил разрешения войти, но… Вероятно, я слишком прямолинеен, Ро. Надеюсь, ты не исключишь меня из эксперимента?
Ро? Ого, что-то новенькое. Мне понравилось, даже очень.
Впрочем, ничего хорошего в этом не было. Я помотала головой, пытаясь сосредоточиться, возразить: О чем ты говоришь, какая прямолинейность? Не видишь, что со мной происходит? Он убрал ладонь с моего плеча, и я растерялась.
Запустил руку в карман кожаной куртки.
— Наверное, сейчас самый подходящий момент. Смотри, что принес. Так, ерунда, и все же…
Он вытащил «ерунду» и надел мне на голову.
— Тебе вроде бы понравилось.
Его ладонь снова вернулась на мое плечо и развернула меня лицом к зеркалу на стене.
Я долго изучала наши отражения в голубых с розовой окантовкой бейсболках с надписью «Я ♥ НЬЮ-ЙОРК». Ерунда? Ничего подобного. А вот я допустила большую — очень большую — ошибку.
— Только погляди, — хмыкнул Лукас, встав справа. — Осторожный прохожий наверняка позвонит копам: один человек в подобной бейсболке — ничего особенного, а парочка — уже подозрительно.
Мое
