и фразы на родном языке.
— Eres la mejor[22]. — Я не кривил душой: Адель и вправду была лучшей соседкой на свете. — Желаю приятной встречи с дочкой.
— Спасибо. — Пожилая леди улыбнулась и, глянув на Рози, добавила: — Желаю и тебе приятно провести время, негодник!
Я тихо засмеялся, обернувшись к растерянно моргающей девушке.
— Сможешь открыть нашу квартиру?
Рози вытаращилась на меня, перевела взгляд на тяжелую коробку и наконец опомнилась.
— Открыть… Да-да, конечно.
Я прошел за ней и захлопнул дверь левой ногой. Черт меня дернул — правое колено немедленно подкосилось.
— Лукас! — подскочив ко мне, ахнула Рози.
Я скривился и все же твердо шагнул в комнату, словно ничего не произошло, а девушка поспешно ухватилась за другую сторону коробки.
Смысла отрицать проблему не было, и я повторил те же слова, что произнес в первый наш вечер:
— Неплохая хватка, Рози.
Мотнул головой влево.
— Давай положим ее рядом с телевизором. По-моему, там есть свободная розетка.
Мы вместе перетащили коробку и пристроили ее на полу. Девушка отступила на шаг, бросая на меня любопытные взгляды, и я открыл коробку. Специально оставил покупку у Адели, чтобы Рози не обнаружила ее прежде времени.
— О, — изумленно произнесла она. — Ого…
Я поднял глаза и, помолчав, заметил:
— Пожалуй, выглядит немного потрепанным, но продавшая его дама клялась, что эта штука работает как часы.
— Ты купил?.. Купил для нашего эксперимента?
— Разумеется. — Воткнув вилку в розетку, я выпрямился и восхищенно уставился на свое приобретение — старый проигрыватель грампластинок. — Видимо, это судьба. Во время прогулки наткнулся на женщину, распродававшую хранившийся в подвале хлам. Взял вертушку всего за несколько баксов и небольшую услугу.
— Что за услуга?
Я поднял диск, лежавший на кофейном столике.
— Она попросила меня передвинуть комод.
Я согласился, хотя выяснилось, что старая рухлядь была чертовски тяжелой.
— Ты зашел в дом к совершенно незнакомой женщине? — охнула Рози. — Только потому, что она попросила оказать ей услугу?
Я пожал плечами и уселся рядом с проигрывателем.
— Не в дом. В подвал.
— Да ты что, Лукас… Додумался тоже!
— А что такого? — осведомился я, осторожно поставив пластинку на круг. — Женщине требовалась помощь, а я взамен получил вертушку.
— Вдруг она тебя заманивала? Тюкнула бы топором, а потом продала твои органы. Здесь Нью-Йорк, Лукас! Слишком много всяких сумасшедших на квадратный фут. Да еще и подвал…
— Очень мило, — хмыкнул я, и Рози моргнула.
Правда мило — надо же, как разволновалась.
— Ближе к делу, Розалин Грэм. — Я шагнул вперед, и она вопросительно склонила голову. — Скидывай туфельки.
— Что? — запнулась она. — Зачем?
— Если будешь танцевать на таких каблуках — растревожишь соседей снизу.
Рози округлила глаза, словно я выдал нечто из ряда вон.
— Э-э-э… мы собираемся танцевать?
— Ну да, — кивнул я, снимая ботинки, склонился над проигрывателем и отрегулировал немудреные настройки. — Говорил ведь, твоя задача — выбрать нашу с тобой мелодию. Как думаешь, для чего? Для танца!
Она таращилась на меня, словно получила приказ расправить крылья и взлететь.
— Помочь? Если надо — я готов.
Честное слово, туфельки я с нее снял бы с удовольствием. Шли они ей так, что буквально сводили меня с ума.
Рози зашевелила губами, не издав ни звука.
Я сделал еще шаг, и она наконец вышла из ступора. Туфли полетели в сторону, и Рози осталась босиком, поджимая выглядывающие из-под джинсов пальчики. Джинсы тоже приводили меня в восторг — я сказал не для галочки. Обтягивали они ее ножки, как…
«Лукас! — строго осадил себя я. — Сосредоточься!»
Нажал на копку воспроизведения, и студию заполнили начальные такты «Dancing Queen».
Подстраиваясь под музыку, я наклонил голову к одному плечу, затем к другому, и наконец, сделав плавное движение влево, встретился взглядом с Рози.
Возможно, песня — на мой вкус — была не самой подходящей, однако держать ритм я умел. Бабушка меня еще в детстве здорово вымуштровала — считала, что пригодится.
Я подключил руки, затем бедра и сделал изящный круг, стараясь вызвать ответную реакцию девушки.
Она наблюдала за моими па с расширенными от удивления глазами.
— Рози, в чем дело? — подзадорил я ее, не прекращая сольного номера. — Настолько непривычно видеть, как я танцую?
Не буду скромничать: танцевать я умел впечатляюще.
Рози слегка покраснела, и уголки ее рта робко поползли вверх.
Я подавил улыбку и медленно двинулся к ней, каждым шагом попадая в ритм. Глаза в глаза…
— Давай же, Рози! Ты можешь танцевать, тебе подвластен джайв! — процитировал я строчку из песни, задвигав под музыку бедрами.
Расстояние между нами сокращалось — осталось два фута. Я подпевал, и мои руки летали вокруг неподвижной девушки.
Она тихонько фыркнула.
Ага, лед тронулся… Слава богу, нога пока не беспокоит.
— Неужели не похож на танцующую королеву? — Я потихоньку приближался. — Пусть мне не семнадцать, и все же я молод и красив. Разве нет?
Она уже улыбалась, вызывая у меня неудержимое желание высвободить наконец ее чувства.
— Довольно стоять столбом, Рози! Иди сюда!
Я подхватил ее за руку и закружил в танце.
Она пронзительно взвизгнула и вырвалась, хохоча во все горло.
Наконец-то…
Мы еще раз прошли по кругу, и ее тело медленно начало встраиваться в ритм. Когда начался припев, мы уже двигались синхронно, подпевая во весь голос.
Рози расслабилась, прикрыла глаза и отдалась во власть музыки семидесятых. Я держал ее за руку, наблюдая, как она поет — громко, без всякого стеснения. Увы, идеальным слухом моя партнерша похвастать не могла.
Ну и пусть! Я схватил ее за вторую руку и закружил. Мы танцевали, пели и смеялись — возможно, даже переоценили свои силы, потому что в какой-то момент Рози потеряла равновесие и упала мне на грудь.
Я положил руку на тонкую талию; наши взгляды встретились, и мы затаили дыхание. Моя нога оказалась между бедер девушки, и безусловный рефлекс заставил меня притянуть ее к себе. Наши тела переплелись.
Рози на миг перестала дышать, а потом выдохнула — шумно и прерывисто, прямо мне в лицо. Мое тело вдруг напряглось; я сомкнул руки на ее спине и…
Игла соскочила с дорожки.
— Лукас… — прошептала Рози.
Я все еще не мог ее отпустить — дал себе несколько секунд на размышления. Подумать было о чем.
— Что?
— Музыка… — задыхаясь, пробормотала девушка. — Музыка кончилась.
— Ну да.
— Это было…
Договорить ей не дал странный звук, и Рози закрутила головой.
— Слышишь? — воскликнула она.
Я прислушался. Звук становился все громче.
— Что происходит? Черт возьми, что это такое?
Ее голос перекрыло то ли шуршание, то ли царапанье.
Хороший вопрос…
Я
